虞世海抚了抚被挤皱的衣袍，故作镇定道：“那你带路吧。”
知客僧引着二人绕过大雄宝殿，穿过一道月洞门，不过才走了几步路，眼前的景致便全然变了。
与大殿处的人声鼎沸截然相反，密集的修竹将嘈杂之声远远地隔绝在外。穿梭林间，两边是新下的积雪，脚下是刚刚洒扫干净的通幽小径。
新雪与竹林的清新气息拂面而来，夫妻二人却浑然没有心旷神怡之感，只有满腹的忐忑与畏惧。
大相国寺后院的茶轩，并非什么人都能踏足的地方。他二人常年在此上香祈福，这还是头一回走上这条小路。
知客僧将他们引至一间门口有人把守的茶轩前，看守之人将二人上下扫视，才轻叩门扉道：“大人，到了。”
里头传来一声回应，门被推开，热气和茶香一道扑面而来。
用来接待贵客的茶轩讲究禅意与简而不陋，目之所及，处处透着返璞归真。
雕花大窗之下，摆一张矮腿长条素案，案上一套汝窑茶具，一旁立着轻薄剔透的白瓷瓶，里头斜斜插着一枝尚带水露的红梅。
正对门口的案后跽坐着一名中年男子，一身自在的茶褐色道服，发丝一丝不苟地束于玉冠之中。
他正在煮茶。
袅袅水汽从壶嘴飘出，朦胧地拢着他温润俊美的面孔。他端坐此处，便成了满室素雅的一部分。
待从雾气中辨出那是谁，虞世海膝下一软，惊呼道：“韩、韩相公！”
他本以为，至多是哪位同僚因着他那女儿近来得脸的缘故，顺手请他过来喝杯茶，顺带攀谈几句，毕竟他近来确实因此得利了。
可门一推开，坐在此处等他夫妻二人的，竟是深得官家宠信的当朝二品大员、位居宰执核心的枢密副使、女儿过去的提携恩师——
韩琮！
虽同朝为官，但官与官之间也横亘着鸿沟。这张脸孔，他从前只在朝会上远远地见过，甚至都没有走上前去攀谈的资格。
他侧头对愣在原地的柳楹低斥道：“枢密副使韩相公在此，还不见礼！”
柳楹匆忙低头行礼，夫妻二人手忙脚乱的身影落在韩琮眼中。
韩琮一身道服闲坐此处，笑容和善可亲。他招呼道：“二位不必多礼，是我擅作主张将你二人请来。来，快请坐。”
他展掌一引，示意他们落座。
二人受宠若惊地提起衣摆，一同在厚厚的蒲团上跽坐下来。
乍然从寒冷的室外踏进这间温暖的茶轩，不多时便捂出一身细汗，黏腻地贴在厚重的冬衣里，使得二人更加坐立不安。
韩琮今年四十有四，仍两鬓乌黑，皮肤光洁，保养十分得宜。
虞世海比他虚长几岁，年轻时也生得一副好相貌。不过人生境遇不同，现下展现出的精神样貌也全然不同了。
韩琮亲自执壶为二人添茗，态度可亲得如同招待多年旧友，他道：“二位不必拘谨。今日我来寺中上香，在外头远远瞧见虞大人，这才冒昧差人将你们请来。说来惭愧，虽是同朝为官，这些年竟不曾寻个机会叙上一叙。”
这种客套话听听也就罢了，虞世海十分有自知之明。遂连连摆手道：“下官位卑职微，不敢叨扰。今日得以与相公一同饮茶，已是天大的福分。”
韩琮儒雅一笑，温声道：“说起来，虞大人在东宫也有十几个年头了罢。论起资历，东宫官属中怕是无人能及。”
太子缠绵病榻，东宫已是如今最差的去处，加上近来换储声起，因此虞世海对从东宫挪窝一事十分迫切。
虞世海正打算说几句谦辞，韩琮的语气已带上几分惋惜：“只是这十几年，旁人升迁调转，虞大人却始终原地不动。可见这官场上的事，有时候未必只看资历。”
虞世海未尝听不出对方的潜台词，他舔了舔唇，干哑又卑微地道：“还请、还请韩相公指点。”
“一点薄见罢了，谈不上指点。”韩琮却不着急给他指明出处。
他轻呷一口茶，“哦对了，知玉近来如何？”
来了。
虞世海神色一滞，他早知对方醉翁之意不在酒，说来说去，还是为了虞清商！
想到如今满朝文武都盯着她，自己非但沾不上半点光，还得提心吊胆替她守着那个要命的秘密，心下不免有些后悔当初的选择。
他只能尴尬一笑：“知玉年轻不知收敛锋芒，在朝堂上得罪了不少人，让韩相公笑话了。”
