大的冲突在王宫和平条约与近十年的治理下已经消失，但小问题却像野草一样除不完、烧不尽。
她接手南城事务的第二个月，已经签了七份调解协议。带领几十个小岛屿的恶魔领袖是阻碍她最大的难题。
她学着阿斯泰尔维持公平处理摩擦。
她没想过为弱小出头，只是想要笼络人心。
但现在一山不容二虎。
梦妮风尘仆仆回到庄园，抹平脸上的假笑。直达佣人递来信封，她眼里才显露一抹光彩。
不管她再忙、再累，每天晚上都会给阿斯泰尔写上封信。告诉他，她今天遇到了什么、如何解决、学到了什么，分离让她对阿斯泰尔有了说不完的话。小到路易斯和贝丝斗嘴的话，她也会记录进去。
但她最后落笔都是一句很想他。
而阿斯泰尔也会对她的每封信进行认认真真地回复。
他会先夸她处理的有进步或者很完美，接着关心她身体、饮食、冷暖、心情……但唯独从不回复她最后一句话。
相较于她，阿斯泰尔的回信总是理智又平淡。
可她还是很喜欢。
梦妮回到书房，解开系在下巴上的缎带，摘下软帽，便迫不及待地拆开阿斯泰尔的信封。
她先嗅了嗅，试图感受信纸上残留的气味。
接着她坐下来，开始细细阅读。
同往常一样，阿斯泰尔没告诉她，他过得如何，全部都是在问她的日常。
就像一个长辈对晚辈关心的回信。
梦妮手指微微收紧。
或许是她来南城见得太多了。
她发现正常的夫妻不像她的父母那般你死我活，也不像她与阿斯泰尔这般客气疏离，他们大多一对视、一说话，就能让人察觉到一种无形的张力和排他的私密感，新婚夫妻更是浓情蜜意，一刻也舍不得分开。
她看着他最后落笔的名字，微微出神。
是他作为她的王兄不善于表达，还是她当初误会了，他送她离开不是考验，而是想划清界限。
梦妮抿唇，心头仿佛种下一颗怀疑的种子，让平坦的心肉凸起一道膈应的肉球。
她攥紧笔，想写回信的手抬起又放下。
最终她先拿起了另一份信。
写信人是卡斯帕。
梦妮不带任何表情的打开、浏览。
“梦妮小姐，听闻你已经主理南城各方事物。我父亲是南城管辖岛屿的领袖，但我想现在就接管家业，为小姐效劳，不知小姐的想法？”
作者有话说：
无
第31章 审视
卡斯帕三天后出现在南城庄园门口。
佣人领着他进来，梦妮看了眼褪去学院制服的卡斯帕。他身上穿着洗的发白的格子衬衫，穷酸得并不像某位岛主的儿子。
她饶有兴趣地放下手中笔，“你想要继承岛主位置的需求我看到了，只是我凭什么要信任你？”
“凭我知道小姐真正想要的东西，”他语气谦卑温和，拿出藏好的文件，“我们的利益并不冲突。”
梦妮神色不悦，盯着他试图让他露出把柄。
看到卡斯帕的来信时，她就让人去调查了一下，结果还真查出了岛主有个儿子的消息。
这个儿子是岛主与第二任妻子所生，可惜，第二任妻子与第一任妻子一样，年纪轻轻就去世了。
于是，岛主身边有了第三任妻子。
据说这位现任妻子，貌美如花，性情温顺，但是个哑巴。
娶进这个哑巴后没几年前，这个儿子就因为犯错被赶出了岛屿，再没任何消息。
怪不得她当初在学院调查卡斯帕，只能调查到他来自某个岛屿，父母具体是谁一概无法知晓，原来是另一边也封锁了消息。
他脸上神情没露出一点破绽。
半晌，她才接过他手里的东西。
梦妮翻阅，眉头渐渐蹙起。一份比较厚的文件是现任岛主贪污的证据，另一份则是二十几座岛屿的布防图。
看来他期待这一天到来很久了。
“这些东西我花费点时间也能弄得到，你应该更有诚意一点，”她合上文件，向后靠入蓬软的椅背，“比如，告诉我你真正想要的。”
“我了解小姐，是因为小姐和我想要的一样。”卡斯帕眼睫微垂，站直腰身道，“小姐现在需要用人，既然已经和我合作过一次，不防再让我为小姐冲锋陷阵第二次。”
她想要的是人，他和她想要的一样？
