第34章
这一日是民国二十四年的初春，在吴江沈宅的三进院内，沈夫人陡然从梦中惊醒，发现屋内光线已经暗了下来——原来她这场午睡竟从未时一直睡到了酉时。不见身边伺候的人，她便嘶哑着嗓子唤了起来：“阿兰！阿英！”然而连着唤了好几声，却只有自己的声音在空荡荡的屋子里回旋，始终不见有人应答。
沈夫人啐出喉间浓痰：“这些丫头，都死到哪里去了？”她从床上爬下来，摸到床头放着一盒洋火，便哆哆嗦嗦地将煤油灯点了起来。
借着微弱的灯光，沈夫人自己换好了衣服，一手举着灯，一手摸着发霉的墙壁，往前面的客堂走来。想到之前已欠了两三个月的工钱没付，沈夫人忖度丫头们多半是趁自己睡着偷跑掉了，却仍是不死心，一路嚷着她们的名字，仿佛多唤一声，空落落的庭院便能生出些活气。
隔了老远，她发现客堂里是竟点着灯的，不禁在心底暗骂那几个贱婢，跑路前还要糟蹋她的灯油。然而等她蹒跚着走进来后，却发现屋里已经站了一个西装革履的修长身影，背对着她仰起了头，正在凝视堂前匾额上“孝悌传家”四个大字。
沈夫人眯了眯眼睛，嘶哑着嗓子问道：“你是——世杰？”
罗杰发出了一声轻笑，却没有回头看她：“太太倒还记得这个名字。”
沈夫人的声音里带上了几分惶恐：“你来这里做什么？”
罗杰淡淡道：“这宅子上个月就已经卖给姓王的了，买家说你死活不肯搬走，为此欠着我的一万银洋也没付。我特地从上海赶过来，就想看看是怎么回事？”
沈夫人枯槁般的面颊因愤怒而现出了血色，她气咻咻地道：“天杀的小赤佬，休想我离开这里——休想！”
罗杰道：“这也由不得你。”他转身往一张黄杨木圈椅中坐了下来，这张椅子很有些老旧了，因此在他坐下的时刻，发出了一声惨淡的吱呀声。
罗杰擦燃火柴点燃雪茄，客堂间昏暗的灯光映得他脸上的表情神秘莫测：“该分的家产，三年前就已经分完了。你当日既领了钱画了押，就早该从这宅子里自觉搬出去，是我容你到了今日。你如果还要得寸进尺，我的耐心可就到头了。”
沈夫人怒道：“我是你父亲明媒正娶的嫡妻！你怎么敢用这种口气跟我说话！”
罗杰道：“太太真是抬举我了，我这混了洋人血的野种，哪里懂得你们嫡庶的规矩？”他身体前倾，目光锐利地盯着沈夫人：“你当年将我母子逐出门的时候，可曾想过今天的下场？”
沈夫人哼了一声：“你娘那不清不白的出身，我怎么可能容她进门？”她的目光恶狠狠地盯上了罗杰，“我要是知道有今天的局面，那日就该将你这个小杂种淹死在荷花池里！”
罗杰微微一笑道：“要当着沈元良的面溺死他的亲儿子？只可惜你的心还不够狠。”
他站起身来，意大利漆皮鞋在青砖上碾出冷酷的声响，“沈家旧桑园旁边还有三间草房供你栖身，那离沈元良的坟头不到一里地，正适合你每日去为他哭坟。”
沈夫人的脸在灯下晃出惨白的光晕，她咬着牙恨恨道：“我不走！我说什么也不走！死也要死在这间屋子里！”
罗杰保持着笑意：“你要这么说——我也不介意为你收一回尸。”
沈夫人感到背后寒毛竖了起来：“你这话是什么意思？”
罗杰慢条斯理地说道：“太太这样大的年纪，身边也没有个伺候的人。这屋子里这么多门槛，
又这么昏暗，走在路上摔个头破血流也是寻常。你猜你要是摔死了，会不会有人发现？”
沈夫人后退了两步，一阵惊骇涌上心头：“你要杀人？”
罗杰懒懒地抬起眼皮：“太太未免太高看自己了，我犯不着为你脏了我的手——但有的是人愿意干这种买卖，黑市上不过三五十块钱，就能买一条人命。”
沈夫人内心深处本能地相信了他的话——这个人眉梢带煞，看着就像个杀人犯！一阵寒意沿着脊背蹿升了上来，但她仍不愿轻易屈服。沈元良留下的大部分遗产都被这个无赖骗走了，剩余的再给几个姨太太一瓜分，就更少得可怜了。若他一定逐她出门，就非得让他大大出一回血！
因此，她摊开手掌，冷淡地说道：“给我钱——我才会走！”
罗杰看着她伸出来的手掌如鸡爪似的皮包着骨，不禁笑出了声：“你还想要钱？”
