梦妮怔愣片刻，才慢慢消化他刚才说的话。
他不知道她背后搞的那些小动作。
只是理查德没把杰克交到她手上，而是直接告诉了阿斯泰尔。
她不用想都知道，理查德是怎么添油加醋地描述她如何向他索要一个护卫。救她的事，他一定会邀功行赏。甚至他可能说的是她对那个护卫感兴趣，大部分原因在他。
但阿斯泰尔接过这件事之后，没有指责她，反而将杰克送去训练。
他没有忽视她。他在替她收尾。
梦妮的心仿佛从崖上跌落，但崖底接住她的却是温软的蜜糖。
她还没来得及说什么，阿斯泰尔已经移开视线，看向窗外暗下来的天色，他的金眸染上暮光，暗沉下去。
“你爱慕的人……是理查德？”
梦妮错愕地抬眼，几乎立刻脱口而出，“不是。”
他怎么会觉得她爱慕的人是理查德？这世界上根本没有人比得上他一根手指。
但她转念一想自己刚才与他争执的样子，又确实像是来替理查德讨个说法的。
她强调：“哥哥，我不喜欢他。”
她否认得太快了。
落地窗上映出少女的身形，长裙在灯下泛着暖光，整个人像一株开在暗处的花。
他抽回手，语气不咸不淡：“弄清楚了，便回去吧。时间不早了。”
手里变得空荡，梦妮上前跟了他两步。
阿斯泰尔却坐回原位，铺开桌上的报告批改，视线没有再抬起来。
她明明知道了他并不是不在乎她，可那道无形的沟壑仿佛裂得更开了。
梦妮张了张嘴。
他比她先开口：“过几日，那个护卫会送到你面前。”
阿斯泰尔握住笔杆，在纸上勾勒两下，继续翻页。
梦妮看着他低垂的睫毛与书写的笔尖，喉咙里的话被堵了回去。
一切都如她所愿，她整个人却像被套在了密不透风的麻袋里，心里发闷。
她不明白是哪里出了问题，只好勉强挤出一个乖巧的微笑：“是，哥哥。”
她怕再说下去，他会对她露出厌烦的神情。
熟悉的香水味从空气里慢慢淡去。
阿斯泰尔没有抬头，直到余光里那抹裙尾彻底消失在门口，他才摊开手。
羽毛笔在他手中早已从中间断成两截。
锋利的断面扎进他的掌心，血顺着羽管流下。
路易斯给他的汇报里，没有看出梦妮在学校里有亲近的异性。
除了理查德。
原来她每次去茶花馆，理查德都会送她去。
一切都说的通了——理查德就是梦妮爱慕的人。
所以梦妮在想到是他送走理查德后，才会如此生气的折返回来，才会质问他那个护卫的去向。
但理查德已经被他送去边境，至少五年不能回来。
阿斯泰尔盯着那道伤口，脑子里莫名滑过一个念头——父亲是怎么对待母亲心上人的？也不过命令侍卫砍了那个人三刀。
理查德骄傲自大、目中无人，对上谄媚、对下欺凌，没有一点配得上梦妮。
一定是他先蛊惑了梦妮。
若是他现在在他眼前，他恐怕不止砍他三刀。
阿斯泰尔闭上眼，指节用力按在眉骨上，把那些翻涌上来的念头压下去。
刚刚梦妮在他眼前，他差点就将心中的怒火撒在她身上。
她怎么能识人不清。
可他没有生气的立场。他不能这么做。
母亲恨死父亲，他不能让梦妮也陷入这种痛苦。
阿斯泰尔面无表情地拔出插入肉里的那截羽管，丢入垃圾桶。
总管在一旁眼疾手快地找出消毒的药水与包扎的纱布递上。
阿斯泰尔接过，随意缠了两下。
“路易斯，”他从笔筒里拿出新的笔握在手里，写下密令，“把那个护卫调过来。”
入夜，床柱上由象牙细丝镶嵌的花藤在月光下微微发亮。
梦妮在床上时不时翻一下身。
她没有想明白，既然阿斯泰尔没发现她的目的，那他在生什么气？
她感觉到他在压着情绪，这让她不安。
从前她惹了祸，他一个眼神就会让她腿软，不会避而不谈。
她撑着鹅绒枕头起身，拉下床边柜的台灯，“贝丝。”
贝丝应声推门进来，看见小姐抱膝背靠床头，睡袍松松垮垮套在身上，神色不悦。