梦妮手揉了揉额角，眼睛笑眯眯道：“那就让我看看你的本事。”
隔天，海上升雾，梦妮先是让杰克在岛屿周边布好卫兵，又借参观的名义登岛。
白雾缥缈在周边，直到临近，主岛的景象才模糊可见。
岛主带着声势浩大的一群人在岛上迎接她。
各个着甲佩刀，看起来像捕捉猎物的陷阱。
船越靠越近，岛主的模样越来越清晰。他脸型长，颧骨高，下颌窄，上了年纪的胡须被剃干净，除了身高，仿佛与卡斯帕没什么相似之处。倒是气质，两个人给她的映象都像沼泽地里潜伏的鳄鱼。
梦妮黑眸流露兴奋的异彩。
心跳越来越快。越是危险，对她的吸引力就越大。
梦妮强压下古怪的笑容。等着船靠岸后，由贝丝托着她的手下船。
她每一步都左右小幅度张望一下，活脱脱一个没见过什么世面的贵女形象。知道岛主不会因此对她放下警惕，但她就是喜欢玩一些这样恶劣的小游戏。
岛主嘴角往上提，眼睛不动，嘴角勾出一抹慈祥的弧度。
一个头顶尖角、脸带刀疤的恶魔却故意露出一幅和蔼的神情，梦妮很难不怀疑他半夜是否会偷吃小孩儿。
岛主伸出双手迎上来。
“早就听闻小姐来了南城，只是这几个月岛屿附近常有海盗出没，事情一忙，倒是错过主动邀请小姐来岛上转转了。”
梦妮手上带着黑色蕾丝手套。
她抬手轻碰岛主的指尖，视线却扫过跟着岛主的岛臣，“要不是我哥哥总叫我出门多走一走，我也不想打扰岛主。”
岛主笑容微僵。
他转身带路，顺着她的话问：“小姐这次来岛上，是因为王上说了什么吗？”
“当然不是。”梦妮懵懂抬眸，丝毫不设防备的模样。
岛主松了一口气，正要闲聊几句，她又紧接着说，“我是因为有人举报岛主强制收纳保护费来的。”
岛主怔在原地。
得到了表演的反馈，她没有跟着停下，脚步却变得轻快，头也不回地往前走，坐到露天宴席的主位上。
护卫、女佣昂首挺胸地列在她身后。
岛主是块老姜，即使她开门见山，他也很快调整好神色。
“小姐您说的我怎么听不明白？”他不急不慢地在她身旁落座，语速温吞。
梦妮看向他，微微抬手，路易斯便将准备好的资料放到岛主面前。她轻笑：“不明白没关系，白纸黑字已经写的清清楚楚了。”
岛主拿起文件翻开，看了几眼又放下。
“小姐，我是恶魔，不大看得懂埃塞拉城的文字。”
他推开眼前的文件，解释道：“这其中可能有误会，可能是那个举报的人搞错了，又或许哪个岛臣犯得错事，但小姐放心，我之后一定会调查清楚。”
“呸！简直是胡说八道，”岛主身旁座位站起个彪形大汉，他举着锤子冲上前来粗声道，“我证明，我们岛主不可能做这样的事！”
一旁的岛臣也都站出来议论纷纷，“其中肯定发生什么误会。”
重锤的阴影从梦妮脸上飘过。
杰克上前劈手握住大汉的手腕，另一只夺下重锤，轻轻地放到一旁。
手套上的玫瑰被梦妮摘下一瓣，“岛主不认识没关系，我哥哥认识就行。”
“另一份报告我已经派人递交王宫，今日我来，就是要任命新的岛主。”
她随手一扔，花瓣随着海风飘落。
“小姐，我一辈子都在处理岛屿事务，没人比我更了解南城群岛。”岛主脸色阴沉了一瞬，又很快放晴，“况且，岛主的选择也不是王室里的人说几句话就可以改变的。”
“我们签订的是和平条约，”他站起身，转动手腕的串珠，“不是附属国条约。”
岛臣纷纷起身，站定在岛主身后。
“当然，”梦妮坐在主位上巍然不动，“所以还是让你们岛内自己人解决。”
她的话音刚落。
宴席的木桌开始震颤，酒杯里的水纹嗡嗡波动，像有雷声从土地里滚过来。
众人失了镇定，以岛主为中心围成个圈，警惕地看向四周。
接着，一排排卫兵整齐行走的铁靴率先夺取了众人的目光，银枪反射着冷光。
卡斯帕走在银甲的最前方，鼻梁挺直，一双黑眸锁定在岛主身上。
“你、你这个败类，怎么还敢回来？”岛主眯眼，像一头野兽冲着卡斯帕发成出低吼。