家山说：“路边看到的，她喜欢，就买回来了。”
虹嫣没说什么，睡到半夜突然起来，轻手轻脚出了房间，梦游似的步到楼下，看见那只小乌龟还是一动不动趴着，于是伸手敲了两下方盘，看到乌龟伸了脖子，确认是活着，这才关灯上楼。
回到床上，没料想家山醒着，他问：“你怎么起来了？”
虹嫣说：“嘴巴干，下楼喝点水。”
乌龟每天要喂两次食，早晨一次黄昏一次，家里人总有漏掉的时候，虹嫣却记得最清楚，服完药一觉睡到黄昏，醒来总是先寻嘉宁，完了第二句话就是问家山：“乌龟喂食了没有？”
她总是怕乌龟死，有的时候觉得烦不胜烦，像被什么牵绊住了，便跟家山说：“把它放生了吧。”
家山还没说什么，嘉宁先开口说：“姆妈，不要。”小姑娘三岁半，现在说话口齿越发清晰，也越来越有自己的主张。
隔了一个礼拜，乌龟没放生，又来一个新的牵绊，这回是家山的主张，他把那只闲置的金鱼缸找了出来，填上土，洒上花种，搁在了房间的窗台上。没两天就爆出绿芽，细小幼嫩的一株，虹嫣问家山：“这是什么花？”他只是笑着说：“你来浇水，期待一下。”
花也是一天浇两次水，白天太阳光强烈的时候，还要搬到阴凉处，虹嫣一面埋怨一面浇水，但是看着它慢慢长出一些细碎的叶片，一天比一天更茂密，她竟也真的生出了一种类似期盼的心情，想要知道最终它会开出什么样的花来。
家山这样的“花头”层出不穷，一天吃晚饭，他用手头边角料香菇和胡萝卜做了一只乌龟一只兔子，摆在一起说是龟兔赛跑，做得四不像，嘉宁却开心，虹嫣看着那两只四不像，想起他从前做的短耳朵兔子，也忍不住笑。
家山受到鼓励，从此每次做晚饭都利用手头材料换花样，把动物园里的动物做了个遍，有一回竟端上一大盘绿色的玫瑰花苞。
虹嫣仔细一看，原来他是把青菜头切了下来，用水汆烫之后摆了盘。
她尝了一口说：“样子好看，但是不好吃。”
虹嫣觉得家山傻气，但每到快吃晚饭的时候，心里依旧不自觉期待，今天晚上他又会做点什么出来。
这天下午，虹嫣醒得早，赫然发觉窗台上的植物结出了一只小小的花苞，一股久违的，有些陌生的喜悦毫无防备地涌上来，她匆匆下了楼去，党爱珍带着嘉宁串门去了，家山一个人在灶间里忙，她没出声就走进去，看到他背对着她正在削着一根茄子，削下来的茄子皮不知道预备派什么用场，整齐地堆在旁边的空盘里。
她叫了他一声，家山猛一下子回过头来，像突然被人抓了包，脸上挂着尴尬的笑。
虹嫣看着他，也笑，“我已经懂你的花头了。”
这段时间，嘉宁处在学舌期，许是跟着电视学了，吃晚饭的时候突然对着家山用茄子做成的小姑娘叫了声“good”。三个大人都停了筷子笑。虹嫣心血来潮，对嘉宁笑道：“囡囡，你来对爸爸说句，thank you。”嘉宁没听清楚，稀里糊涂地对着家山大声说：“萨克又。”一家人又大笑。
虹嫣兴起教她英语的念头，晚饭后，端了两把小板凳到门口，她教一句嘉宁学一句，没教多久，突然多了一把竹椅，家山也坐了下来，跟着她们一起念。他的英语发音很怪，说不了几句虹嫣就要发笑，嘉宁不跟她念反而要学他，弄得虹嫣彻底教不下去，边笑边赶他进屋里。这时忽听党爱珍立在门洞里干咳了两声。虹嫣止了笑，党爱珍突兀地说：“我今天听说，前段日子吕骏离婚了。”
虹嫣没理，抱起嘉宁径直走进去。
党爱珍也跟了进去，在她身后慢悠悠地续道：“小囡归了女方，房子割了一半，人财两空。”
虹嫣反问：“关我什么事？”
党爱珍道：“没什么，我就是觉得出了口恶气。”
见虹嫣不以为然，过了一会儿，她又说：“还有一件事，你小姑父让我来问你，愿不愿意去小学代一个学期课，英语。”
虹嫣心里装着事，夜里睡不着，忍不住碰碰家山，轻声道：“我从没做过老师，不知道行不行。”
家山睡得迷迷糊糊没应答。
虹嫣就不再响，翻了个身，也睡着了。
隔天，虹嫣午觉醒来，就被嘉宁拖着到下楼去，只见天井里挂了块小黑板，前面放着一只小方桌，上头摆着粉笔，黑板擦，像个讲台的样子，底下摆着两只小板凳，家山已经在其中一只上坐好了，嘉宁把虹嫣引到了讲台边，自己就跑到家山身边坐好，雀跃着说：“上课吧。”
虹嫣试着捻起一支粉笔，心里还有点发虚，又觉得好笑，仿佛回到小时候玩过家家，放眼一看，家山面孔上带着笑，嘉宁一动不动坐着，也不知道他是怎么提前和她说好的，平日里一刻不肯消停的小姑娘此刻像个真正小学生一样，双手摆在大腿上坐得笔直。
她忍了半天，终还是忍不住笑出声来。
虹嫣记得很清楚，她正式踏上教师岗位的这一天是 1997 年 9 月 1 日，这天也是嘉宁第一天上幼儿园，一大清早，还是三个人一辆脚踏车，先到幼儿园，嘉宁在门口哭了半天才勉强跟他们告别，被老师拉着，一步一回头地进学校，等他们再赶到虹嫣代课的小学，只差两分钟就要迟到，她一路性急慌忙地进教室，第一天教课的紧张反倒是被抛到了脑后。