“小姐有心事？”
梦妮示意她坐下，嘴唇动了动，又合上，反复几次才开口：“阿斯泰尔为什么生我的气？”
贝丝坐直了身体，背脊挺直得像一根树干插在那里。
她十分认真地对待这个问题：“小姐，我不知您进主殿后发生了什么，如果您愿意告诉我，我会尽全力分析。”
梦妮简略地给她说了一遍。
贝丝听完，想了想才说：“殿下大概是误会您了。”
“误会什么？”
“误会您和理查德少爷。”贝丝解释，“殿下从小带着您长大，作为家人，肯定会担心您受到欺骗。”
梦妮陷入沉默。
她盯着床尾的帐幔，过了一会儿才说：“所以他不是气我惹了祸。”
但她该怎么与阿斯泰尔和好。
梦妮琢磨了一会儿，安排道：“这周末去拜访一下米莉家。”
作者有话说：
无
第21章 饼干
米莉没想到有一天梦妮会上门拜访她。
厨房里，面粉筛、擀面杖、模具依次在长桌上排开，铜锅挂在墙上的铁钩里，被窗外的阳光照得发亮。
她望着这些熟悉的工具，还是没能缓过神。
“梦、梦妮，你真的要自己动手吗？”
她看了眼身旁的少女，双手紧张地抓住大腿两侧的围裙。
“当然。”梦妮微微一笑。
她利落地套上围裙，拨出系绳里的黑发，用发夹夹住。
接着洗净手，扫了眼米莉早就备好的食谱。
“蜂蜜、黄油、面粉、红茶叶……”梦妮指着那些文字念出声，然后把食谱合上，“开始吧。”
她想，她必须拿出诚意来取得阿斯泰尔的原谅。
亲自制作一袋饼干就是不错的主意。
见她下定决心，米莉也深吸了口气，为她做示范。
米莉动作娴熟，黄油和糖在她手里很快变成蓬松的乳白色。
轮到梦妮时，她握住刮刀，手腕绷紧，指节泛白，像在握匕首。
黄油从盆里飞出去，溅到桌面上，糖粉扬起来溅到她的脸上。
“力度太大了，”米莉小声提醒，“要轻一点，像这样——”
梦妮看着米莉的手腕温柔地画着圈，沉默两秒，然后把黄油重新铲回盆里。
黄油成弧线再次飞出去。
米莉咬唇安慰：“没关系，第一次都是这样。”
梦妮没说话。
她冷静地盯着盆里不成样的面团，带着某种敌意重新开始。
在尝试几十次、换了几块新黄油后，梦妮终于到了面粉过筛的步骤。
米莉这边已经抽出炉子里的烤盘搁在架子上。
梦妮伸手去够旁边的模具，不小心擦过滚烫的烤盘边缘。
“嘶——”米莉倒吸一口凉气，急忙道，“没事吧？”
钻心的疼痛让梦妮立刻缩手，她翻过手腕，手掌内侧一道红痕迅速肿起来，表皮烫得发白。
“今天就先练习到这儿吧，我去拿冰水。”米莉放下手中模具就要转身。
“不用。”梦妮拉住她，把手放到水龙头下冲了几秒，甩了甩水珠，重新回到桌前。
“可是你的手——”
梦妮低头看了一眼，心想，送上饼干的时候让阿斯泰尔看到她的伤，他怎么样都不会再生气了。
她冲米莉摇摇头：“小伤而已，可以继续。”
她开始擀面团。米莉张了张嘴，将劝她休息的话咽回肚子里。
米莉看了她好一会儿，发现她好像总是这样，认定的事，就算弄得遍体鳞伤也必须做完。
她既不喊疼，也不喊累，一遍一遍，不厌其烦。
米莉看得出她并不享受做饼干，可她的眼睛却很亮。
良久，米莉妥协：“可以压模了。”
各种小动物形状的面团摆放在烤盘上送进烤炉。
梦妮半蹲着身子，看到玻璃门里面慢慢变成金黄色的饼干，才起身擦了擦额头沁出的薄汗。
饼干马上做好，米莉却没头没脑地来了一句：“梦妮，你有没有不喜欢做的事？”
她是真心佩服梦妮。
仅仅是做饼干，她就再次被梦妮的魅力所折服。
梦妮很强大，不像她。
理查德在的时候，她便每天都被母亲拉去拜访他家。现在理查德去了边境，她好不容易有了自己的周末，但更多的时候，她会被母亲拉去各种贵族举行的私下宴会。