不过，这一晚，傅斯乔还是不曾睡好。
整夜，他一直用手臂和胸膛将阮静筠包裹在怀里，时不时低低哼着温情的调子，哄着屡屡被噩梦惊醒的她，重新归于安眠。
傅大少实在「尽职尽责」，以至于阮七小姐次日睁开眼睛的时候，竟发觉天色已经大亮了。偏此时，即便再快收拾妥当，赶去码头，也已经来不及了。
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蒸汽机发出低沉而有力的轰鸣，不多时，汽笛发出悠远的长鸣，穿透辽远而湛蓝的天空。不得不说，今日，实在是个特别适合轮船起航的好天气。
缆绳解开，「哗啦」作响，船员们在甲板上忙碌奔走，大声指挥。随着最后一声鸣响在港口回荡开来，越洋巨轮缓缓驶离码头，朝着遥远的法兰西而去。
越来越远，越来越远，直到轮船彻底消失在视线内，张幼韵这才收起了挥别的右手。长长地舒了一口气，又独自站了一会儿，她终于打算叫辆车回家去，回身时却意外看到不远处，林照文长腿交叠，倚在中央巡捕房的那辆标致汽车旁，似笑非笑，好整以暇地对她招手。
张幼韵愣了一瞬，又很快恢复了淡然的神情，缓步走到他身边，问：
“你什么时候来的？”
他答得含糊，只讲：
“有一会儿了。”
可张幼韵却瞬间就明白了。
他全都看见了，看见了她来送谁，为谁不停挥别，又是替谁彻底松了一口气。
第88章 枯捌
理应有许多话要讲的，可坐进车内后，谁都没有先开口。
张幼韵偏头看向窗外，高大而光秃的梧桐树在冬日难得的暖阳中肆意地伸着懒腰，她默默地在心中计数，打算数到第一百棵的时候，便主动同林照文搭话。
「九十六、九十七、九十八……」
视线剧烈地晃动了一瞬，汽车猛然刹住，猝不及防间，张幼韵的整个身体朝前冲去，眼见着就要撞上挡风玻璃，却被从侧旁伸过来的手臂揽住。
林照文再也受不了这样的沉默，待车前突然闯出的小狗悠悠然地穿过街道，再次踏下油门的同时，他将憋在心头的话说出了口：
“周昌礼卧室缺的那把椅子，我已经找到了。”
停顿的瞬间，他想去看张幼韵面上的表情，却又制止了自己险些要瞟过去的目光，只继续道：
“椅子少了条腿，大概是打算丢掉了，所以便扔在了公馆后门旁不远的杂物堆里。虽讲上面压了许多东西，还「特地」盖了层油毡布，但形状在那里，有心便能看见。都怪我眼拙，竟一直没发现。”
“是吗？”
张幼韵随意应了一句，见他颊边的笑涡僵住，便又讲：
“恭喜林探长，今日终于能交差了。”
“为什么这样讲？”
林照文假装不懂，张幼韵侧头看着窗外，继续数着「九十九、一百」，而后才开口道：
“那把椅子难道不是制作延时装置的关键？
“凶手将绳子拴在断腿的椅子上，再将它立成单腿着地的不稳定状态，而另一端则穿过房梁迫使已然被吊起的周昌礼咬在嘴里。如此一来，死者唯有颤颤巍巍的站在椅背的最高处才有一线生机。
“布置好一切，凶手离开现场，去到某个……诸如赌场这种许多人聚集的地方，以获得充分的不在场证明。而当周昌礼坚持不住松口的那一刻，椅子倾倒，失去支撑点的他很快就会被吊死。”
“非要是人员密集的赌场吗？”
林照文压了压唇角，问说：
“为什么不能是回家呢？毕竟，赶得巧的话，也有可能会被邻居目击。”
“原因有二。”
张幼韵面上毫无波澜，解释道：
“其一，吊在周昌礼脖间的绳子悬挂的高度是有讲究的。
“若是高了，他踩不到，或者踩得力道太虚，延时便失去了意义。当然，更有可能的石，若是放的低了，则会踩得太实，只要死者通过腿的力量找到平衡，让椅子不会倒，他就可以立刻松掉口中的绳子呼救。所以，要完成这样精准的装置，本案的凶手对这座公馆，最起码是这间房间里可利用的东西，要有一定程度的了解。
“其二，现场是被人动过。
“兴许凶案发生的次日清晨，凶手返回周公馆，将断腿的椅子和多余的绳子处理干净，再佯装惊慌地报警。由此，他便可顺理成章地完成了身份转换，不仅被排除了嫌疑人的身份，甚至还有可能成为……「证人」。”
“其三，”
林照文替她补充道：
“万一装置失败了，凶手还得保证，死者呼救时，住在楼下的保镖绝不可能上来救他。不过，如果凶手就是那个保镖，便勿用担心这一点。”
平日里在张幼韵面前总是笑意盈目的人，眼中的温度渐渐冷了下来，似笑非笑地「嗤」了一声，林探长讲：
“很可惜，这个椅子延迟法看似有理，但它根本就不成立。
“同样一把椅子，同样的吊绳长度，我与贵生试了整整一夜才发现，以周昌礼的身长，根本不可能支撑到十点以后。”
他的语气是刻意的轻松，两颊的笑涡深而又深，林照文打趣道：
“幼韵，没有想到吧，你的推理竟也是会出错的。”
他在替她辩解，然而，握在方向盘上的缓缓收紧的手，却不停泄露着他真正的情绪。