梦妮呆愣一会儿，平静地掀开被子，起身洗漱。
贝丝进来时，正看到梦妮对着镜子梳头。
“女王的白发怎么越来越多了，”贝丝凝眉接过梳子，征询意见，“还是把它们剪掉吗？”
梦妮坐在梳妆凳上，盯着镜子里的自己。
她的黑发在她眼里只剩灰色，她不知道贝丝说的白发在哪里、有多少。
“你看着剪，”梦妮垂眼，转移话题道，“一会儿准备马车去圣愈殿，我去复查一下。”
圣愈殿里伊恩正在花圃给一株植物到松土。
听到脚步声，他头看了一眼，发现梦妮是一个人来的，就没站起来行礼。
他随意道：“坐。”
梦妮在石凳上坐下，平静地开口，“伊恩，我分辨不出颜色了。”
伊恩手里的动作一顿，立即拍净手上的土，走到她面前道：“你说什么？”
梦妮望着他，面不改色：“你的胡子，是灰色的。”
“什么？”伊恩终于反应过来，一脸大事不妙。
他三步并作两步，从屋里抱出药箱。
“怎么会这样？明明在用禁果的力量控制，不应该这么快啊。”伊恩一边絮叨，一边扒开梦妮的手掌，用针在她指尖戳出一滴血。
血滴到药剂里，看到结果他眉毛拧成一团。
“你又使用禁果了？”
“没有。”
伊恩咂舌，一时间忘记隐瞒，自言自语地发问：“这到底是怎么回事？明明从王上身体取出的血液，是经过过滤的。禁果的毒素留在王上体内，血液的力量融进给你的药里，按理说你的毒素应该得到克制。但你的身体情况却像从来没有得到干预过。”
梦妮打断他，直接道出原委：“我给你的禁果，是面包。”
伊恩查阅羊皮卷轴的动作停下，他站起身，半天蹦出几个字，“你、你骗了我们？”
“是，我听到了阿斯泰尔的打算。”梦妮抽回手，“但我舍不得他经历我经历过的痛苦。”
“我本来想隐瞒过去。可我现在不知道病情下一步会怎么发展，”她抬头，“我想多活一天。”
梦妮的坦白让伊恩听着怪难受。
他的胸口像是被一块巨石压住，气流不畅。
“我真是没见过你们这样的，”伊恩摆手，坐到她的对面，没好气地道，“现在你一五一十把症状给我说清楚。”
梦妮想了一会儿道：“一个月前，我开始尝不出味道，半个月前，我失去嗅觉。”
“今天早上醒来，就看不清颜色。”
她每说一句，伊恩的眉头便多出一条竖纹。
她说完，伊恩直接起身沿着花圃边来回踱了两圈。
他指着她，张了张嘴，又闭上。
他本想质问她怎么能隐瞒病情，却想到王上如果知晓，恐怕他真会如小恶魔所说，替她受罪。
最终，他也只能两眼望天，长叹一声。
“毒素已经侵占你身体最本源的物质，结局是油尽灯枯。”
伊恩没法看着她说出口，视线落在半空的虚无里。
“你所说的症状，是禁果的诅咒。”
“接下来，”他停顿，改口道，“或者是马上，你将听不见声音。”
“当你眼前变得一片漆黑时，它会接管你的大脑。”
梦妮手指蜷缩了一下，问：“像前世那样陷入暴戾的疯狂？”
伊恩：“比这还严重。”
“不仅是身体疼痛的折磨，还有精神的折磨……”伊恩默了一瞬，“你的记忆会错乱，活在最痛苦最执念的瞬间，然后攻击所有人，如果有一个病可以类比，是狂犬症。”
梦妮胃里像是有会冷硬的石头在翻涌。
她指尖发凉，没有说话。
伊恩话也罕见的变少，他掀动嘴皮，最终只说：“按时吃药。”
梦妮喃喃回应：“先别告诉阿斯泰尔。”
回主殿的路上，她一直在回想伊恩的话。
梦妮望着耸立在自己面前的灰色建筑，安慰自己，最差的情况离她还很远。
她可是梦妮。她不会伤害阿斯泰尔。她能控制住自己。她还有时间与他相处。
但回到议政厅时，梦妮站在门口看着阿斯泰尔，心理防线进一步垮塌。
连他的金发她也辨别不出颜色了。
幸好，她记忆力全是阿斯泰尔的模样，她可以想象。
