应当是多汁的甜。
被打了也不恼，见伊缇仰头看他太累了，还悄悄用手捏了捏后颈，他压低身子，同她平视，心中思忖着该怎么说，说多少。
塞西特诚恳道：“抱歉，伊缇。早上我该跟你先说一声的。其实我来切格诺皇宫，也是想找一个人——”
“——你也在找玛塔吗？”
这是伊缇的第一反应。
塞西特一愣，下意识跟着重复了一遍：“玛……塔？”
“对啊！幸运星旅馆的帮佣，玛拉的妹妹、玛塔呀！玛拉说她几个月前来皇宫应征，结果钱按时寄过来了，书信却通不成，说是皇宫管理得很严格，不让随便送心。”
“反正我们来都来了，我就想着让埃莉斯帮忙递个信也很方便，但是……”
有这么一打岔，伊缇被成功转移了注意力，疑问将其他情绪压下，感到迷惑地自言自语起来。
“我遇见的侍女说，她没听说过玛塔。”
塞西特的眼神动了动。
……切格诺皇宫、侍女、失联。
沉默片刻后，他勾住伊缇的手腕，沉声道：“伊缇，切格诺皇宫中，流传着一个传言——”
……
…………
………………
“那个传言吗？是真的哦。”
第二天的下午茶时间，听到伊缇的询问，亚瑟坐在长椅上，姿态优雅从容的押了口茶，过于随意地肯定了这一点。
茶是来自锡斯里卡的花果炮制而成，泛着微甜的清香，口感绵软柔和，也是英兰女性的最爱。
但对于喝惯红茶的他来说，稍微腻了一点。
挑了挑眉，不知道是该表扬高文的细心，还是不平于骑士的偏心，亚瑟放下手绘纹路的瓷杯，将昨天伊缇点名表扬的香草小饼干推到她手边，漫不经心地继续解说。
“——已经连续三年，皇宫内不定期地发生了侍女失踪的事。”
“于是有人传言，说是切格诺皇宫里滋生了魔物，专门挑年轻貌美的侍女下手，吞噬她们鲜嫩美味的血肉。为了镇压这个说法，当时处死了一批人，并且加快宫内侍从的更迭频率。”
“侍从的征选范围，也因此由落魄的小贵族之后，扩大到了平民。”
“但私底下，杜拉城还流传着另一套解释。”
说到这里，亚瑟忽然停了下来。
他抬眼看向面前，却见伊缇连她的香草小饼干掉了都不自知，还眼巴巴地瞅着他，大拇指与食指拈在一起，空着举在唇下，嘴巴还一动一动地，也不知道是在嚼什么魔法空气料理。
实在可怜又可爱。
亚瑟低低笑了一声，只能好心拿起一块饼干，递到伊缇唇边，等她脑子还懵懵地没回过神来，却下意识叼住一角，咬稳了，才收回了手。
低下眼睛，他慢慢地用手帕擦干净指尖，声音含笑。
“三年前，‘魔物’出现的时间，也差不多是‘艾尔薇女侯爵’功成名就的前后。”
“于是也有人说，艾尔薇女侯爵即是魔物，靠吞噬少女血肉来永驻青春，维持美貌……才魅惑了切格诺陛下，以平民之身跃上枝头，成为他的情.妇。”
“不过上一个在沙龙说这些故事的人，已经不幸意外离世了呢。”
指尖恢复了干燥洁净，亚瑟将手帕丢在一边，微微笑着看向还呆呆叼着饼干的伊缇，将食指竖在唇边，做了个“噤声”的动作，祖母绿的眼睛中有明快通透的亮光。
“——所以，这也是我和伊缇之间的秘密哦。”
………………
…………
……
下午茶结束，身为英兰派来庆祝切格诺陛下寿诞的代表，也是英兰此次的外交官，亚瑟和高文要赴一场名字太长记不住的伯爵家的宴会。
二人问伊缇要不要去玩，被婉拒之后，便道了别，准备上马车离开。
高文还特意多送了份香草小饼干给伊缇当零食嗑……虽然亚瑟在吩咐厨房开烤的时候，用的是“磨牙”这个词。
默默地抱着两盘满满当当的香甜饼干，伊缇却并没有动，只是把自己团成一团，坐在沙发上，视线垂落在空无一物的脚边。
直到门外传来脚步声，有人慢慢叩开了门，走到她的身边，但同样没有说话。
又过了一会儿，伊缇抬头看向塞西特，靛青色的眼睛静如止水，又仿佛来自深渊的凝视。
“塞西特，我们去见埃莉斯吧。”
作者有话要说：伊缇：我今天就要关塞西特的小黑屋，让他好好反省一下！
第二天醒来。
伊缇：？？？？？
此处应有【不知道是啥样但总之被cue的一下的】厄尔.jpg
第045章
英兰领馆值班的士兵为二人配了马车, 但伊缇没有要其他人陪同，只是让塞西特一个人驾车, 轻装上阵。
但他们并没有直奔伍德家的本宅。
在塞西特驾车走过大街的时候, 伊缇看着马车外的道路两侧, 忽然心灵福至, 想到了一个绝妙的计划。
她让塞西特绕了点远路, 去了趟坎蒂丝的书坊。
但当马车靠边停在了书坊的不远处, 伊缇刚下车的时候, 竟然有些没认出来。
书坊显然重新装潢过一次, 门面虽然没有变大, 但屋内布置有所改动, 还留有余地摆了些方便客人休息的桌椅, 空气中隐隐弥漫着面包的麦香, 以及蜂蜜的甜味。