“年轻气盛是好事。”韩琮面上浮起追忆之色，“当年，我正是看中年轻人身上的锐气，才忍不住指点一二。”
虞世海嘿嘿赔笑：“得韩相公提拔，是犬子的福气。”
韩琮像是忽然想起什么，关怀之意更浓：“听闻知玉回京至今，一直不曾回家中居住。虞大人与夫人俱在，他身为长子，却另居别处，想来是有什么缘由？”
“唉，此事也算家丑……”虞世海只得将接风宴上掀桌之事含糊带过，“不过是在家中起了点口角，谁料她气性如此之大。已同我们置气至今，我们……我们也不知该拿她怎么办才好！”
“知玉这性情，委实同往日大不不同。如今便是我想邀他喝一杯茶，都邀不上了。”他盯着虞世海躲闪的双眼，面上转露一丝耐人寻味的疑惑，语气轻柔，不求甚解，“刚好你夫妻二人俱在此处，你们说说，他怎会变成如今这副模样？”
是啊，为何呢？
这也是虞世海夫妇最想知道的。可他们作为父母，对此都不能解释一二。他这个被女儿掀了桌子的爹，根本不知道女儿在想什么，又拿什么同韩琮解释呢？
韩琮明明连个眉毛都没皱，语气也算得上和善，可夫妻二人还是感觉到无形的压力如渔网般兜头罩下，密密实实地裹在身上。
沉默几息后，韩琮体贴地道：“右庶子不必多虑，我只是顾念旧情，关心一下从前门生的近况罢了。”
他将目光转向柳楹，：“若虞夫人不赶时间，不妨同我讲讲我这门生过去的事情。”
“不赶时间，不赶时间。”
她的声音带着一丝讨好的颤意，如蒙大赦于能赶紧讲几句摆脱当下这种诡异的压抑与沉默。
因不知韩琮究竟想听什么，她只能絮絮叨叨地从虞清商小时候说起。从她幼时同自己暂居别院，又说到十来岁时去找教头学武从军，再到后来她长期在外戍边越来越少回家。
能提及的事情不多，她讲了一会儿，便感觉有些词穷，可韩琮只是安静地听着，没有任何喊停的意思。
柳楹只好又往回倒，捞些零零碎碎的讲，连虞清商没被接回虞宅前，最爱去哪儿玩、跟谁玩都抖了个一清二楚。
韩琮似乎听得满意，随口道：“我记得虞夫人还有个公子，算算年纪，正该是入国子学的时候了？”
柳楹双眼骤然一亮，对方乍然提起此事，是不是说明他对虞清荣有些印象？
她不愿错过在贵人面前为儿子加深印象的好机会，连连点头道：“对对对，正是好好用功、考取功名的年纪。”
谈起虞清荣，她简直同方才判若两人。她不再需要搜肠刮肚，话语像开了闸的渠水，自然而然地哗哗地往外淌出。
说虞清荣入学时夫子如何夸他聪颖，做的文章如何得了先生的朱笔圈点，待人如何谦和有礼云云。
她嘴皮子上下翻飞，语速极快：“清荣这孩子，从小就脑子好，学什么都快！先生说他是个读书的好苗子，不像他大哥，打小就不爱读书，也没正经上过几日学。”
虞世海在旁听得汗颜，多次用胳膊肘轻轻顶她，示意她见好就收，柳楹却不肯停下。
她以为韩琮愿意听她说那么久的虞清商，便也愿意听她讲虞清荣。
又洋洋洒洒讲了好些，待她话音稍歇、口干饮水，韩琮才似笑非笑地道：“听起来，虞夫人对二公子寄望颇高。”
这话听着像是附和，甚至带着几分对柳楹慈母心态的谅解。
但他的眼神太冷了，像门外头厚厚的积雪。
柳楹的笑容僵在脸上。终于意识到自己的得意忘形——说得太多、太偏颇了。
韩琮明显对虞清商多有关注，自己这份偏颇是否会惹他不快？
“妾身好不容易才得了这么一个儿子，”她急于辩白找补，脱口而出，“自然是、是看得重了些。”
“好了！”一声低喝传来。
虞世海一反常态，面红耳赤地道：“你这无知妇人！我与韩相公谈话，你倒说起劲了！张口便不知轻重，白让韩相公看笑话！”
韩琮反倒抬手虚按了按，示意虞世海不必如此：“诶，虞大人言重了。虞夫人爱子心切，人之常情。本就是闲话家常，我听着倒是有趣，何来笑话一说。”
柳楹松了口气，喏喏地低头，一个字也不敢再说。
“实不相瞒，今日请二位来，原是有件小事想托二位帮忙。”