双手置膝的端方姿势未变，他环视四周：“不知在场诸位可有人愿效卜式之举，共赴国难，以全忠义？”
花厅中众人开始交头接耳。
钱老板抹了抹脸，干笑一声，“谢大人不愧是状元郎，所言自然在理，只是卜式捐家产是捐给朝廷，最后汉武帝为答谢他，拜他为御使大夫。就是不知我们若捐了，是捐给朝廷，还是捐给……”
还是捐给虞清商？
捐给朝廷尚且有迹可查，没准还能换个官当当。捐给虞清商，一个根基不稳的戴罪守将，万一他守不住，这钱不就打水漂了？
钱老板未曾宣之于口的疑问，正是大家的疑问。他明明没说，可所有人都深谙他话中之意。
谢怀玦不答反问，“钱老板具体做的什么生意？”
“做些边贸，茶叶、药材、马匹，自然是什么赚钱做什么。”
“榷场关了之后，钱老板的边贸生意如何？”
答案显而易见。
“在场诸位的生意，或多或少都与榷场有关。榷场不开，你们的货平日里再贵重，此刻都是库房里堆灰的死物。”他淡淡一哂，“若诸位无动于衷，难料之后这些便宜了谁。毕竟逃难路上，货可是带不走的。”
“榷场要开，需得北虏退去。北虏要退，需得铁脊城守住。铁脊城要守……”他一顿，徐徐道：“总不能叫虞知州空手去守。这几日诸公也瞧见了，虞知州确有本事守。”
场下议论纷纷，有人道：“据闻昨夜北虏偷袭涵洞，虞知州未卜先知，尽诛北獠。”
谢怀玦循循善诱：“既然她有本事守，诸公想必对捐给谁没有疑虑了。”
花厅内又回归于沉默。
话已至此，家国情怀铺陈良多，该上个人利益了。
他迎着无数双算计打量的眼睛，微微一笑：
“虞知州公事繁多，分身乏术，是以谢某才现身此处，代以陈情。若届时榷场重开，知州承诺，可予共赴国难的诸公优先交易之权。”
他在众人急促的呼吸中继续开口，“同样的货，你们先卖，再据诸公捐粮数额，减免相应税费，至高可减五成。届时商路恢复，诸位手里有货，城里有铺子，背后有朝廷——赴国难时出的这点钱，又算得了什么？”
众人顿时沸腾起来，不再沉默观望。
“这……这虞大人说了作数？”有人谨慎地开口。
“战时之需，虞知州早已上表陈情，官家英明神武，宽厚仁善，无不许之理。”
“若不许？”
"那便当谢某欠诸公一份人情。"
他这是以谢家百年清誉作保，山阴谢氏未来家主的人情，不能说不贵重。
“我捐五十担粮！”场下终于爆出第一声呼喝。
“我也五十担！”
“一百担！”
有人开了头，众人的捐赠顺理成章，竞捐之声接连响起，场面一时热烈至极。
……
望山居门前车马尽数散去，谢家主仆同掌柜结清费用后，才前后走出。
谢怀玦屈身进车，还未坐定便听见谢永安问道：“郎君，那些富户满肚子算计，为何不一开始就给出榷场利益，省得同他们浪费口舌？”
“若一开始就将利益抛出，朝廷的让利在他们眼中便不值钱了。贪心的商人会讨价还价，索取更多。”
“这些捐赠加起来毕竟不是小数目，郎君以谢家名义担保，若家主知道了……”谢永安想起家主那张黑脸，不免担忧。
车帘后穿来一声嗤笑。
“你以为官家为何不经廷议，绕过枢密院直接钦点我为监军？”他的声音里有浓浓的讥诮，“铁脊城的现状官家未必不知道。”
一众富户对他所言不疑有他，既是敬他谢家门楣，也是惮他圣眷正隆。
然世上最难回报的便是帝王恩典。
“官家这是管我要回报来了。”谢怀玦闭上双眼，“保住铁脊城，也是在保谢家。”如此他爹还有什么好说的？
车身一动，外头的人驾起车来。
被谢永安问得有点烦的谢怀玦还以为对方闭嘴了，谁料到外头又不怕死地飘来一句：“郎君，只是为了谢家吗？我还以为你也想帮帮虞知州呢。”
“……”
昨夜那深深一揖似乎尚在眼前，真诚如天边的云彩，那样自然地流动。
外头还在说，“属下看虞知州这几日可真忙啊，睡得比狗晚，起得比鸡早，他的伤好那么快吗？据说今日午后还要召集匠人做灰浆。今日天亮属下还碰见虞知州了！他不知道我叫什么名字，叫我抱剑小哥！不是，知州精力怎么那么足啊？属下每次看到他都觉得自己变得有劲了呢！”
