李希婵回过神来，连忙摇头：“没有没有，就是有点意外……”
她顿了顿，又补充道：“杜老师您请我吃饭，我当然愿意。”
杜席嘴角微微弯了弯，没再多说什么，只是转身朝停车场走去：“那就别愣着了，跟我走。”
李希婵小跑着跟上。
来到车库，李希婵坐上杜席的副驾，颇有些新奇。
杜席的车是一辆银灰色的轿车，内部干净整洁，没什么多余的装饰。
很符合她对杜席这个人的想象。
车子缓缓驶出停车场，汇入车流。
李希婵本以为杜席会带她去什么餐厅或者饭馆，没想到车子七拐八绕，最后开进了一个看起来挺高档的小区。
“这是……”她有些不确定。
“我家。”杜席语气平淡，“怎么，怕老师把你卖了?”
李希婵：“……”
她后知后觉地反应过来。
杜席这是在跟她开玩笑?
明明是夏天，莫名觉得有点冷是怎么回事……
很快，杜席把车停进车位，带着她上了电梯，按了十二楼。
电梯门打开，是一条安静的走廊。杜席走在前面，在一扇深灰色的门前停下，指纹解锁，推开门。
“进来吧。”
李希婵跟着走进去，然后小小地愣了一下。
杜席的家，和她想象中的完全不一样。
色调确实偏冷。墙面是浅灰，家具是深灰和原木色搭配，整体风格简约干净，没什么花里胡哨的装饰。
但并不显得冷淡，反而很有生活气息。
客厅的落地窗前，放着一盆长得很好的绿植，叶子油亮油亮的。沙发上搭着一条浅灰色的毛毯，看起来软乎乎的。
最吸引李希婵目光的，是客厅角落里那个巨大的——
虫巢。
那是一个奇异的由丝线交织而成的椭圆形容器，足有半人高，里面是错综复杂的丝质结构，层层叠叠，像一座微缩的空中宫殿。
淡淡的微光从内部透出来，仔细看去，并不是丝线在发光，而是……
“蝶!”
一只通体雪白、翅膀半透明的蝴蝶，正趴在丝巢表面，见到有人进来，发出了一声轻柔的叫唤。
竟然是极光蝶!
李希婵一眼就认出了这个品种。
极光蝶是青棉虫的二次进化形态，由冰雪蝶进化而来，是虫系中比较稀有的辅助型宠兽，属变异冰系。
战斗力一般，但观赏性和实用性都很高。
“……”
李希婵的目光情不自禁地落在了那个虫巢之上，轻声道，“……好漂亮。”
“喜欢?”
杜席的声音从身后传来。
李希婵回过头，发现杜席正看着那个虫巢，眼神里有一种她从未见过的温柔。
“它是我最早契约的宠兽。”杜席走过去，伸出指尖，极光蝶便轻盈地落在她手上，很是温顺，“跟了我快二十年了。”
快二十年?
李希婵有些惊讶。
她从来没见过杜席使用极光蝶，大多数时候，跟在她身侧的都是那只梦纤蛾。
杜席似乎也看出她的疑惑，淡淡一笑，却并没有过多解释什么，只是换了个话题：“你看这些丝线。”
其实，一进房间，李希婵便注意到了这些丝线。
从远处看，这些丝线非常细，甚至跟毛线比起来也差不了多少，然而凑近一看，就能发现这些“丝线”并不是线，而是密密麻麻的藤条。
看起来柔韧，却不易折断。
她聚精会神看了一会，然后摇了摇头：“……好像是我不认识的物种。”
“棉棉?”
卡拉倒是好奇地凑了过去，像是小狗似的闻了闻这些丝线，然后对着李希婵露出有些兴奋的神情，“棉!”
好香的味道!
李希婵疑惑：“……香?”
她怎么没闻到?
杜席似乎是有些诧异：“你竟然能闻到?”
她笑了笑，终于不再卖关子，而是慢条斯理地解释起来，“这个虫巢是由生命树自然掉落的枝条编制而成的，对于虫系宠兽有着很大的裨益。”
像是知道李希婵的困惑，她顿了顿，又道：“生命树不是海蓝星上的任何一种生物，而是虫族文明的特产。”
虫族?!
