NEX-01一头雾水，他解释：
“冥河在系统发现了一点东西。”
“什么东西？”
NEX-01看了眼周围。
“跟皇室有关。”
事情太过异常，冥河没有向任何终端发送实质内容。而是通过信号领域联系NEX-01，再由他把关山越带到隔壁。
几人转入逼仄的储物室，门刚刚关闭，关山越便唤出冥河。
“什么事，这么神神秘秘？”
光球悬浮在半空，冥河支吾不语。
NEX-01替它开口：
“冥河在分布式存储中，发现了一份不应存在的任务记录。”
投影随之展开。
记录的执行者，是冥河和NEX-01。
任务内容，是追踪一条来自宿慈溪通讯设备的隐蔽信号。
根据记录，她与尤诺进行过一次加密通讯。
NEX-01捕获了，将它固定在自己的手环中，作为冥河进入皇室中继网络的临时入口。
冥河则沿着通讯链路反向追踪，最终定位到霓虹星南部荒原下方，一处未登记的庞大地下设施。
关山越盯着投影。
“哪来的？”
“冥河也不知道。”
“不是你们查到的？”
“可任务记录使用了冥河的根权限签名，也具备我手环设备的硬件证明。身份链完整，不存在伪造痕迹。但冥河的操作日志，没有对应执行过程。”
NEX-01也很疑惑。
“总不能是服务器被入侵了？”
关山越都觉得不可思议，谁会这么无聊？总不能是皇室插进来这么一段内容，混淆视听？
NEX-01继续承担着解释角色：
“冥河正在进行全系统自检。截至目前，没有发现外部入侵、根密钥泄露或审计账本被修改的证据。”
他停顿一下。
“还有一个问题。”
记录的生成时间，被放大到众人眼前。
比当前时间晚三十二分钟。
关山越第一反应是：
“时差？”
沉锚镇位于极北，与冥河重工基地相距遥远。
NEX-01摇头。
“不是，系统统一采用霓虹标准时间。”
这份数据，确实来自半小时后。
储物室安静下来。
冥河无法接受这个结论。
要么，有一个技术远超冥河的存在，在避开所有监控的情况下，入侵系统，伪造了它与NEX-01的双重根签名。
要么，这份数据真的由它们查出，只是执行过程尚未发生。
无论哪一种，都足够让冥河提高最高级别的安全警戒。
怪不得它不敢直接向外发送消息。
关山越却很快有了判断。
“把它当成准确情报。”
NEX-01惊讶：
“你认为是我们查到的？”
“对。”
“有什么根据？”
关山越抬起手环。
“这个出人意料的示弱消息，就是根据。”
宿慈溪的消息还停留在屏幕上。
关山越看向冥河。
“利用现有记录，继续验证皇室地下节点。”
“送上门的信息，不用白不用，再说也是你们努力查到的。”
关山越一如既往地实际。
冥河的光球闪动两下。
【已开始验证。 】
她亲眼看到了宿慈溪吞掉天使一部分，并且产生了某种非人变化的。
如果是她具备某种超验能力，回溯时间？
这种猜测并非不可能。
所以人，她要去见。
- -
关山越出门没走多远，便在破损街道尽头看见了宿慈溪。
她孤零零站在风雪里。
周围没有皇家侦查官，只有几座被刺胞戾魇撞塌的房屋，墙体倾斜，断裂供暖管还在往外喷吐白气。
宿慈溪看到她，远远抬手挥了两下。
关山越走近，看着宿慈溪毫无血色的脸庞，和忍不住颤抖的身体，将保温杯递过去。
“冷成这个样子，就没必要硬跟过来了吧。”
宿慈溪双手接住杯子，温度透过杯壁传来，剧烈颤抖的手指终于缓和了一点。
她拧开杯盖，刚喝一口，便被热气呛得咳嗽起来。咳了半天，才抬起一张毫无血色的脸。
笑得比哭还难看。
“这是我们今天第三次见面。”