“……”
“郎君，虞知州真的做了减税的承诺吗？”
“她没有。”
“朝廷一定会批吗？”
“不知道。”
“啊？那这不是给知州挖坑吗？”
“谢永安。”车帘子被掀开，谢永安看到自家公子那张放大的俊脸，“你是谁的人？你跟她说过一句话吗？这就开始替她着想了？”
好可怕的三连问！
谢永安不说话了，车轮声重新变得清晰起来，一下一下地碾过沙地。
谢怀玦正要闭目养神——
“郎君，属下觉得做好事要留名，筹粮这个事我们可以跟知州邀功一下，您觉得呢？”
第21章 糯米灰浆
美好的一天，从听工作汇报开始。
高能量牛马虞大人，继昨日受挫后依旧斗志昂扬，争取让同样认真工作的下属在上班时能够第一时间得到领导反馈。
陈大器正在汇报：
“将军前两天交代属下查五年前发生之事，属下经过核实，那胡三儿所说基本属实。属下还探得一些消息，据说此人十岁前被发卖过两次。第一回 是生父将他卖给一落第秀才换粮食，第二回又被秀才卖给人牙子，最后才被老张行买走。大家都说胡三儿同他兄长小张行一般，是个热心肠。特别听兄长的话，手艺学得也不错。”
陈大器补充道：“若要说有什么值得留意，便是他兄长失踪前夕，邻里听见老张行家中传来争吵。”
她觉得似乎也没什么特别之处，“这又能说明什么呢？朝夕相处的一家人不吵架才奇怪呢。”
“他们家确实从来不吵架，因而吵了一次才叫人记住了。”陈大器道：“稀奇吧？”
虞清商顿时纳罕起来，“胡三儿失踪的兄长，你可有探听到什么？”
“若要说起他那个兄长，那可真是说来话长。”
陈大器开始回忆起这两日街坊所言。
住同一条巷子里的大娘谈起小张行直叹气，“因着他爹的缘故，大伙儿都玩笑般叫他小张行。那孩子命苦的很啊。他娘因病走得早，他爹常常外出做工，那孩子才五六岁就能自个儿生火做饭，搬个小凳站着才有灶台高。”
另一个大娘也唏嘘不已，“你别看老张行手艺好，公家给他的工钱也没比我家那口子多多少。他父子俩又心善，邻里谁家的墙裂了、炕塌了，老张行就带着儿子去帮忙修，一分钱不收。小张行那孩子，还帮我孙子做过拨浪鼓呢。”
即便是市集里卖菜的大爷也喟叹，他回忆道：“他家收养胡三儿那年，我正好在卖菜。人牙子拉着一串小孩儿在市集发卖，那时的胡三儿被装在框里，又瘦又黑，看着有气进没气出。贵人们都瞧不上，卖到最后就剩他一个。小张行刚好在旁边的客舍门口等他爹下工，那孩子是个感性的，什么也没说，就蹲在一旁默默盯着胡三儿流泪。老张行下工瞧见了，二话不说掏空积蓄就将人买了回去。唉，穷人家的孩子有颗这样的心，可不是什么好事。要我说，胡三儿能有口饭吃，最该谢的就是他哥哥。”
陈大器转述完，一张刀疤脸都变得慈祥起来，竟也忍不住长吁短叹，“属下活到这个岁数，还从未碰到过这种情况——一个人竟能完全没有任何负面评价，大家谈到他都说好，只说好。”
好到令人惋惜，好到大家谈起他的失踪，都坚信他尚在人间，希望官大人能帮着找找。
这种遗憾的情绪感染了陈大器，自然也轻而易举地传染给虞清商。大抵人对美好的人事总抱有长久的期待，因而对美好事物的摧折也总有本能般的痛惜。
于是主仆二人相对而叹，一时间气氛低迷。
陈大器又补充道：“五年前，经常有混混到老张行家里闹事，邻里街坊都知晓是老张行得罪了王传福。小张行不堪父亲受辱，曾跟这些恶霸发生过正面冲突，没多久后就失踪了。小张行失踪后，王传福消停了好几年，直到将军你入城前又去了一趟老张行家里，之后便去世了。”
所有人的口供都指向王传福。
虞清商沉吟片刻，“整个事件里都只有张行父子与王传福有冲突吗？”
陈大器一愣，也反应过来胡三儿似乎在强烈的冲突里隐身了。