也不只是海莲娜，海莲娜挑完了，路易莎又让其他人挑。完了后，路易莎见还剩下一些优质的东方肥皂（这是所有礼物中数量最多的一个了），反正自己也用不着这个，就给每个女仆也送了两块。
她仔细看着外表硬化、颜色黯淡、摸起来干裂粗糙的硬肥皂，说道：“你们平常用的硬肥皂和这个相比，哪个比较好？”
侍女们互相看看，还是海莲娜首先说道：“当然是这个好，赫兹尔是为了给您送礼，才挑出了最好的。用的原料是最优质的，陈化的时间也不长不短……有人认为这种优质硬肥皂要陈化越久越好，这其实就不懂行了……”
海莲娜年少时一直生活在东方，又是个‘炼金术士’，对这些当然是很懂的，说起来头头是道。
路易莎也能理解她的意思，这种硬肥皂很大程度上就是靠‘风干’硬化的，而且碱值也的确需要时间才能降下来，所以一定阶段内是放得越久越好用。可是超过了这一阶段就不是这样了，要知道哪怕是后世，再是能保质的东西，如糖、盐、酒，也是有自己的保质期的！
所以，皂当然也是。
当然了，以皂的物质组成，保质期理论上会很长。但那是现代生产的肥皂，此时生产的肥皂杂质可不少，相应的保质期也就短很多了……
所以原料这种明摆着的评价标准先不说，陈化的时间‘不长不短’，还真的挺重要的。
看着这样的硬肥皂，路易莎忽然想到了什么，问海莲娜：“你会制造肥皂吗？我是说，这种硬肥皂……等等，这些硬肥皂完全是从东方进口，我们本土是只能生产软肥皂，是吗？”
路易莎过去还真没有特意思考过这个问题，她知道硬肥皂是更为优质的‘东方肥皂’，大家都说那是东方进口来的。但那对她只是个模糊概念，事实上，她都不确定硬肥皂是不是本土完全不能造——这不是她孤陋寡闻，而是这个问题本身就很难有准确答案。
就像大家叫精油‘东方香水’，大多为东方进口而来。但实际上，现在本土也能生产不少精油，叫‘东方香水’更多是一种习惯。另外，大概也是这样方便本土精油商冒充舶来品，抬高身价吧。就像后世一些华夏品牌，在很长一段时间里，都喜欢给自家品牌取一个很外国化的名字。
路易莎过去没有追根究底，这个问题当然就没有得到过准确答案——当然，就算她追根究底，也不见得能有准确答案。说不定就在西方世界的某个角落里，有人制造出了硬肥皂。而为了独享冒充‘东方肥皂’的巨大利润，人家根本不往外说的！
“制造肥皂？我没有做过，但见过……并不复杂，多试几次应该能行。”海莲娜小时候随父亲参观过肥皂工坊，事后还将制皂流程记在了笔记里（此时的学者这样很常见，毕竟这时候又没有搜索引擎，甚至连图书馆都非常罕有，全世界就那么几座，还不是人人都能进的，所以他们都坚持‘好记性不如烂笔头’）。
“……在东方，制造肥皂的技术并不怎么外传，但也说不上多保密。就像很多工坊那样，学徒想要学到东西也有障碍要跨，但有资本的商人想要进军这一行，难度已经不在‘技术’上了，有钱就能雇到懂技术的工人。”
海莲娜回忆着小时候的事儿，这也是他们父女轻易就能进工坊参观的原因之一。而就算有些藏着的细节，她作为一个‘炼金术士’也能一下猜个八九不离十，这样再试验几次，估计也就差不多了。
“至于硬肥皂是不是只能从东方进口，这我不太确定。我是说，或许在靠近东方的地区，能够便宜地获取制造硬肥皂所需要的油料等原料的话，是有可能制造东方肥皂的——硬肥皂从东方进口，除了技术传播难、慢之外，也有东方盛产各种油料，优质的原料也很便宜的原因。”海莲娜有些迟疑地回答。
路易莎又追问了具体的制皂流程，这才知道，相较于本土软肥皂常用的各种油脂，主要是动物脂肪，东方肥皂只用植物油。其中最主要是橄榄油，另外还会辅助添加一些月桂油。用月桂油主要是看重它附加的一些功效，就像后世洗涤用品里添加各种成分，声称杀菌止痒、嫩滑肌肤等。
橄榄油这种油料，在本土是相对较贵的油料了，尤其是在远离南方地中海沿岸后，出产较少，那就更贵了。只是个人食用还好，作为一种原料用于制作肥皂的话，用量大的惊人，其较贵的价格就是大问题了。
