周围的景物飞速向后掠去，霓虹灯光被拉成一道道彩色的线条，风声在耳边呼啸而过。她甚至能感觉到车身在高速行驶中微微震动，轮胎与地面摩擦发出的尖锐声响在空旷的街道上回荡。
这种感觉……
还挺刺激的。
李希婵的嘴角不由自主地向上扬起。
梭车在错综复杂的街道中穿梭，时而转弯，时而加速，时而在狭窄的小巷中灵活穿行。艾希显然对这一带的地形非常熟悉，几乎不需要减速就能准确地判断出最佳的行驶路线。
大约过了二十多分钟，周围的景色开始发生变化。
高楼大厦逐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的空地。霓虹灯光也越来越少，光线变得暗淡起来，只有远处偶尔闪过几点微弱的荧光。
梭车最终在一片荒凉的区域停了下来。
李希婵从车上跳下来，环顾四周，不由得愣了一下。
这里……
怎么说呢?
就像是星球的反面一样，有种仿佛整个世界都颠倒过来的失重感。
她抬头望向天空——或者说，望向头顶的方向——发现那里并不是她想象中的星空，而是一片深邃的黑暗，仿佛有一个无形的穹顶笼罩着整个区域。
脚下的大地呈现出一种灰暗的色调，表面布满了细密的裂纹，看起来就像是一片干涸的土地。但踩上去的感觉却很坚硬，完全不像是泥土，更像是某种金属材质的表面。
基本上没什么建筑，也没有什么生物。
但奇怪的是，这里的能见度却比之前经过的那些街区要高得多。
李希婵眯着眼睛往四周看去，才发现半空中漂浮着很多散发着星星点点光芒的微小光球。
那些光球大小不一，小的只有指甲盖那么大，大的也不过拳头大小。它们在半空中缓缓飘荡，忽明忽暗，就像是……
萤火虫一样?
李希婵的心中忽然冒出这样一个念头。
她伸出手，试图去触碰其中一个离她最近的光球。但那光球仿佛有灵性一般，在她即将碰触到它的那一刻，忽然向旁边飘去，躲开了她的手指。
“这些是什么?”李希婵好奇地问道。
艾希已经从梭车形态变回了人形，站在她身边，抬头看着那些飘浮的光球。
“这些是本源核心。”它解释道，“生命树散发出来的能量粒子，凝聚成了这些光球。它们会在这片区域中飘荡一段时间，然后慢慢消散，重新回归到生命树中。”
啊……
李希婵心里冒出一个罪恶的想法。
按理来说，这些本源核心不应该是大补之物吗?难道不怕有其他虫子悄咪咪偷来吃?
不过，当她试图捕捉这些小光球却被灵敏躲开的时候，李希婵就知道这些本源核心应该是很难被其他机械生物捕捉到的了。
她收回目光，顺着道路向前望去。
然后，她的瞳孔骤然收缩。
路的尽头，似乎出现了一棵巨大的树。
那是一棵庞大到令人窒息的巨树。
基本上看不到头——它的树冠直冲入云霄，仿佛连接着天地两端。躯干是灰白色的，没有什么亮色，看上去就像褪色了一样，给人一种苍凉而古老的感觉。
但树上有很多白色的光点，散发着柔和而亮眼的光芒，照亮了周围的环境。
那些光点密密麻麻地分布在树枝上，就像是一颗颗挂在树上的果实。
李希婵不由自主地屏住了呼吸。
这就是……生命树?
她站在原地，呆呆地望着那棵巨树，一时间竟然忘记了移动。
艾希也没有催促她，只是静静地站在她身边，陪她一起仰望那棵象征着机械虫族生命起源的神圣之树。
过了好一会儿，李希婵才回过神来。
她迈开脚步，缓缓地向那棵巨树走去。
越靠近，她就越能感受到那棵树的巨大。
当走到树下时，她才发现，这棵树的树干直径至少有几十米，表面布满了细密的纹理，仿佛镌刻着无数岁月的痕迹。而那些挂在枝头的白色光点，近距离观察之下，更像是一颗颗晶莹剔透的珍珠，散发着温暖的光芒。
恰好就在艾希停下、李希婵下车的那一刻，有一棵颜色最亮的果实仿佛成熟了一般，从树枝上脱落。
它缓缓地、缓缓地下沉，如同一片羽毛般轻盈地飘落下来。
李希婵的目光紧紧跟随着那颗发光的果实，看着它一点一点地接近地面。
然后，在她期待的目光中，那颗果实忽然发生了变化。
它的外壳开始龟裂，裂缝中透出更加耀眼的白光。紧接着，整个果实开始膨胀、变形，轮廓逐渐变得清晰起来。
几秒钟后，当白光散去时，地面上出现了一颗……
蛋?
