秀凤眉头一皱，本能地想拒绝——吴师傅若跟了去，这趟行程岂不尽在罗杰掌控？但稍作迟疑，仍是轻声应了句好。
本以为各退一步的局面就此达成，罗杰却在此时从容补充道：“五天——五天内你必须回来。”他低头看向秀凤，嘴角浮起一丝似有若无的讥诮，“若晚一天，我就亲自去拆了程家的宅院。”
这趟回苏州的路途因有吴师傅在旁，秀凤难免心存戒备。好在他倒是谨守分寸，一句话也不多问，直到驶出安亭检查站，才回身问了一句：“前面有家小饭馆，白小姐可要吃点东西”
秀凤点了点头，吴师傅当即踩下油门，将车开到饭馆门口停下。待秀凤入座，他却立于桌旁，一边用茶水涮洗碗筷，一边解释道：“小地方的东西怕不干净，委屈白小姐将就着些。”
秀凤抿嘴轻笑：“我看着像那样讲究的人么”说着便强拉他一起坐下。
吴师傅实在推辞不过，只得在她对面落座。秀凤认得他时间也不短，同桌吃饭却是头一遭。为打破沉闷，她主动开口问道：“你跟着罗老板多久了”
吴师傅笑道：“整六年。那会儿罗老板的船务公司刚挂牌，就雇了我当司机。后来公司倒闭，我差点以为饭碗要砸，好在罗老板念旧，这才保住了生计。”
秀凤见他跟自己一样，也习惯以罗杰的旧名相称，不由得心下慨然，轻声道：“当年我走后，他的生意……很艰难罢”
吴师傅笑笑：“你晓得罗老板的脾气，天大的难处也从不开口诉苦。若真要说难，这会儿恐怕更不容易些。”
秀凤心头一震，装作若无其事地问道：“是么？他又遇上什么麻烦了？”
吴师傅自知失言，连忙打哈哈遮掩：“这我可就不清楚了，不过瞧他总皱着眉头，胡乱猜测罢了。”
秀凤知他口风一向很紧，必然不肯对她吐露实情，便叹了口气不再追问。两人匆匆用罢午饭，复又驱车向苏州开去了。
秀凤在接近黄昏时分抵达了程家，见门口停着一辆牛车，便知邀来的帮手已到，心下登时宽了几分。她与吴师傅一前一后步入内院，令娴正坐在花厅与人对谈，见了秀凤立时高兴地站起身：“你来得倒巧，正好赶上开饭。”她向着对面那人努了努嘴，“鲁先生可是刚过晌午就到了。”
秀凤已有快三年没见到这位妹夫，见他似乎比从前更黑瘦了些，但目光依旧炯炯有神，脊背挺得笔直，叫了一声：“阿姐。”
秀凤轻声问道：“阿月还好吧？”
“好。”鲁彦点了点头，“她又怀了身孕，过完年就该生了。”
秀凤闻言微笑道：“那真是太好了。”她轻轻叹息了一声，恍若自言自语，“日子过得可真快啊……”
秀凤回过身来，向令娴介绍了吴师傅，又道：“劳烦给吴师傅也安排个住处。”令娴道：“这个自然。”立刻唤来婆子带吴师傅去安顿，鲁彦见状也告退回房歇息。
等旁人都散了去，令娴小声问道：“我还当鲁先生是你邀来帮忙的，怎么又来一个？”秀凤苦笑道：“这姓吴的可不是什么帮手，而是专门来监视我的。”
见令娴脸色骤变，秀凤忙解释道：“别怕，他倒也不是那种探子。”说着就把罗杰如何识破她的计划，又强行指派吴师傅随行交代了一遍，带着歉意说道：“都怪我不小心说漏了嘴。不过他已答应了我，不会透露二弟的半点消息，这点你尽可放心。”
令娴尽管心中忐忑，却勉强挤出一丝笑容：“你既然信得过他，我还有什么可担心的。”
秀凤打心眼里不觉得罗杰是个值得信赖的人，唯独这件事上，却对他莫名的怀有信心。她宽慰了令娴几句，又问道：“
二弟什么时候到”
令娴答道：“明天晚上。城北有座荒废的土地庙，他那亲兵前两天已去探过路了。”
秀凤点头道：“那咱们得赶在天黑前出城才行。”说着又蹙起了眉头，轻叹道，“要怎么瞒过吴师傅，倒是件棘手的事情。”
第113章
当晚秀凤又悄悄唤来鲁彦，将世淮秘密返乡、需他护送自己和令娴出城之事细细说了一遍。见他半晌没吭声，秀凤诚恳道：“我本该事先跟你说清楚了，只是这话在电报里实在不好明讲，只好先邀你过来。”
她瞥了一眼鲁彦脸色，继续轻声道：“你既然肯来，想必对我已无成见。”