众所周知，生产原料的贵，和最终商品的贵是两回事。这就像后世的人们，知道某个大宗原料的价格，会觉得这东西这么便宜，怎么最终成品就那么贵了呢——初始端和终端显然不能用同一套价格标准！真要是生产原料很贵，反应在最终商品上，往往是倍数扩大的。
而在东方，也就是西亚那一带，橄榄油就要寻常多了。那里的橄榄随处可见，因为气候等各方面条件适宜，产量大而品质优。
这就让当地的肥皂生产商能够以比较低的价格获取极为优质的原材料……说实话，包括肥皂、香料油等在内，不少以‘油’为原料的商品，都是在那片土地上先兴盛起来，不是没理由的。
“您怎么会不知道这些，我是说，您不是自己还制作硬肥皂吗？我还以为您对此非常精通呢。”海莲娜说完之后再想想，又觉得疑惑。
路易莎平常会拿出很多‘自制’的硬肥皂使用，另外海莲娜也的确见过她制作硬肥皂——有时候路易莎会因为无聊，以及暗示身边人，自己的硬肥皂都是自制的，做各种功效的手工皂。
这也是现代生活给路易莎馈赠的众多财富之一，现代就是获取各种资讯都很方便，只要有意愿，真是什么都能学到！
路易莎顿了一下才说道：“我只是自己知道制作肥皂的方式，但对这个产业并不了解。就像我使用油料制作肥皂，难道会注意到本土难以形成硬肥皂产业，也有橄榄油昂贵的原因？”
是的，路易莎提到了‘产业’这个词……最近也是‘休息’太久了，仿制座钟又迟迟没有进展，她又有了找点儿事做，搞个产业出来的念头。
第105章 穿越中世纪105
路易莎和海莲娜一起做手工皂。
她做的是最基础的‘马赛皂’, 就是路易莎上辈子历史上马赛地区制作的肥皂。虽然这种肥皂是以真材实料、优质闻名的，但一开始它就属于‘山寨货’。山寨的正是叙利亚地区著名的‘叙利亚橄榄皂’，后者大约就和现在的‘东方肥皂’差不多。
马赛皂的技术本身就是随着十字军东征传播来的叙利亚肥皂的技术, 本质上双方是没两样的东西。不过，一来马赛皂没有叙利亚肥皂标签式的‘月桂油’——生产商的想法是，使用足量的橄榄油已经让成本很高了，‘月桂油’这种当地产出、并且当地都觉得很贵的原材料, 精简也就精简了吧。
二来，在后来的不断发展中, 马赛皂也有了一些自身特色。这主要是制皂时‘碱’的部分, 和叙利亚的配方不太一样……毕竟叙利亚可以从本地特殊的一种矮灌木灰中得到大量优质的‘洗涤碱’，而马赛很难得到，得依靠从东方或西班牙进口得到。
三来，马赛后来形成了肥皂的产业集群。他们通过自身努力，以及王室支持，做成了一个肥皂中心。这个过程中, 一整套的、效率更高的制皂流程也出来了，制皂原理当然没变，但让马赛皂变得十分‘标准化’。
标准化，这在现代工业生产中是基本的，但在古代手工业生产中就弥足珍贵了！
标准的马赛皂，除了大量的初榨橄榄油，只会加入草木灰、火碱之类的东西。制作完毕的马赛皂会被敲上一个印章，留下‘72%’的印记, 这是当时马赛皂的象征，表明这块肥皂72%都是橄榄油，真材实料, 童叟无欺！
路易莎首先做的是原材料混合，将橄榄油和火碱（氢氧化钠）溶液以一定比例混合，与此同时还小心地搅拌加热。
这也是海莲娜第一次全程盯着路易莎做手工皂，她之前觉得做肥皂而已，路易莎又没有邀请她加入，看到了就只是看到了，并不会盯着。而这次盯着，就让她看出了一些不同，她首先就发现路易莎没有烧草木灰，收集碱液。
不过她转念一想，或许那些加入橄榄油中的，就是用石灰水处理过的草木灰液。虽然要比平常看到的更澄澈，但也可能是路易莎用了不同的过滤手段，又或者加了工序——路易莎‘自制’的肥皂都清香、光洁，和东方肥皂有很大不同，工序肯定不能完全一样啊。
路易莎还在继续制作，简单来说就是搅拌皂化，拌得累了，就让女仆替她。这个过程中，还要观察皂化情况，酌情加入火碱溶液。
此时的原材料从来不纯净，按照一定比例混合的原材料不一定能充分反应。而在皂化中，如果油脂没有充分反应，那就是一团油，用来洗涤只会越洗越油，所以得确保火碱的量足够油脂充分反应。