十一月下旬, 天降大雪, 四国冻土过半，宋、齐两国在宋荆州与齐江州暂时休战，两国你来我往很是打了几战, 双方各有损伤, 暂未有胜负。
就在休战三日时，齐国矩州发生了起义, 起因是百姓无法忍受州牧与当地土著豪绅勾连对州内横征暴敛，豪绅要修陵墓，州牧为其前前后后征发了州中三万多役夫，修陵已有三年，陆续死了不少人，对遇难的役夫州牧和豪绅不闻不问，更有人家哥哥死了征弟弟，最后全家都死绝了。
在矩州广谈县的一位颇有名望的耆老都被征去还死在地道里，矩州百姓再也无法忍受如此苛政，有十人筹谋了三月，发动了州中数万百姓，反了。
他们冲进了州府，割下了州牧的头颅挂在城门，还有豪绅家里，面对几万群情激奋的百姓，他手里的护卫顶多能护着他逃跑，连家眷和族人也管不了了。
激愤的百姓用命把豪绅家的门撞开，能抢的都抢了，抢不走的就一把火少了。
短短五日，矩州州府晋乐郡官身豪富之人住的城东沦为一片火海，鲜血渗进了地砖，到处是横七竖八的尸首。
消息传到成都京，齐国皇帝当廷失态，质问朝臣，与矩州州牧有来往的一干官员皆绷紧了神经，就怕引火上身。
紧接着，又传来一道让齐国雪上加霜的消息——江州司马薛肇贪功冒进，被荆州军诱入南浦后被俘，随即江州梁山县失守。
“薛肇！蠢货误吾！”齐国皇帝周禧恨得不行，竟以通敌之罪将薛肇在成都京中的家眷锁拿下狱。
朝臣知晓这是皇帝的剪除太后亲族，这几年皇帝逐渐掌权，太后退居深宫少问政事，二人终于有了些母慈子孝的样子。
薛绛知道皇帝的所作所为后，依旧毫无动作。
“娘娘？”近侍不解。太后娘娘这都能忍？皇帝这几年可是拔出了薛家在朝堂上的不少人呢。
“无妨，”薛绛慢慢修剪着一盆红梅，咔擦一声，剪除了一根弱枝，“有人会去劝皇帝。他啊，还是年轻，急躁。”
薛绛把红梅修剪完，放下剪子，悠然说道：“这花呀，在开花前得好好修剪，把弱枝病枝剪掉，等到开花时才能鲜艳夺目。”
近侍恭维：“娘娘英明。”
薛绛笑：“你以为我在说什么，就说我英明。”
近侍堆起真诚的笑容：“娘娘殿里的花总是鲜艳夺目，都是娘娘修剪得好。”
薛绛轻笑，随后大笑，很是愉悦。
思政殿里，如太后所言，不用她出面，自有人来规劝皇帝。
“陛下，薛司马纵有过错，也不该妄用通敌之罪给他定罪，更不该不分青红皂白就将他的家眷下狱，”来劝周禧的是他很敬重的太傅，“陛下如此任性行事，会叫武将们都寒了心的。”
周禧还在气头上，根本听不进劝：“薛肇那个废物，要不是他，朕会如此焦头烂额么，成事不足败事有余！这样就寒了武将的心，那武将们的心可太冷了。”
太傅无奈道：“胜败乃兵家常事，没有谁能保证自己会一直打胜仗，可陛下现在以通敌治薛司马的罪，再有战事起，武将们会不会因此而怯战，原本能胜的都败了？！”
“知道打输了就以通敌判处，那武将们就该往死里打，必须要给朕打赢。”周禧说着竟觉得自己这个主意也不错。
“陛下！”太傅加重了音，“这岂是一国之君该说的话！”
周禧想发火，但看着把自己从小教到大、为自己临朝殚精竭虑的太傅，终究把火气忍下了，说：“那太傅觉得该怎么办？朕总不能朝令夕改吧？”
他堂堂一国之君，可是一言九鼎的。
再说，一个薛肇死了就死了，现在最重要的是平息民乱，攘外先安内。
这一点太傅很赞同，以江州如今的战况，只能先跟宋国议和，把梁山县要回来再说。
齐国也是挺能屈能伸的，决定议和后，就立刻派了使臣去往荆州南郡见荆州都督江公武和刺史王璠，请求和谈和面前宋国皇帝，又派人送信给周祈，请她在建康京斡旋。
周祈接到信看都没看就扔了，嗤道：“用得着的时候就想起我，周禧那个蠢货派兵打荆州时怎么没想过我在建康会有多艰难。被北边的胡獠撺掇了几句，周禧就不知道自己姓什么了吧。”
“殿下，若非矩州民乱，咱们……”
“闭嘴！”周祈冷冷地看从齐国来过来的侍女，“你是谁的人，帮着周禧来劝我，拿了他多少好处？”
侍女猛地跪下，连连喊冤。
周祈懒得听，叫奶嬷嬷把人带走去审。
周祈虽然不想帮周禧，可也不想看齐国如今的混乱，暗骂了一句周禧废物后，去找闻端说话。
自从彭城王闻绍回朝后，太子闻端的日子就没前三年好过了，闻绍跟他打擂台打得不要太明显，颇让闻端焦头烂额。
“我们大齐要议和，对你们宋国来说是天大的好事，你苦着一张脸做什么？”周祈进门，嘴里就每一句好话。
闻端斜了她一眼：“你懂什么。”
周祈说：“不打仗了还不好？你在户部，最该知道这几个月军费是怎么烧的。”