鲁彦干咳一声：“是阿月让我来的。她知道你拍来电报，欢喜得什么似的，一个劲儿地催我出门……”
秀凤心头一酸：“是么”
鲁彦道：“我既然答应了她，不管阿姐要我做什么，都会尽力相帮。”
秀凤却轻轻摇头：“不！一码归一码——我们旧日的恩怨不必再提。这件事是我求你的，弄得不好性命难保。你如果肯帮忙，我自然感激不尽。你若顾念妻儿不愿冒险，也是人之常情，我绝不强求。”
鲁彦突然一咧嘴，露出难得一见的笑容：“阿姐言重了，这点小事算什么要命的勾当？”他压低了声音道，“这两年，那些打鬼子的保乡团在乡间辗转行动，可不得有人帮着传递消息”那张黢黑面孔上闪过一丝狡黠：“阿姐不妨猜猜，三年前我扛回家的那几袋粮食是打哪儿来的”
秀凤怔怔地注视他许久，忽然如释重负地笑了：“这样再好不过了。”
越接近约定会面的时刻，令娴的紧张和兴奋就愈发遮掩不住，苍白的脸颊上罕见地泛起两片红晕。这让秀凤想起初见她时，她还是一张娇媚动人的圆脸，这些年来却瘦削了许多，连下颌都明显尖了，变得又窄又小。
秀凤既感心酸，又隐隐生出几分忧虑来：“待会儿出城门，你可千万稳着些，别让人看出了破绽。”
令娴原本一直努力克制着情绪，被她这么一说，眼泪反而像断了线的珠子。秀凤一时慌了手脚：“这是做什么……”
令娴仍止不住地落泪，脸上却洋溢着欢喜的笑：“别怕，我哭完这一阵子，待会儿就没有眼泪可流了。”
秀凤啐道：“你这傻瓜！”说着拿起帕子为她擦眼泪。令娴抓住她手，颤声道：“秀凤，我是不是难看了许多？世淮会不会认不出我来了？”
秀凤笑道：“你倒不如担心认不认得他！这几年的风吹日晒、出生入死，我猜他才变得特别难看呢！”
令娴忍不住扑哧一声破涕为笑，秀凤笑道：“你瞧，这明明就挺好看的！”她瞥了眼滴答作响的座钟，“差不多该动身了，可要叫燕儿把孩子抱过来？”
令娴却摇头：“不，阿桂留在家里。”
秀凤先是一怔：“为什么？”随即醒悟过来，迟疑着问道，“你可想清楚了？”
见令娴神色坚定，秀凤叹了口气：“好罢，那就我们两个……”
等到两人相携走出角门时，鲁彦早就静静地等在了车上。令娴小声问道：“那位吴师傅怎么办？”秀凤笑道：“景安叔正缠着他喝酒呢……我们快走罢，别让他发现人都不见了。”
出城时，守门的伪军照例仔仔细细将牛车内外检查了一遍，又严厉盘问为何偏赶在这时候出城。秀凤抢着说道：“乡下的老奶奶眼看就不行了，我们赶回去见最后一面，求老爷行个方便罢。”说着将藏在掌心的一张纸钞悄悄塞了过去。
那伪军斜睨她了一眼，不动声色地攥紧钞票挥手放行：“走罢！”
夕阳西下，天色渐渐暗了起来，秀凤举起了油灯照亮前路。这头牛也上了年纪，走起来慢吞吞的，除了牛蹄踏在黄土路上的闷响，四下里一片寂寥。秀凤望着道路两旁的荒芜景象，心下不由恻然：“都这么久了，怎么还有这么多地荒着？”
令娴愤愤道：“这地方哪儿都不挨着，因此没有人管束。老百姓辛辛苦苦种出些粮食，今天来几个散兵，明日来一波强盗，地里长什么他们就抢什么，扛起就走，毫不讲理！时间久了，谁还有心思种地？”
她这番话如沉重的巨石，同时坠在了所有人的心上。秀凤默然片刻，转过头轻声问道：“鲁彦，家里的情况还好么？”
鲁彦并未回头，平静地回了一句：“都好。”他顿了一顿，似乎是想让秀凤宽心，又补充了一句，“今年的收成比去年强不少，吃喝总是够用的。”
令娴插话道：“鲁先生帮了我这样的大忙，往后若有什么难处，随时可以来苏州找我……”她话未说完，秀凤冰凉的手指已伸过来握紧了她，轻轻摇头示意她不要再说。
果然鲁彦说道：“多谢了。只要老天不降灾祸，凭着我老岳父留下的这些地，我们还不至于饿肚子，也就没什么可叨扰二奶奶的。”
他说话礼数周全，却分明透着几分疏离。令娴只好无奈地笑笑，倒也并不着恼。
抵达土地庙时，天已完全黑透。鲁彦第一个敏捷地跳下车：“你们在这等着，我牵牛去边上吃草。”