“……天使已经发出和平的邀约，他们迈出了九十九步，这最后一步，就如我刚才迈向演讲台的最后一步。”
“纵然有千难万险，也应该为和平做出属于我们自己的行动。”
没有激昂的语气，没有抑扬顿挫的停顿。
但梦妮说完后，大厅爆发出一阵持久而热烈的掌声。
光束不分天使与恶魔，平等地打在梦妮身上。
阿斯泰尔原本为她放下的心，在看完她完美的救场后，第一反应却不是高兴。
她很聪明。
她不总是需要他。
理性的结论让他心间蔓延出无名的酸涩感，心房仿佛被腐蚀出一个空洞。
但下一秒，梦妮的视线就穿过人群，落在他身上。
阿斯泰尔怔愣一瞬，然后微笑着摇摇头，清理掉脑中不正常的想法。
宴会正式开始。
乐声再次响起，侍从端着菜品鱼贯而入，宾客陆续就坐。
梦妮有一个单独的圆桌。
原本跟着嬷嬷的侍女，现在伺候在她两侧。
阿斯泰尔与群岛首领聚在另一张大桌上。
她调了下位置，坐在一个抬眼就能看到阿斯泰尔的方向。
刚刚的飞行让她消耗大量体力。
她饿得不行。
但与阿斯泰尔再次分开让她很不满，尤其他现在还在对别人微笑。
她只能盯着他，学着他的姿势，他吃什么她就跟着往嘴里送什么。
每一口梦妮都咀嚼得很用力，像是在咬什么出气。
直到她吃饱放下餐叉，想继续盯着阿斯泰尔时，一个戴宝石的贵妇挡住她的视线。
“哎哟，没想到梦妮小姐长得这么可爱，”贵妇冲她微微一笑，将她的女儿牵到她面前，“这是我的女儿米莉，你们看起来差不多大。”
贵妇使劲儿捏了捏女儿的手。
小女孩儿吃痛，埋着头语速飞快地闷声道：“你好，我叫米莉，我可以和你一起玩吗？”
梦妮瞧见了贵妇的小动作。
她看了眼小女孩儿，又看了看贵妇。
她明白，只要她没直白地赶贵妇走，贵妇就不会轻易善罢甘休。
她学着阿斯泰尔的样子，露出一个笑容，冲着看不清脸的小女孩儿道：“当然可以。”
比起和贵妇纠缠，她更想快点解决，好继续看阿斯泰尔。
阿斯泰尔一个没注意，梦妮那一桌就坐满了小孩儿。
而梦妮本该停留在他身上的视线，此刻正落在另一位少年身上——威廉。
他冲梦妮打了个响指，笑嘻嘻地说：“梦妮小妹妹，刚刚是不是吓坏了？”
他那副逗小孩儿的神情，分明带着点喜爱。
梦妮记得这个红发少年。
他的父亲与埃塞拉国王祖上同出一脉，不仅是阿斯泰尔的远房表亲，也与阿斯泰尔在同一个班级，更是阿斯泰尔最好的伙伴。
前世阿斯泰尔身边总是跟着他。
梦妮嫉妒极了他。
甚至连阿斯泰尔的尸体都是由威廉发现的。
路易斯就算了，他威廉凭什么？
梦妮没有回答他的话，而是弯了弯眼睛：“威廉哥哥，你是不是和我哥哥关系很好啊？”
一张脸甜得毫无攻击性。
威廉算是爱屋及乌。
虽然梦妮将坠台解释为事先排练好的，但他能看出阿斯泰尔那一刻是真的害怕。
所以他确认，阿斯泰尔在乎这个妹妹。
他不是第一次见到梦妮。
她被领养的那日，他也在台下。那时她瘦弱矮小，面色缺血苍白，看人时目光阴恻恻的，像阴沟里见不得光的爬虫。
现在……
他打量了一下。
她身上肉多来起来，一头黑发浓密乌亮，一双大眼睛嵌在圆圆的脸上，像一只瓷娃娃。
威廉挠了挠头，一双手搭在椅背上。
“阿斯泰尔跟你提起过我？”
梦妮眼睛弯得更厉害：“你凑近点我告诉你。”
瞧着她神秘的样子，威廉自恋地一屁股跨坐在椅子上：“快和我说说，你哥哥私下夸过我什么？”
梦妮双手捂在嘴唇两侧，凑近他耳边。
“威廉，阿斯泰尔是我的，你少缠着他，否则我会砍下你的翅膀。”
威廉一时间忘记如何呼吸。
他抻着身子僵在原地，自然没看到梦妮眼底闪过的一抹得意。
她现在有一张无害的脸，和一个谁都不会怀疑的年龄。
威廉就算说出去，也没人会当真。