梦妮嘴角勉强扯出一抹弧度，“哥哥。”
阿斯泰尔抬头，“回来了？伊恩怎么说？”
“就让我继续吃药，没什么大问题。”
她说得很顺。
梦妮走到他身旁，揽着他的脖子弯腰倚靠在他肩膀。
阿斯泰尔察觉到她情绪低落，将她的手握住，轻轻捏了捏。
梦妮听着他的呼吸，憋回涌上鼻头的酸涩。
“哥哥，多和我说几句话吧。”
她害怕忘记他的声音。
“……梦妮，”阿斯泰尔沉下声，将她拉到身前，迫使她面对他，“到底发生什么了？”
梦妮觉得自己已经伪装的很好，却仍旧被他发现端倪。
她借力倾倒，顺势啄了口他的脸颊。
“因为哥哥说的话总是很少。”
梦妮嘟嘟囔囔，佯装抱怨：“怕是对我还没对这些报告上心。”
阿斯泰尔显然不信。
梦妮抓住他的沉默，夸大其词道：“看，哥哥又不说话。”
她像只小鸡，愤怒地在他脸上啄来啄去。
阿斯泰尔招架不住，半信半疑道：“……是我不对。”
她得意地点点头，借机刁难。
“那哥哥说句你爱我来听听。”
“我爱你。”阿斯泰尔盯着她的眼睛，坦然道。
梦妮愣住。她以为他至少会犹豫几秒，毕竟平白无故说出这句话，她也会觉得有些难以启齿。
而他说得是那么顺其自然。
梦妮抿唇，咽下喉咙里反刍上来的苦涩。
她一双眼睛弯成两道月牙，“我也爱你，哥哥。”
不知是不是她无理取闹有了效果，晚餐时，阿斯泰尔在她对面说话。
梦妮眼睛盯着他一眨不眨。
她没想过伊恩说得症状会来的如此快。
阿斯泰尔的声音传到她耳中像隔了层水，音节的边缘变得模糊。
梦妮只能加上他的口型来确认他说了什么。
“我脸上有什么吗？”阿斯泰尔放下餐具。
梦妮为听清楚下意识偏头，慢半拍回应道：“没有。”
她若无其事地往嘴里放了块肉。
嚼几下，咽下去。
阿斯泰尔盯着她，问：“这道菜做的有些咸了？”
梦妮的眼皮猛跳一下。
她根本尝不出味道，甚至只能依稀辨别这是个方块形食物。
梦妮思考出一个圆滑的答案：“我觉得还好。”
阿斯泰尔眼睫微垂，没有再追问下去。
这道菜是甜的。
饭后，梦妮趁阿斯泰尔在沐浴，在阳台站了会儿。
她试图辨别自己的听力还剩几分。
楼下巡逻的卫队经过，脚步声传到她耳中时，不再是哒哒哒的声音。
他们像踏在鼓面上，但鼓离她很远，脚步变成朦胧微弱的啪啪声。
梦妮烦躁地拍了拍耳朵。
她身体的器官再争气一点吧……她多想再和他多待一晚上。
晚上梦妮睡到半夜，忽然惊醒。
她感觉有什么在离她的身体远去。或者，她在离这个世界远去。
她感受不到自己的脸。
梦妮的手从被子里摸索到外面，想要确认自己头的大致方位。
可她什么都感觉不到。
温度、触觉在她指尖消失。
梦妮只能凭着记忆用力掐了下自己的大腿，尖锐的疼痛让她察觉到自己的存在。
慢慢地，她仿佛从水中浮起。
她再次感知到心跳和呼吸。
梦妮松了口气，往阿斯泰尔怀里挤了挤。
她将头埋在他的胸膛。
她想，或许没有伊恩说得那么可怕，她还是可以控制自己。
梦妮重新入睡。
梦里，阿斯泰尔安静地躺在花棺中，侍卫抬着他的尸体，浩浩荡荡送往无尽深渊。
“我可以救他，不要。”梦妮声音发抖地冲上前，却被侍卫拦下按压跪在地上。
深渊是埃塞拉之人死后下葬的地方，往下望去，是深不见底的悬崖。
不仅如此，深渊的对面是从来未枯竭过的瀑布。没人知道水从哪里来，也没人知道深渊到底有多深。
埃塞拉将神秘的深渊奉为生命的起源。
所以死后，人需要回归深渊。
花棺落在悬崖边缘，侍卫们等礼仪官念完祷词，发力将花棺向下推去。
梦妮目眦欲裂。
她只剩一个念头——必须救回阿斯泰尔。
梦妮发疯般咬住摁住她的侍卫。