关山越不动声色压下惊异，果然。
她盯着宿慈溪苍白的脸看了几秒，很快觉察背后的信息：
“前两次发生了什么不可挽回的事，你这氪命技能连用了两次？”
宿慈溪惊讶了一瞬，随即释然。
“都能猜到这里了，不能再猜远一点？”
两人隔着不断飘落的细雪，无声对视。
那必然是很坏的结果了。
关山越无声嗤笑，她预料到了这一步。
只是没想到宿慈溪想回避争斗：
“所以我们两个，天然位于对立阵营，你不想打？”
没想到听到宿慈溪的爽快坦白：
“怎么不想，如果我能活着赢的话。”
关山越心中一震。
宿慈溪低头喝了一口热水，缓过那阵肺腑间的疼痛。
没有继续绕弯子，把自己从天使心核中感受到的信息全部说了出来。
“六枢是戾魇，天使就是其中之一。”
关山越皱眉：
“另外五个呢？”
“不知道，我是因为这里有天使心核，才知道它是六枢之一。”宿慈溪指着胸口，吸入冷冽空气，咳嗽两声，肺部剧烈疼痛。
关山越看着两米开外的人，突如其来开始喷出一口血，心中直觉不妙，刚想建议她应该接受医疗，而不是在这里谈心。
就见宿慈溪囫囵吞下一把药，笑出一口带血渍的牙：
“来的路上，我一直在想，该怎么说服你。”
“告诉你皇室不只有恶意，告诉你我可以帮忙，告诉你只要双方都退一步，事情就还有转圜余地。”
“可前两次，我也说过类似的话。要是有用，我现在也不会在这里。”
“但是刚刚跟你讲，天使，六枢，极枢时，我似乎受到天使能量牵引，感受到无形的力量，我突然就明白了，我改变不了，什么都改变不了。”
关山越听得莫名其妙，黎斯年的声音突然闯入耳机。
“皇室对冥河重工动手了。”
“基地拦截了第一轮导弹袭击，目前没有核心设施受损。”
“霓虹星联合治理董事会刚刚发布紧急决议，将冥河重工列为一级系统性威胁企业。”
关山越眼底最后一点松动，瞬间消失。
宿慈溪的手也僵在杯壁。
还是发生了。
她已经把皇家侦查官和西克武装留在冰原，独自进镇与关山越谈判。
母亲依旧发动了袭击。
下一秒，尖锐的破空声撕开风雪。
“趴下！”
关山越扑向侧面。
宿慈溪也下意识卧倒。
数十枚导弹从镇外越过低矮房屋，精准扑向地下驻地附近的街区。
轰！
爆炸接连发生。
破损房屋彻底垮塌，冻土、积雪与墙体碎块被冲上半空，整条街道剧烈震动。
冥河安保小队从不同街口冲出，迅速构筑防线。
黎斯年厉声下令：
“保护地下入口！”
“锁定镇外火力平台！”
朱乐乐带着人冲向另一侧，还不忘朝通讯频道大喊：
“快刀，把地下的人全部转移出来！”
“我知道！”
快刀的声音同样焦急。
镇外，尼奥·西克带领的几支武装队伍正在快速推进。
宿慈溪从雪地爬起来，难以置信地看着这一幕。
“为什么不听我的指令？”
耳机里，尼奥这次底气十足：
“因为我收到了更高权限的命令。”
宿慈溪呼吸一窒。
一道新的通讯强行接入，尤诺的声音依旧平稳。
“慈溪，你从这次行动中撤回来。”
宿慈溪站在爆炸余波里，手脚冰凉。
母亲明明知道。
也答应让她独自处理。
可她刚刚进入沉锚镇，母亲依然再次发动袭击。
那句“按照主指挥的命令执行”，只是让她安心走进来。
仅此而已。
宿慈溪转头，想向关山越解释。
一道凌厉罡风已经逼到眼前。
她抬臂格挡。
砰！
关山越一脚踢中她的手臂，将人逼退数步。
保温杯脱手飞出，砸进雪里，滚烫的水迅速渗入积雪，融出一个浅坑。
“不是我下的命令！”
宿慈溪急声解释。
关山越拔出猎刀。
“我信你。”
宿慈溪一怔。
“那你乖乖接受做人质，我不会真的伤你。”