梦妮正准备心满意足地撤离，余光却瞥见一抹金发靠近。
她神情微滞。
梦妮脸上重新裹上糖衣：“威廉哥哥，我开玩笑的！”
“我只是很在乎我的哥哥。”
威廉还在震惊，没缓冲过来。
她撅撅嘴，眸中露出关心：“威廉哥哥，你没事吧？”
阿斯泰尔就在几步之外，她不能冒险。
阿斯泰尔赶来时，只听见梦妮喊威廉也叫哥哥。奇怪的感觉再次从胸腔溢出，这次还多了一丝说不清的东西——像是自己要和自己赌气。
他还在担心她会不会有分离的焦虑，她倒好，这边已经认上新的哥哥了。
阿斯泰尔忽然想冷笑一声，但他忍住了。
“威廉，”他的语气还是温和的，但尾音却微微下沉，“伯父叫你。”
威廉终于被唤回神智。
他看看一脸无辜的梦妮，又看向脸色微沉的阿斯泰尔。
他嘴唇翕动，最终却道：“是、是吗？”
威廉像七窍还没完全归位，逃也是似地飘走，“那我得去一趟了。”
梦妮自然发现阿斯泰尔神色不对，心虚地拽了拽他的袖子：“哥哥，你怎么过来了？”
阿斯泰尔淡淡地看了她一眼。
那一眼，莫名让梦妮心一紧。
阿斯泰尔在生气。
可她恐吓威廉的话，绝对就只用了两个人能听到的音量。
梦妮下滑抓住阿斯泰尔的手：“哥哥别不理我，我是不是做错什么了？”
她视线一秒都不舍得从他的脸上移开。
这样的在意程度让阿斯泰尔心中的阴霾稍稍驱散了些。
他蹲下身，与她平视，强迫她看他的眼睛。
他想好好教训她，但又不知道教训她什么。
最终他不咸不淡地质问一声：“你有几个哥哥？”
梦妮一时被问得发懵。
“我只有阿斯泰尔一个哥哥。”
“以后呢？”
等他问第二句的时候，梦妮已经意识到阿斯泰尔在什么气了。他以为她要背叛他投靠威廉吗？怎么可能！
梦妮一下扑进他的怀里，像个宣誓效忠的士兵：“现在、以后、永远永远，梦妮都只有阿斯泰尔一个哥哥！”
作者有话说：
哇，收藏居然破八十了，谢谢宝儿们愿意给这篇文一个机会，这篇文不复杂，就是西幻背景下的恋爱故事，求各位宝儿的评论、求收藏我保证日更不坑！
第11章 媒介
宴会完美落幕后，群岛首领与埃塞拉签订了和平条约。
阿斯泰尔前前后后又忙碌了小半个月。
终于签订完最后一份协议，他将文件呈交王上，然后安静地退到他身后。
像填塞了一块静音海绵，议政厅内只剩王上翻动协议的纸页声。
在王上写完名字最后一个字时，阿斯泰尔开口了：“父王，大殿犯事的嬷嬷还在大牢里关押，该如何处置她？”
语气平淡，像是在问一件早该处理的杂务。
“嬷嬷的家族已经派人来过，”王上放下笔，合上协议，“她毕竟一心为了王室……罚她五十鞭刑，停职禁足半年。”
“父王，我没有异议，”阿斯泰尔神色如常，“只是有一事担忧。”
阿斯泰尔顿了顿。
议政厅安静了片刻。
“嬷嬷既然能因维护天使荣耀而对领养的半恶魔下手，是否也会为王室血统纯净而对签订和平条约的恶魔首领下手？”
阿斯泰尔停了一瞬，继续道：“和平条约初立，各方都在张望。若嬷嬷只停职半年，会不会落下把柄？”
王上手指在桌上敲了敲，像在权衡什么。
最后他开口：“你吩咐宫廷总管，挑一位新人上任。牢里那位，让她回家安享晚年。”
“是——”阿斯泰尔应声，“另外，父王，那位养女该如何安排？”
王上看了他一眼，没有说话。
“她已经到了进启蒙院的年纪。”阿斯泰尔补充道。
王上站起身，回头看着与他发色相同的少年，眸色微沉，“的确不能再放任她不管，但是……他们来求情时，向我转述了嬷嬷的话——那孩子内心是个恶魔。嬷嬷宁愿死，也要拉上她。”
他转过身来，看向阿斯泰尔，唇边带着一抹没有笑意的弧度：“一个百多岁的老人要拉上一个孩子陪葬，很有趣不是吗？”