听到这里，宁玉瑶兴致更浓，“既然来国师府如此困难，一旦选上便能过上好日子，那会不会有人冒名顶替？”
秋叶轻轻一笑，“殿下有所不知，国师府在选人时，会对每一个人严格记录在案。体貌特征、生活习惯都会详细记载，还会附带一张小像。这可不是能轻易顶替得了的。并且一旦被查出冒名顶替，那可是欺瞒国师的重罪，要被捆在司殿的神女像前受扒皮之刑。”
宁玉瑶脸色一白，似乎被“扒皮”二字吓到了。她微微张着嘴，半晌才吐出几个字，“居然如此严重。”
“这可不算什么，胆敢欺瞒国师，就要做好被神女厌弃的准备。”冬雪昂起头，语气中满是对国师和神女的崇敬。
“那便好，国师如此德高望重，自然不能轻易被宵小之辈哄骗。”宁玉瑶眨眨眼，转而问道，“不知明日可否有幸拜访国师。”
他们刚好走到院门口。秋叶推开院门，径直去了院子一侧的小灶房，为宁玉瑶准备热水。
冬雪跟随宁玉瑶走进寝房，替宁玉瑶拆下头上的发髻金钗，应道：“国师前些时日下令让奴婢们好好伺候您，今日便是祈福的最后一天，待祈福结束，国师便会回府与您会面。”
宁玉瑶眼中满是期待，“那可真是再好不过了。”
秋叶端着一盆热水进来，为宁玉瑶净面，看着宁玉瑶脸上掩饰不住的疲惫，轻声道：“殿下今日累了，好好休息一会儿吧。”
宁玉瑶点头，能不累吗？应付那两个外使官就耗神费力，还哭了这么久。别说旁边的人听着头疼，宁玉瑶自己也有些难受。
丫鬟们伺候宁玉瑶换上寝衣后便退了出去，留下秦熠坐在床榻边守着宁玉瑶。
宁玉瑶还想说什么，秦熠握着她的手，轻拍她的背，在她耳边轻声说：“先睡一觉，不着急，等起来再说。”
疲惫至极的宁玉瑶点点头，瞬间昏睡过去。
与此同时，距国都数百里外的山林中，两名妙龄少女正躲在一个昏暗的山洞里。
“扎木雅，我们还要多久才能到苍荻的国都？”一名娇弱少女眼角含泪，紧紧拉着身边少女的手。
少女身着朴素衣裳，也依然难掩天生丽质。她的发丝略显凌乱，脸色苍白，眼中满是疲惫。
被她抓着的扎木雅眼神凌厉地瞪了她一眼，少女赶忙收起眼中泪水。看到少女可怜兮兮的模样，扎木雅无奈地叹了口气，语气也缓和下来：“殿下，后日我们便能抵达苍荻国都了。到那时，找到苍荻王和国师，您就不必这般辛苦了。”
这名娇弱少女便是真正的北穆王女娜塔。北穆王后自知自己时日无多，为保护女儿，立即派人将她送出王城。
她一路向南逃至苍荻，此时身边仅剩下一名侍女扎木雅。好在扎木雅是扎木哲将军的孙女，武艺不凡，这才带着娇贵的王女顺利抵达此处。
娜塔揉着自己生疼的小腿，哭丧着脸说：“还要两天呀，扎木雅，我真的好累，我们为什么不留在北穆？”
扎木雅忍不住翻了个白眼。王女什么都好，就是被王后养得太过娇弱，性子也天真得可怕。她是王后和王上唯一的女儿，自小没吃过苦头。加上王后性格强势，王女这般说好听点是十分听话，实则性格懦弱毫无主见。
“可是留在北穆，您就要嫁给紎狼族的族长。”扎木雅耐心解释道。
王后的母族域鹰族与紎狼族争斗失败，王后被紎狼族暗杀，域鹰族近乎被赶尽杀绝。丞相文攸礼带着部分忠于王上的部族偏安一隅，养精蓄锐。
紎狼族要登上王位，便想迎娶王上唯一的女儿。
娜塔依旧不解，问道：“族长说我若嫁给他，待他登上王位，我就是王后，这样不好吗？”
“可是族长都快六十了！您才十七岁！”扎木雅真想使劲摇摇她家殿下的脑袋，看看里面是不是进水把脑子泡坏了。
“啊……”娜塔依旧一脸懵懂，但看到扎木雅面目狰狞，便强忍着泪水，小声说道：“女人不总是要嫁人的吗？嫁给谁有什么区别呢？”
扎木雅语塞，看着自家殿下单纯的小脸，跟一个不通世事的小姑娘说这些有什么用。
王后临死前拼尽全力，用剩余的所有力量将唯一的女儿送出北穆。然而，王后把王女保护得太好了，女儿被她养得太过天真，完全不懂母亲的苦心。也不知王后在九泉之下会不会后悔。
“但是王后拼死也不愿意让你嫁给紎狼族，您难道要嫁给自己的杀母仇人吗？”扎木雅只得用这种方法劝说王女。
好在王女虽然天真，但还算有孝心，闻言立即坚定地说：“当然不能，娜塔一定听母后的话！”
扎木雅松了口气，又问道：“殿下，您可还记得见到苍荻王和国师要说什么？”
“母后说，请苍荻出兵，让大宸交还父王，只要救出父王，北穆可以将西南诸城割让给……”
“殿下！”扎木雅连忙喝住娜塔，娜塔被她突如其来的大声呵斥吓得打了个哆嗦，眼中泪水又开始凝聚。
扎木雅赶紧柔声哄道：“殿下，谈判不是这么谈的，不能一下子就把底牌透露出来。”