宁玉瑶忆起幼年时见到舅舅被杨知府哭得头大的场景，不禁扑哧一笑。正欲说些什么，马车外的街道上突然传来一阵高呼：“恭送太子殿下！”
这突如其来的呼喊声让宁玉瑶心中一震，她连忙打开车窗向外看去。只见两侧街道都站满了掖州百姓，他们衣衫褴褛，却不顾细雨纷纷，站在街边高呼太子殿下。
见到马车的车窗打开，百姓们齐刷刷地跪倒在地，口中高喊着：“太子殿下千岁千岁千千岁。”
百姓们的呼声此起彼伏，在这细雨蒙蒙的清晨，格外令人动容。
宁玉瑶转头看向祁晖珏，珏儿的眼眶微微泛红，她没有说什么大道理，只是笑着轻声说：“掖州虽然穷困，百姓却都很淳朴。”
祁晖珏喉头微动，没有说话，他默默转头看着窗外，想要将这一幕深深烙在脑海中。
马车在细雨中继续前行，百姓们的呼声渐渐远去，掖州城也慢慢消失在他们的视线中。
*
从掖州回雁京，大约需要十二三日的路程。清晨时分，他们从掖州府出发，一路前行。走了四个时辰，仍未走出掖州境。
未时末，他们来到了蜿蜒的掖州山脉下。秦熠看着手中的舆图，向马车内的太子请示道：“殿下，再走一个时辰便能到达掖临县，我们今日在掖临县投宿。”
马车内，祁晖珏应道：“可。”
秦熠收起舆图，轻夹马腹走到队伍最前面。尽管他心里迫不及待地想要飞回雁京，但他记得自己的职责，一双鹰目仔细地巡视着周围的环境，不放过任何一丝可疑之处。
突然，秦熠目光一凝，他敏锐地察觉到了一丝危险的气息。他高声喊道：“警戒！”
就在他开口的瞬间，无数支箭矢从山上的巨石后射出，朝着他们袭来。
秦熠连忙拔剑，扫开射到面前的箭矢。但还是有十余名兵士躲闪不及，倒在了箭雨中。
秦熠大声喊道：“快，冲过去！”
兵士和侍卫们紧紧护卫着马车，全力向前冲去。然而，山上的敌人似乎早有准备，箭矢源源不断地射来，让他们疲于应对。
宁玉瑶听到马车外的动静，心里一紧，连忙握住祁晖珏的手，安抚道：“珏儿别怕，有熠哥哥在，我们定会平安无事。”
祁晖珏脸色苍白，用力回握住宁玉瑶的手，努力稳住自己的情绪：“阿姐放心。”
丹素和丹诺严阵以待，一人死守着车门，一人全神贯注地盯着车窗，谨防有歹人冲进来。
马车极速奔跑了没多久，突然猛地一顿，停了下来，宁玉瑶和祁晖珏差点被这停顿甩出马车，好在丹素和丹诺眼疾手快，牢牢将他们抓住。
车门被拉开，浑身是血的秦熠出现在车外，疾声道：“殿下，马都被刺客射杀了，我们需要弃车逃跑，请您快下车。”
宁玉瑶和祁晖珏心头大震，究竟来了多少刺客，居然连秦熠都无可奈何。
他们不敢迟疑，赶紧跳下马车，秦熠背起祁晖珏，丹素则背着宁玉瑶，一行人向旁边的荒山跑去。
宁玉瑶趴在丹素背上匆匆往后一瞥，只见定北军的兵士们正在与一群蒙面人奋战。地上满是尸体，蒙面人的数量极多，她粗略判断恐怕有上千人。
那些蒙面人个个身手矫健，招式狠辣，丁北军的将士们虽勇猛无畏，但数量上处于绝对劣势。
有蒙面人注意到太子已经逃离，连忙向这边追来，定北军的兵士们拼死拦截，但很快寡不敌众，被蒙面人斩杀在地。
宁玉瑶眼睁睁地看着一张张熟悉的面孔倒在泥地中，再也没能起来。她强忍着泪水，回过头，不敢说话打扰正带着他们逃命的侍卫们。
荒山上树木虽然已经干枯，但枯枝依旧遮挡视线，阻挡着他们前进的步伐。他们跟在秦熠身后匆忙前行，脚下的枯枝败叶发出沙沙的声响。
“秦都司，他们追得太紧了。”一名兵士焦急地说。
秦熠眉头紧锁，看着身边的兄弟们，咬着牙，哑声道：“留一队人，拖住他们。”
旁边的兵士们听到这话，没有丝毫犹豫，立即转身向山下扑去。
宁玉瑶的眼泪瞬间掉落，滴入丹素的脖子中，丹素察觉到郡主滚烫的泪水，她轻声说：“郡主别担心，我们一定能逃出去的。”
厮杀声渐渐远去，他们继续向前奔跑。
但很快，秦熠察觉到了异常，那些刺客似乎对这片树林极为熟悉，每当他以为成功甩开刺客的时候，又会有蒙面人从旁边的密林中窜出。
此时雨越下越大，山间的泥土路越发湿滑难行，雨水打在脸上，让人睁不开眼睛。但同样，这场大雨冲刷掉了他们的脚印，在一定程度上延缓了刺客们追踪他们的速度。
秦熠仅凭记忆中的舆图，再次带着众人甩开刺客，寻得一个山洞暂作躲避。
山洞里阴暗潮湿，弥漫着一股腐败的气味。
秦熠站在洞口，凝视着山洞外的瓢泼大雨，思考该如何摆脱刺客的追杀，尽快赶到离这里最近的涑州大营。
死一般的寂静在山洞中蔓延，孙太傅捶了捶自己的腿脚，苦笑道：“殿下，你们跑吧，老臣这把老骨头，实在是跑不动了。”