掌柜们慌了神，他们都是替周氏办事，即便中间发了点小财，哪能填的上这么大的窟窿，也顾不上东家做不做寿，一股脑的跑来刘家求刘员外做主。
刘员外从前惧内，可自从周家舅兄周璠将周兆平打的瘫痪在床，他的心态悄然发生了变化。
从前看在周家的面子上，对周氏百般忍让，如今他也看明白了，家族利益面前，周璠是不讲亲情的，为了颜面连亲儿子都能往死里打，何况一个嫁出去的庶妹？
更何况，他从未指望她对两个孩子有半分慈爱之心，相安无事就谢天谢地，可她如今连青筠的嫁妆都要动手脚，实在触及了他的底线。“我可真是过了个好生辰啊！”刘员外愤愤道。
周氏反而阴阳怪气的说：“还不是你生的好女儿，小小年纪存着这么深的心思，议个亲巴不得把家业搬空！”
“怪她？！”刘员外冷笑：“亏是今日败露了，若真的被你得逞，青筠哪天出门子嫁了，嫁妆都是虚抬的空壳子，你让婆家怎么看她！倒说成是她的不是了。”
周氏道：“青筠青筠，你只有那一个女儿吗？湘姐儿不是你女儿？别当我不知道，你花重金请名匠给青筠打制了乌木千工床，给湘儿准备过什么？”
她一向是无理搅三分，刘员外险些气笑了：“那床，是她母亲在世时就开始做的，那些田产、庄园、铺面，都是她母亲的陪嫁。”
刘家万贯家财，绝不会缺次女一张好床，周氏真正计较的也不是床，只是见不得青筠带走任何一件好东西。
她打从看见青筠的第一刻起就讨厌她，她高高在上的模样、故作端庄的姿态，像极了处处压她一头的嫡姐，她巴不得将她踩在脚底才好。
“你看清楚了，我如今才是她母亲。”周氏冷哼道：“再说了，谁说她母亲的嫁妆就一定是她的！”
刘员外简直无言以对，当即唤了个丫鬟来：“去前院，把大爷叫来。”
丫鬟小心翼翼的看了周氏一眼，领命而去。
此时夜幕降临，长子刘灿一头雾水，穿过中门来到正房，就见夫妻二人如斗鸡般梗着脖子怒视对方，形容颇为好笑。
又见父亲从袖中掏出一份正红色的嫁妆单子，对他说：“刘灿，这是你生母的陪嫁，你来告诉你‘如今的这位母亲’，这些东西都是谁的？”
刘员外着重“如今的母亲”，将周氏气的眼前阵阵发黑。
刘灿喜闻乐见，看也不看，答道：“当然是妹妹的了。”
刘员外冷哼：“听见了吗？刘灿不要，自然都是青筠的。那些掌柜可还在前院里坐着呢，闹到官府去，继母算计继女的嫁妆，刘家的脸面不算什么，周家可丢不起这人。”
“你……”周氏怒视丈夫，这次倒接不上什么话了。
见她哑口无言，刘员外愈发亢奋：“当然，这窟窿你可以不填，我自去跟周家伸手。”
刘员外查了帐，钱并没到公账上，除了贴补给娘家一母同胞的庶弟，料想也没有别的去处。
周氏一阵羞恼，猛的摔了一只斗彩剥胎的杯子：“都给我滚！”
周煜听闻父母吵架摔东西，趁着下人转身功夫，赤着脚从厢房跑出来看，好巧不巧，瓷片崩起来打了他的脸，捂着眼睛嚎啕大哭起来。
周氏吓坏了，忙去看儿子。却被丈夫撞开半步，只见他阴沉着脸，抱起煜哥儿就往院子里走。
他一边走，一边吩咐长子去请郎中，终于还是压不住火气：“伺候小爷的人呢？！都死绝了不成！”
周氏被他吼的一激灵，忙提了衣裙往厢房赶去。
作者有话说：
第40章 、提亲
郎中来看过, 万幸瓷片只在眼角划了个口子，没有伤及眼睛。
只是一直在哭，在控诉：“爹为什么要欺负娘？”
看着煜哥儿的眼睛哭的红肿, 刘员外也有些后悔自己方才的咄咄逼人, 他自以为是爱孩子的, 总觉得家里不是分对错的地方，所以总忙着和稀泥, 希望全家和睦, 可到头来，这家里的人没有一个不怨他。
刘员外没有回答儿子，也没有去正房，颓然去了前院, 鸠占鹊巢, 占了儿子的屋。
刘灿一脸无语，只好命人烫了一壶酒，给父亲斟上一杯。
刘员外啜了一口，又没头没脑的来了句：“你妹妹也真是的, 有事回家来说, 何必闹到外面去呢。”
刘灿蹙眉：“爹，您又来了。一家人也要分个是非对错吧, 你总跟堂上大老爷断案似的，搞那个‘四六分罪’, 家里也是要讲公道的, 越是想息事宁人，越是阋墙谇帚、家宅不宁。”
刘员外自知理亏, 不说话了。
刘灿又问：“您让妹妹管嫁妆, 是她的婚事有眉目了？”
“别提了, ”刘员外一脸愁闷：“我本看上的是林家老大，可是你姑母说人家无意续弦，问老二如何？这还用问吗，这……能比吗？”
刘灿沉默片刻：“我看他家老二倒是，也不错。”
刘员外一愣：“你看……你什么时候看的？你们见过？”
“我……”刘灿支支吾吾：“听说的。”
刘员外端详长子片刻：“可是你妹妹跟你说什么了？”刘灿笑而不语。
刘员外忽然想起女儿前段时日常去南记商号，登时就慌了神：“她……他们，你别笑！林长世把你妹妹怎么了？！”