窈贞却继续说道：“崔公子，我心里感激你救我，可我若失身与你，同失身于土匪并没有区别。”
崔瑛气笑了：“原来在你眼里，我也是土匪，那我拐你到小杏村来，你一定也觉得，我是为了行那腌臜不轨之事了。”
“不是的，不是的……”
窈贞生怕他误会，语速也快了：“崔公子不一样，崔公子和任何人都不一样，我心里是敬重崔公子的！”
她趴在浴桶边缘，怕他负气离去，伸手抓住了他的袖子。
她说：“所以我不能玷污公子，否则不止是我的名节，只怕公子与郎君之间的情意、你们共谋的公事，也都无可挽回了。为了我这样的人……不值得的。”
崔瑛：“所以你就想去死？”
“嗯，我……”
“你是觉得活着很没意思，而牺牲很伟大，是不是？孟家果真是好人家，把你教养成这样的蠢货。”
他的语气，有一种若有若无的荒诞讥讽，听得窈贞心里很不是滋味。
她小声为自己辩白道：“不是的……我也不是很想死。”
方才她太崩溃了，未免口不择言。
她觑着崔瑛的神色，小心请求道：“广平寺的时候，我听见了，冰水也可以……我其实想要一些冰水……”
崔瑛：“六月里，荒郊野村，去哪里给你整冰水？”
他将袖子从她手里拽出来，一整衣襟抬步走了：“自己在水里慢慢捱吧。”
……
崔瑛关了上房的门，心里仍有一股无名火，好似也沾染了那金风玉露。
周演见他全须全尾地出来，却是大松一口气，不免又得意忘形道：“主子辛苦了，不如我找个美人来，给你松松筋骨？”
崔瑛含笑望向他：“我看起来，像是很急色吗？”
周演后脊一凉，连忙摆手：“没有没有。”
“那就是荤素不忌，随便什么女人、什么家世，都能亲近是吗？”
“不不不，主子一向最有格调，最洁身自好了……”
“那还不快滚？”
周演夹着尾巴跑了。
崔瑛调息了片刻，去厨下找到了虞家的老妇。
周演给了不少钱，将规矩仔细叮嘱过，在虞家的眼里，这俊美公子简直就是天上掉下来的神仙。
她谄笑着迎上来：“公子有什么吩咐，可是缺了什么？”
崔瑛欲盖弥彰地咳了两声，自耳朵至颈骨，竟已染上了一片薄红。
他压低声音问虞家的：“你家有没有女子用的那种……比较私密的东西？”
虞家的想了想：“月事带？”
“不是。”崔瑛说，“榻上代替丈夫行房用的。”
虞家的恍然“哦”了一声，也有些不好意思：“您说的难道是玉势？”
崔瑛点点头：“有吗？”
虞家的说道：“有倒是有，还是暖黄玉的，本来是给我女儿备的嫁妆，她不肯要，就留在家里了，没人用过。”
崔瑛说：“很好，给上房送进去。”
“啊？”虞家的疑惑：“公子与夫人少年夫妻，怎还需要这物什？莫非是吵架了？”
崔瑛干巴巴否认道：“不是。”
也不知他否认的是夫妻还是吵架。
虞家的还在好奇打量他，崔瑛被她盯得有些难堪，漫长的沉默后终于自暴自弃了。
他说：“我不举，行了吗？”
第17章 梦魇:最恨肖想人妻。
崔瑛留下几个护卫，然后逃也似的离开了小杏村。
无论是否找到人，总要去给孟致一个答复，崔瑛决定回趟云集县。
同时吩咐周演道：“广平寺廖氏兄弟、尼姑，还有将她诓来的钱氏，先秘密将这三人拘到济州府稽查司分署，容后再审。把庙里的痕迹做干净些，只道贺氏从来没去过广平寺。”
周演：“是。”
二人分道，崔瑛往云集县去，尚未进城，在三里外的岔道遇见了孟致。
第一眼，崔瑛险些没认出来。
他骑着不知谁家借来的骡子，风尘仆仆，灰土遮面，眼里满是赤红的血丝，像是也奔波了一夜。
“含章！”
孟致的骡子并过来，比马身矮了一个头，崔瑛放慢了速度等他同行。
孟致说：“昨夜我请乡邻帮忙，已将周围十里的村子都问了一遍，有人见过钱氏的马车往广平寺方向去，但没人见着她们回来，只怕她们现下仍在广平寺，含章，你那边……”
他话语顿了顿，忐忑地望着崔瑛。