沈夫人虽心中早已怯了，却仍是固执地晃动着她的手爪子：“我已是半截身子进了棺材的人，要是没有钱，落到外面横竖也就是个死字，倒不如烂在这宅子里。”
罗杰冷笑道：“太太还骂我是无赖，我看你的无赖手段，比我可高明得多了。”他将手伸进西装内袋，从皮夹里摸出了厚厚一沓钞票，估摸着得有几千块。
沈夫人看得眼睛都直了，却见罗杰不紧不慢地捻出三张扔在了桌上，又将剩下的都放回了皮夹里。沈太太脸色一变，怒骂道：“臭瘪三，你以为打发叫花子啊？”
罗杰却不动声色地猛吸了一口雪茄，火光剧烈地闪烁了一下，几点火星先是爆燃了起来，然后轻飘飘地落到了地上。他从容地换手捏住雪茄烟嘴，无情地将烟头按上了摊开的钞票。
沈夫人惊叫一声扑过来将他推开，顾不得烫手，直接用掌心拍灭了钞票上蔓延开的火星，口里依旧叫骂不停：“你这个狗杂种！不得好死的臭瘪三！”
罗杰踏上一步，目光冷冽地俯瞰着她：“这里一共三百块，你再骂一句，我就将它们全烧了——等烧完了钞票，这烟头就该烫到你身上了。”
听到罗杰直接发出阴森森的威胁，沈夫人心下凛然，终于不敢再骂下去了。她默默地看向桌上已经被烧掉了一角的纸钞，心里很是肉痛，却又做不出第一时间将钱揣进怀里的举动。
罗杰掸了掸袖口，又恢复了之前那副漫不经心的模样：“太太记得把钱收好了，再去雇一辆马车帮你把东西搬走。等到明天这个时候，我要是看到这屋子里还有人，或者还有你的东西，我可就不会再留情面了。”
第35章
秀凤原以为这个冬天自己肯定要守寡了，世惠却意外地捱过了年关，又半死不活地撑过了清明和端午。他蜷缩在锦被之下的身形日渐佝偻，偏生腔子里那口气始终如游丝般盘桓不去。他的存在就像卡在秀凤喉间的一根鱼刺，咽不下去也吐不出来，只有生生地将血腥味伴着眼泪一起吞进肚里。
世淮信守诺言，在参军前将令娴送去了北平的娘家。他这一走，不仅夺走了秀凤仅存的一点慰藉，似乎同时抽去了程夫人的主心骨。老太太从此失了雷厉风行的作风，将家里大半事务都交给了秀凤，由周景安协同处理。然而她又本着大权不可旁落的心理，每晚都要听秀凤报过一遍账后，才肯安然睡去。
如此一来，秀凤肩上的负担反而更重了，除了管理账目，还要应付老夫人的盘查。即便回到房里，世惠彻夜的咳嗽也让她寝食难安。累月的辛劳下，眼下熬出了两块青灰的颜色。
这天秀凤刚回到东苑，还没来得及用晚饭，菱枝便来传话说大少爷有请。秀凤问道：“他叫我做什么”
菱枝轻声道：“大少爷已经昏睡了好几天了。今天难得清醒些，便一直唤着少奶奶的名字，问他要什么却不肯说。”秀凤无奈，解下外袍就往世惠房里走去。
因世惠近来畏光，他的屋子里是不开电灯的，只留了几盏昏暗的油灯。在摇曳不定的微光下，秀凤看到仰面躺着的世惠，在见到她的那一刻，脸上竟浮现出一丝欣喜的神色。
世惠用眼神示意秀凤走到床边来，秀凤却不敢靠近。他最近的模样愈发可怖了，垂死之相早已掩盖不住。要说秀凤刚进门那阵子，还能从他脸上看到几分未病时的清隽，现下就只剩下一具看了就让人害怕的人皮骷髅。在这张脸上眼不是眼，嘴不像嘴，不过是一个个出气的窟窿罢了。
世惠见秀凤踟蹰不前，心中也明白过来，两眼直勾勾地盯着床顶雕花，胸膛里发出了一声带着蜂鸣的哀叹。
秀凤终究是不忍，缓步走到他床前，低声道：“你叫我做什么？”
世惠振作了下精神，哑着嗓子说道：“好几日没见到你了。你坐近些……跟我说说话。”
秀凤挨着床沿落座，却不知道说什么好。世惠静静地看着她，眼神里竟透出几分许久未见的清明，秀凤心里一阵慌乱，只恐他这是回光返照之相。
然而世惠刚一开口，便令她眉头蹙了起来：“秀凤，趁我现在还能说话，这是最后一次问你：你愿不愿意跟我离婚？”
秀凤甚至都不愿接他的话茬，只说道：“你又说胡话了。”
世惠发出一声沉重的叹息：“你既然不愿意，我也不勉强你。只是以后，怕再没有反悔的余地了……”
秀凤霍然起身：“你还要这样说的话，我可要走了。”