“说的好！”老村长抚掌而笑，脑中不断筛选过滤，将族里的女娘们筛了一圈儿；最后，他的目光落在程元西一家身上。
他们程氏一族的女娘只有明仪在外多年不曾归来，看她的年岁，跟程明仪差不多大。
那就没错了。
“明仪丫头，在外几年出落亭亭玉立，好呀好呀。”老村长一语点透，众人这才反应过来。
“我的天老爷，这是明仪丫头？出去几年养的这么好！压根看不出小时候的样子了。”
一个族里的婶娘满眼惊艳，赞不绝口。
有一人开口，其他人跟着附和。
“可不是嘛，咱们族里就没出过这么标致水灵的女娘；元西两口子可真会生，长得跟天仙儿一样，美的嘞。”
“整个族里的女娘加起来都没明仪好看，一家有女百家求的命，以后元西可有得愁了。”
“愁什么愁，会不会说话？”
说话的人看到站在明仪身侧的郎君，忽然明悟，不约而同露出了了然的神色。
程元西和陈大丫两口子愣神片刻，回过神来，欣喜若狂。
“是仪仪。”
明仪给他们使了个眼色，两口子心神领会，这会儿不是相聚的好时机；先处理当下的事要紧，两人强行镇定下来，摁下想要上前摸摸抱抱女儿的冲动，朝女儿点点头，表示知道了。
程明礼走上前，“妹妹？”
“哥哥，我回来了。”
“回来就好。”程明礼陡然红了眼眶，多年不见的小丫头，总算回来了，“还走吗？”
“一会儿就得走，不过，以后会安稳许多；哥哥不必为我忧心，有世子爷护着我，这几年我过的很好。现在，我们先处理明秀姐的事情，等处理好了再说。”
“好！”妹妹说什么就是什么。
程明礼朝周庭见礼，“见过世子爷。”
“兄长不必多礼，请起。”周庭淡笑扶起他。
有了程明礼开头，程氏一族的人才醒过神来。
他们犯了忌讳了。
“草民等人拜见周王世子。”
周庭虚抬手，“大家不必多礼，本世子是陪明仪回来家里看看，先处理当下的事儿。”
“是！多谢世子爷。”
程氏一族相继起身，老村长颤颤巍巍地被族长扶起来，浑浊的眼里带着喜悦。
没再给他们说话的机会，明仪道：“各位爷爷奶奶，叔伯、婶娘、伯娘，先处理眼前的事。”
“好，明仪丫头，你和世子爷请坐。”
村长和族长主动将凳子搬了过去。
周庭见此，拉着明仪坐了下来，一路上累了，歇歇脚也好。
族老们不敢跟周王世子同坐，便陪着村长和族长站着。
鱼庄众人后知后觉，吓得趴在地上，“草民等人拜见世子爷。”
“都起来吧。”周庭抬手喊起，鱼庄众人见他没有怒色，松了口气爬起来。
有周庭在，大家伙谁也没先开口，场面一下子静了下来。
周庭道：“你们处理你们的，本世子和程娘子看看。”
在外，周庭没直呼她的名姓。
老村长踌躇了一下，果断出言，“刁村长，你们庄上的方来柱行事不端，他之母胡搅蛮缠，撒泼叫骂；本就不占理，歪理邪说一堆，我听烦了，我们族里不会受她胁迫，退婚是肯定要退的，衙门该去也得去。这般品性不端之人如何能考取功名，有朝一日出头，也不会是好官，为了长远打算，也希望你能理解我们做出的选择。”
刁村长顺着老村长的思维想下去，方来柱确实不是个好人；现在就贪花好色，真有幸当官了也会是个不折不扣的贪官。
方家人没家底，能不能出头是个未知数，可是，这世上总有个万一；真到了那时候，方来柱没银钱，为了养活家里人，享受好生活，能不贪？一旦贪污源头一起，被查出来，不仅是方家人受罪，他们鱼庄也会受诸多牵连。
方家是出鱼庄出去的，他们鱼庄就脱不了干系，名声上只会比当下更坏。
但是，他也做不到让看着方家人不管。
刁村长满心苦涩，“程村长，程族长，你们看这事儿能不能从轻处置？双方退婚，方家赔偿秀丫头二十两银子，再赔礼道歉；好聚好散，你们放心，我会看好方家人，不会让他们再闹腾起来。”
刁村长话音落，为了表示诚意，给族里的后生使眼色，“把他们押起来，等这事儿过了，带回去行庄子里的族规。”
有周庭在，方家吓得够呛。
方来柱卷缩着后背，整个人恨不得埋起来，不让人看到他。