李希婵的心脏漏了一拍。
自从得知海蓝星和外星文明接轨之后，她其实也曾试图过打探相关的消息。
不过，作为一个普普通通的高中生，她既没有人脉，实力放在那些大人物眼里也根本不够看的。
因此，屡次尝试而没有得到什么有用的信息之后，李希婵也很快放弃了这个做法。
此时，猝不及防地听到这个消息，她竟然一时没回过神来，有些发愣，落在杜席眼里，还以为她是不了解这个所谓的“虫族文明”，额外解释道：
“虫族文明是五大宇宙文明之一……”
“我知道。”
李希婵忽然打断道，“我只是……在想，不是说虫族文明很排斥和人类接触的吗?”
杜席失笑：“排斥人类文明，又不代表它们排斥其他文明。这些枝条是我从金曜文明的生物手里买来的。”
“哦……”
李希婵露出若有所思的神色，“那很贵吧?”
杜席露出“不值一提”的淡然神色：“也就那样吧。”
李希婵默默在心里换算了一下。
能让杜席这种级别的御兽师用“也就那样”来形容的价格，估计够她在食堂吃好几年的红烧肉了。
她正想着，杜席忽然开口：
“你想要吗?”
李希婵一愣：“什么?”
“虫巢。”杜席指了指那个半人高的精致建筑，“如果你想要，我可以帮你弄一个。生命树枝条虽然稀有，但也不是完全搞不到。”
她顿了顿，语气里多了几分认真：“你是我见过的虫系御兽师里，天赋最好的，没有之一。”
李希婵眨眨眼，一时不知道该说什么。
杜席这是……在夸她?
“同为虫系御兽师，”
杜席继续说，“我知道，虫系宠兽培育周期长、战斗力成型慢、克制关系处于弱位。愿意走这条路的人本来就少，能走出来的更是凤毛麟角。”
她看向李希婵，目光里带着一种复杂的情绪——欣赏、欣慰，还有一点点李希婵看不懂的东西。
“所以，我一直挺看好你的。”
李希婵沉默了。
她还以为，一直以来杜席对她的照顾是愧疚居多——飞龙集团那件事之后，杜席一直觉得是她没保护好学生——但现在想想，其实刚刚入学开始，杜席对她的态度就已经很特殊了。
“杜老师……”
李希婵张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
她低下头，目光落在那只趴在自己肩头的卡拉身上。
卡拉正伸长脖子，好奇地嗅着虫巢的方向，触角一抖一抖的，显然对那个散发着奇异气息的东西很感兴趣。
李希婵想了想，还是摇了摇头。
“杜老师，这个太贵重了，我不能收。”
杜席挑了挑眉，似乎想说什么。
但李希婵已经抢先转移了话题：
“对了，您刚才说生命树……那是什么?”
她指了指那个虫巢，脸上带着恰到好处的好奇：“虫族是卵生的吧?生命树又跟虫族有什么关系?”
杜席看了她一眼，没再坚持，而是顺着她的话题接了下去。
“生命树是虫族文明的本源。”
她走到虫巢旁边，伸手轻轻抚摸着那些细长枝条。
“虫族文明并不靠个体生育，而是凭借生命树繁衍生息。生命树会结出虫卵，虫卵孵化出幼虫。
幼虫成长、进化、最终成为虫族文明的战士。”
李希婵听得有些发愣。
这和她的认知完全不同。
在她的传承记忆里，虫族是有母皇的——虫母孕育一切，掌控一切，是所有虫子的本源。
但杜席说的这个生命树……
“那虫母呢?”她几乎是脱口而出。
杜席愣了一下，有些不解地看着她：“虫母?”
“就是……”李希婵努力组织语言，“那种能孕育虫族的、整个族群的核心……”
“你是说蚁后?”杜席恍然，“没有那种东西。那是海蓝星本土虫族的结构，真正的虫族文明里没有这个说法。”