似这般泰山崩而不改色的人物，也有七情上脸的时候，可见他心里是真的担忧贺氏。
崔瑛受过他的恩情，又接了他的请托，颇不是滋味，心中暗愧露在脸上，显色神色有些凝重。
他说：“广平寺里没有找到嫂夫人。”
“什么？这不可能！”孟致勒住躁动的骡子，想到一个最坏的结果，心沉了下去：“莫非贞娘被山匪掳走了？”
崔瑛宽慰道：“不会，那两个匪首已伏诛，人不在他们手上。”
孟致：“只怕有漏网之鱼，都是些亡命徒，贞娘她怎能逃脱？不行，我得亲自去广平寺看看。”
他当即就要调向往广平寺去，胯下的骡子却不干了，一尥蹶子将孟致甩下身来。
“孟兄！”
崔瑛连忙下马扶起他，扬马鞭要抽那畜生，却被孟致拦住。
孟致拍了拍身上的尘土，说道：“这骡子是邻家借来的，还要还回去，它既不愿行远路，劳烦含章你送我回城去租一匹快马。”
崔瑛：“好。”
二人先回县衙，孟致将紧要的庶务托付给柳逢生。柳逢生听说孟妻失踪，亦大惊失色，将自己的马牵给孟致：“我的马快，孟兄不必惜力！”
这时候孟致也不与他客气了，道一声谢牵走了马。
然后又回孟家，知会赵氏。
赵氏听说窈贞可能遭了山匪掳掠，吓掉了拐杖，下意识问道：“那人还能活着吗？还能找回来吗？仲行，你快去……”
继而又想到了什么，慢慢弯下身去将拐杖拾起。
叹道：“只怕能找回来，人也失贞了。”
孟致无言绷紧了面孔，向赵氏深深一揖，撩衣转身走了。
二人疾驰到广平寺时，已过晌午，烈日照着朱红瓦檐，光灿灿的，却显出一股不寻常的冷清。
窝藏匪寇是重罪，和尚尼姑都已被羁押起来审问。牌坊门外把守的士兵要拦孟致，抬头望见崔瑛，又连忙行礼开路。
一路往里走，过了大雄宝殿、穿过东处庑廊，便来到了昨日窈贞居住的那处客舍。
昨夜崔瑛带窈贞离开时，命人在此放了一把火。
眼下屋舍已烧尽，只剩一片废墟，余烬犹烫，几步外便觉热浪如水、尘硝扑面。
孟致似有所感，蹙眉盯着这处问道：“这是何时起的火？”
崔瑛说：“昨夜那二匪首与妙如尼姑起了争执，打翻烛台烧屋子，我赶到时，这三人都被困在了火里。”
正说着，周演带了一队侍卫，抬着三个竹担往这边走，与崔瑛目光对上，几不可察地点点头。
崔瑛便指着那竹担说：“这是那三人的尸首，仵作验过了。”
孟致掀了白布察看，底下的躯体烧得像黑炭，勉强能看出是两个壮汉、一个尼姑。他心里又是庆幸，又是茫然，兀自喃喃道：“那贞娘呢，贞娘去哪儿了？”
崔瑛默而不言，目光望着屋顶的绿琉璃戗兽，不知在想什么。
孟致虽然失望，却没有沉湎于伤怀，他见广平寺确实没有窈贞的踪迹，立刻决定沿路往回探查。
他向崔瑛道谢兼作别：“你刚剿了宿山的土匪，想必济州府有一堆事要处置，回去的晚了，怕走脱了同伙，我不能再耽搁你的时间，咱们就此作别吧。”
“孟兄。”崔瑛唤住了孟致的背影。
忽然问他：“倘若一直寻不到嫂夫人，你当如何？”
孟致沉默了一瞬，答道：“那也只能……另做打算了。”
＊
崔瑛回到小杏村时，天将暮色，而窈贞还在睡。
虞家的将情形都同他说了，窈贞用过玉势，又换了两次药浴、喝了一碗解热汤药，总算平息了身上的闹腾。她疲累得一头栽倒在床榻里，不忘问一句崔公子去哪儿了，只是还没听见回答，就已睡熟了。
“村里的赤脚大夫来看过，说人已经没事了，不过睡一会儿要叫醒吃饭。”
崔瑛点点头：“好。”
他推门走进内室，先点亮了桌上的蜡烛。
昏柔的烛光揭开床榻一角，那里探出一只细白的手臂，无力地搭在榻沿。
崔瑛举着蜡烛走近，光沿着她的手臂上游，照见她严实整齐的中衣，只在脖颈处露出一截脂玉泛粉的肌肤，因向外偏着头，而显得格外修长脆弱。
散开的乌发如缎，铺在身下，更衬出一张盈盈秀脸，巴掌大小，眼尾鼻尖都是一点酥红。