李希婵愣愣地看着那颗静静躺在地上的蛋，一时间有些反应不过来。
那是一颗椭圆形的蛋，外壳呈乳白色，表面光滑如镜，隐约能看到里面有某种液体在流动。大小和她之前在海蓝星中见过的那些超凡生物的蛋差不多，但外观却截然不同。
喂……
她不由得露出槽多无口的神色。
怎么风翎星这些机械虫族也是卵生生物?
海蓝星上那些不管是鸟类还是猿猴的超凡生物都是由蛋壳孵化出来的，这已经够猎奇了好吗?
怎么这些机械造物也是从蛋壳里孵化出来的呀?
她一时之间竟然不知道该从哪里开始吐槽比较好。
但艾希却是一副习以为常的模样，仿佛看到一颗蛋从树上掉下来是一件再正常不过的事情。
“不用管它。”艾希解释道，“基本上定期就会有人来收集一波这些刚刚从生命树上掉下来的新生儿，然后带到统一的地方进行孵化。”
李希婵眨了眨眼睛：“新生儿?你是说……这颗蛋里面，会孵化出一只机械虫族?”
“没错。”艾希点了点头，“生命树每隔一段时间就会结出果实，当果实成熟后，就会从树上脱落，变成蛋。这些蛋会被送到专门的孵化中心，在那里接受能量灌注，最终孵化出新的机械虫族。”
李希婵听得一愣一愣的。
原来机械虫族是这样繁衍的?
她还以为它们都是被制造出来的呢。
“你别看这个样子。”艾希继续说道，“其实生命树是非常非常庞大的。它的根系贯穿了整个风翎星的三层结构，在第一层和第二层也有它的分支。而且，每一层孵化出来的机械生物都有所不同。”
它顿了顿，补充道：“比如说，第三层就是以机械虫族和机翼一族居多;第二层则是机车族和工程族居多;第一层嘛……据说是一些更高级的存在。”
李希婵露出若有所思的神色。
她蹲下身，仔细打量着那颗静静躺在地上的蛋。
蛋壳表面光滑如镜，隐约能映出她的倒影。她能感觉到，蛋壳内部有一股微弱的能量波动，仿佛有什么东西正在里面沉睡。
“那……”她忽然抬起头，看向艾希，“我能捡这些蛋回去养吗?”
艾希愣住了。
它的复眼中闪过一丝错愕的光芒，触角不自觉地抖动了两下。
“你……想捡?”它有些不确定地问道。
李希婵理所当然地点了点头：“对啊。你都知道我是人类御兽师了，那我想和它们签订契约不是很正常的事情吗?”
李希婵理所当然地点了点头：“对啊。你都知道我是人类御兽师了，那我想和它们签订契约不是很正常的事情吗?”
艾希沉默了片刻，复眼中闪烁着复杂的光芒。
它斟酌了一下措辞，这才缓缓开口道：“倒也不是不行……”
只是，说实话，大部分机械生物在死亡后被生命树回收本源能量，又重新凝结成为新的生命，这中间有个漫长的过程。
大部分人就算就算想要领养或者收养，也会选择那种已经孵化出来的完全体。很少有人会想着从蛋开始孵化的……
毕竟从蛋开始孵化的话，不仅需要准备专门的孵化设备，还要定期注入能量，监控发育状况……过程相当繁琐。
而且，刚孵化出来的幼体非常脆弱，稍有不慎就可能夭折，再次转生去了。
不过李希婵显然对此一无所知，听到这话就眼前一亮，有些跃跃欲试的模样。
“……”艾希见她这副模样，也是有些好奇，“具体能不能带走，我也不太清楚。你可以试试看。”
李希婵眼睛一亮，立刻伸出手，想要将那颗蛋拿起来仔细看看。
然而，她的手刚伸到一半，就听到艾希凉凉地来了一句：