柯向戎知道问悲门的名声，不好不顾闵绣梦的意见，于是点头：“闵爷请说。”
闵绣梦：“不二斋家大业大，人人皆知他们豪富，买卖却能一年做的比一年大，柯大人可知是什么缘故？”
柯向戎：“愿闻其详。”
闵绣梦：“不二斋做了那么多年买卖，平时也不是没有人上门要钱，可一来当年的许老掌柜与人为善，在朝在野都有不少人脉，等闲不肯过去欺负他，二来，许老掌柜也是个硬脾气的人，宁愿花大价钱钱悬赏人的性命，也绝不肯轻轻松松叫人从自己身上割下肉来。至于如今的许大掌柜，与她相比，当年的老掌柜已经能算是好说话的人。”又道，“不二斋在本地或者有三五万银子的储备，可买咱们这群人的命，恐怕还用不着这么多钱。”
柯向戎沉默半晌，干巴巴道：“这笔钱圣上有急用，咱们晓以大义，那些江湖帮派未必会拒绝。”又道，“无论是自拙帮还是不二斋，若肯慷慨解囊，柯某愿意写折子进京，替他们求个功名下来。”
她本来打算以势压人，听见闵绣梦如此分说，口气已经渐渐软了。
柯向戎又想，江湖帮派中都是些以武犯禁的浑人，有家有业的还好，若是当真逼得他们完全混不下去，散入绿林当中成了豪强，说不定便会找机会报复自己。
闵绣梦犹豫一下，又道：“柯大人在朝为官，可知道黄为能黄捕头大的旧事？”
柯向戎顿了下，道：“听说过一些。”
她是权转运使，黄为能不过一介靠着姻亲关系上位的花鸟使，柯向戎一直不将此人放在眼里。此刻她被闵绣梦提醒了一句，才忍不住想，武人素性凶蛮，发起狠来，未必顾忌自己官更高。
闵绣梦：“柯大人自不是黄捕头，可当日的朝帮主，也不是如今的朝帮主。”
柯向戎虽然还不大明白闵绣梦话中的含义，却知道自己绝不可能从朝轻岫那边拿到多少银钱，只好冷哼一声，闭口不语，试图用自己冰冷的目光，让其他人感觉到畏惧。
查乾贵忽然站起身，对柯向戎道：“出了这样的大事，老夫难辞其咎，这就洗手归家，从此不问世事。之前所赠酬金，愿意双倍奉还。”
查二珍闻言，露出又是担忧，又是惶恐的神情，他很想说什么，只是不敢张口。
祖父如此表态，自然是觉得自己保护不力，打算用退出江湖作为代价，替家中小辈免去一场灾祸。
而且查家剑派在银钱上有些窘迫，他们在出来前，收了二千白银作为护镖的酬金，此刻那笔钱已经花掉了一部分，此刻退出队伍，还得多赔二千两——四钱银子的数额虽然不大，只怕也得倾他们所有，才能赔偿得上。
柯向戎皱了下眉，沉吟片刻后道：“老派主莫忙，在下有一个提议，或者可以保全你我。”
不等祖父说话，查二珍就已经迫不及待地开口询问：“还请柯大人赐教。”
柯向戎：“恩相素来求贤若渴，柯某知道老派主一身本领，倘若就此金盆洗手，未免太过可惜，不如投到恩相门下，如此一来，天大的罪过也自然能够消解，柯某也算为恩相立了一功……”
话音未落，一声巨响就从查乾贵手下传来，等他移开手掌，众人才清楚看到，那只椅子的扶手处已经变得四分五裂。
查乾贵面若玄铁：“老夫虽不算什么江湖豪杰，却也绝不肯为姓孙的卖命。”
柯向戎当即大怒，奈何此刻情势不大好，她不愿跟江湖人正面冲突，所以只是从椅子上站起，冷笑而已：“好，查派主的话，柯某记下了。”
查二珍有些畏惧，忍不住道：“爷爷……”
就在此时，一直没说话的查四玉却向前迈出一步，昂首道：“柯大人的话，四玉也记下了。”
第142章
查四玉只是查乾贵的堂孙女, 与后者的关系不如查二珍那么亲近，然而此时此刻，查乾贵却转目看向她，流露出难得一见的慈和之色, 赞了一句：“好孩子。”
他会出言赞扬堂孙女, 就等于把自己的态度明明白白展现了出来。
柯向戎冷哼一声, 觉得此人实在不识抬举。
近墨者黑，柯向戎习惯了孙相那派人的做事风格, 当然觉得若是自己能顺顺利利将那八十万两白银送到京中, 就可以避免皇帝接二连三盘剥地方, 绝对是一件好事，就算为此牺牲一些，也是理所当然的事情。可惜那些江湖草莽不识大局, 只会乱讲义气。
只可惜柯向戎此刻想牺牲的全是他人的利益, 而且孙相一党的口碑除了在当今皇帝跟北臷那边很好以外，在别人面前都不如何, 别人当然不肯相信她的承诺。甚至更有人认为, 若是没有奸臣趋奉，朝廷一开始便不会同意加那八十万两的税，江南武林这边派人帮着护送税银进京, 已经算是委曲求全, 若当真投了孙侞近, 以后在江湖上行走，不免会被人瞧之不起。
到此为止，护送税银的队伍已经算是分崩离析。
柯向戎心中愤然, 拂袖离开，她的头疼再度发作起来, 被连红榴劝回去房间休息，又加服了一贴药。
*
查乾贵回到房中，立刻嘱咐弟子收拾行装，又道：“等那边做了决定后，咱们就回家。”又道，“此事还不知得拖延多久，二珍替我拿纸笔来，先写封书信回家……”