他们所在的村子叫小谷村，位于苍荻国。这里几乎每年他们都能在这条河边捡到人，那些人顺着河水漂流到这里。倘若运气好还有一口气在，基本都能被江老爷子救活。
女人名叫孟青涓，是苍荻人。十八年前，她同样是顺着河水被冲到这里。那个背着秦熠，一脸憨厚的壮硕男子是她的丈夫田大益，他是这个村子土生土长的村民。
“你叫我涓婶子就行，以后就在这里安心过日子，别担心，村子里的人都非常和善。”
宁玉瑶轻声问：“就没有人想过要离开村子吗？”
孟青涓脸上的笑容未变，解释道：“当然有想过，不过出不去了。别看这片树林面积很大，但实际上我们村子和这片树林都处于悬崖之下。你瞧，河对岸也全是悬崖，无论走多远，都找不到可以攀爬上去的地方。顺着水流一直走到尽头，那里是一道瀑布，谁也不清楚瀑布下面究竟有什么。”
小谷村曾经也在山崖之上，只是四十多年前一场地陷，使得小谷村这一片区域塌陷了下来，变成了如今这般模样，进得来却出不去。
曾经有人尝试攀爬悬崖离开，可那悬崖极为陡峭，找不到着力之处，还险些丢了性命。后来，大家也就渐渐打消了离开的念头。
听到这些，宁玉瑶沉默不语。孟青涓对此见怪不怪，每一个意外流落到这里的人都会经历这样的过程。她仍旧笑着跟宁玉瑶讲述着村里有趣的事情。
当说到她和田大益有一个女儿，今年十六岁了，还未成亲，就盼着哪天在河里捡到一个好看的男人，再娶了当上门女婿。
宁玉瑶：……
听孟青涓讲着村里的趣事，宁玉瑶渐渐放松下来。就在这时，她察觉到哪里有些不对劲。片刻之后，她猛地想起来，从一开始孟青涓说的就是大宸语。
她连忙问道：“涓姨，您不是说这里是苍荻吗？为何你们都会说大宸语呢？”
孟青涓解释道：“因为江老爷子是大宸人，他又是村里唯一的大夫。他年纪大了，不愿学苍荻语，所以只好我们来学大宸语了。”
原来如此。
宁玉瑶对这位江老爷子越发感到好奇，又问：“江老爷子多大年纪了呀？”
“不清楚，江老爷子好像来这里二十多年了。我听田大益说过，当年江老爷子好像就已经七十多岁了。”
宁玉瑶吃了一惊，“这么说来江老爷子已经九十多了？”
孟青涓被她惊讶的模样逗笑了，她点头道：“看不出来吧？所有人知道这件事的时候都很惊讶。”
宁玉瑶呆愣地回想着昨晚见到的老人家，他精神矍铄，腿脚灵便，替熠哥哥施针用刀的时候手也极为稳当，一点都看不出来已经九十岁了。
说话间，他们走出了树林，此时天还未亮。
孟青涓转头看向宁玉瑶，微笑着说：“江老爷子说要先给你们治病，这几天你们先在江老爷子这里住着。等你们身体恢复了，再好好考虑以后的事情。”
宁玉瑶轻轻点了点头。
田大益背着秦熠走进晒满药材的院子。院子里弥漫着浓郁的药香，各种草药整齐地摆放在架子上。田大益大声喊道：“江爷爷，我把人背来了。”
“喊那么大声做什么，老夫又没聋！”江思明没好气地从屋里走出来。他身着一袭灰色长袍，满头白发梳理得整整齐齐。
田大益嘿嘿傻笑一声：“江爷爷，人放哪？”
江思明指着自己屋子不远处一个单独的小木屋说：“那边。”
田大益走进屋将秦熠放到床上，孟青涓则把手里的火炉和药壶放在墙角，她看着宁玉瑶，和蔼地说道：“你们先安心养病，有事就去村里找我，随便找个人问就知道我家了。”
宁玉瑶连连向他们道谢。
等田大益和孟青涓走了，院子里顿时安静下来。江思明站在门口，目光落在宁玉瑶身上，问道：“那小子是你什么人？”
宁玉瑶微微一怔，迟疑片刻后小声说道：“是我夫婿。”
也不知道江老信了没，他敲了敲拐杖，对宁玉瑶说：“那你们就住一个屋里，别愣着了，赶紧睡觉，养好精神下午开始用药。”
宁玉瑶现在知道江老爷子已经九十岁高龄，她不敢惹老人家生气，赶紧应下。
她走进屋子，躺在秦熠身边。尽管身体疲惫不堪，但她毫无睡意。她的脑海中浮现出孟青涓所说的话，想到自己到了这里就再也出不去了，心中不由得难过。她想念远方的爹爹娘亲，倘若真的一辈子留在这里，他们该是何等伤心。
*
十一月的雁京，天空中纷纷扬扬地飘洒着洁白的雪花，为雁京城披上了一层清冷的银装。
寒冷的清晨，宁渊从温暖的被窝中起身，穿戴整齐后准备进宫上朝。刚整理好衣衫，一转身，便看见妻子也已起身。
“怎么起这么早？”宁渊微微皱起眉头，脸上露出疑惑。
祁婧惠起身，抬手示意侍女服侍她穿衣。她一边整理着衣袖，一边解释道：“瑶儿生辰将至，最近各州进贡了一些贡品，娘娘让我去挑一些瑶儿喜爱的送她做生辰礼，其余的就收起来当嫁妆。”