方母吓的两腿发软，再不敢干泼妇之行，老老实实的等着刁村长出面交涉。
老村长将他们的反应尽收眼底，十分鄙夷；在周王世子面前倒是乖觉了，在他们面前恨不得占尽便宜，什么都想要。
第1338章 饥荒、天灾497
“程村长，程族长，你们看呢？”
程氏两个当家人久久不言，刁村长硬着头皮再次开口。
老村长看向程明秀及其家人，“你们觉得这样行不行？是要他们方家人的前途，还是想息事宁人？”
程明秀的父亲心疼的看了看女儿，想到日后女儿还要嫁人；真闹大了，女儿以后不好说人家，可是，让他们吞下这份苦果又不甘心。
“老村长，我们家秀儿是您看着长大的，她是个勤快老实的孩子；我这个做父亲的没能力，幸好有各位族叔、族伯们出面才有底气跟他们谈。晚辈想着，这事儿闹的太大对秀儿不好，对族里的女娘们也不利，不若让他们多赔偿一些；我家也不多要，只要二十两，其他赔偿的银子交给族里使用，怎么使用我们不管。”
程明秀的父亲倒是个有成算的。
明仪暗暗点头，为女儿打算的同时，又向族里卖了个好；程明秀要是跟他父亲一样的话，未来不会差。
老村长和族长没第一时间回应。
“明秀姐，你怎么想？”明仪问道。
程明秀红着眼眶，愣愣望着明仪好半响，才道：“明仪妹妹，我愿意退婚，我宁愿一辈子嫁不出去也不去他方家那个肮脏地儿；不过，赔偿，我要求五十两。我家留二十两，三十两交给族里决定怎么用。”
明仪笑意渐深，程明秀跟她爹很像，好事儿啊！
“既如此，村长爷爷，就按照这么办吧；明秀姐日后不管是出嫁，还是招赘，我都出一份添妆。”
她明目张胆的站出来给程明秀撑腰，只差直白的说，她很满意程明秀；她的开口允诺，不只代表她，也代表她背后的周庭。
只要周庭在一日，周庭就是她背后的靠山。
在外人眼里，周庭在，她程明仪便底气十足。
“行。”老村长爽快点头，回头看向忐忑不安的刁村长，“刁村长，我们不为难他们，只要他们安安分分的道歉、归还婚帖，赔偿五十两银子，这事儿就算过去。要是他们不肯，那我们不会再退，拼上秀姐儿的名声，他，方来柱和他家里人一个也别想落着好。”
“好好好，听您的，听您的。”
刁村长扎扎实实松了口气，转头看向方家三口人，“方家的，回去把婚帖和银子拿来，当着大家伙的面道歉。”
“我，我去。”方母吓破了胆似的，连滚带爬往鱼庄跑。
过了两刻钟，方母跌跌撞撞赶了回来，交给刁村长一封婚帖和一个钱袋子。
“都，都在这儿了，刁村长，你可要帮帮我们啊！”没有见到周王世子时，她能心存侥幸搅合；见到周王世子后，那点子侥幸心理被击的粉碎。
这会儿，她只盼着赶紧了了此事，退婚就退婚，他儿子是童生，退婚了找不到媳妇了不成？
想是这么想，可是，钱袋子给出去，还是止不住的心疼。
五十两啊！
家底都没了。
日子可怎么过呀。
拍着大腿，咽下了惊惧之后的肉痛。
“过去道歉吧，早点了了回去干活。”刁村长接下钱袋子，不忘提醒他们。
方母一副忍气吞声样子，慢吞吞的走着。
方来柱妄想蒙混过关，刁村长可不会给他这个机会，“方童生，过去啊，站着干嘛！”
“村长......”方来柱期期艾艾地望着他。
刁村长只觉心累，“快点，拖拖拉拉的也要道歉，谁让你言行不端的。”
方来柱满心不甘，然而，形势比人强；他咬咬牙，走到方母身边，扶着她一起走到了程明秀一家人面前。
“对不起！”
“是我不对，不该撒泼骂你。”恨得咬牙切齿，方母也老老实实的道了歉。
刁村长将婚帖和钱袋子送到程明秀父亲面前，“这是他们的赔礼，秀丫头别为这事儿难过，有福之女不进无福之家；方来柱做的不对，你别往心里去，你的福气在后头呢。”
看着面前母子俩的糗态，又被刁村长一通软话宽慰；程明秀那里的憋屈突然就散了，转头笑了起来。
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