“这流言蜚语最是难为人，其实秦皓前日已为此事找过我，他很着急想帮阿梨解释，却又不知道跟谁去解释，总不能站大街上逢人便去说事情的由来，就算说清楚了，也必定有人会说你和阿梨就是有肌肤之亲，阿梨也是难脱清白，我为这事也十分苦恼，但刚刚却豁然开朗，只要公子娶了阿梨，这场风波可不就变成了佳话，公子品貌非凡，跟阿梨也是十分般配……”
“先生请慎言！”不等陈锡山说完，平安已按捺不住，他觉得这些话简直是让他家大人难堪。
顾临回头瞪了他一眼，他才咬唇低下了头，把想说的话都吞了下去，转而腹诽这样粗鄙又与有妇之夫牵扯不清的女人，哪里配得上他家大人分毫。
但门外的周梨完全能听到他的腹诽，她整理好把药拿到厨房煎上，抬眼便从窗户里看到师父把顾临叫住进了屋。
她本没在意，继续给炉子扇火，可扇着扇着突然一激灵，好像意识到了师父要做什么，不放心便放下扇子，向这屋走过来。
刚走到门口就听到师父让人娶她，程顺、马齐震惊地对望了一眼，又一同诧异地望向她，她心里叹了口气，师父果然总是能做出这种匪夷所思的事情，正准备去阻止，就听到了平安的话，虽然很克制，但她都听懂了。
她不在意众口铄金，不在意别人如何看她，可此刻竟觉得伤了她早已不知躺在哪儿的自尊傲骨。
“慎言什么？男大当婚，女大当嫁，没什么不好意思的。不如就由老夫做媒，我们快些把日子定了。”在陈锡山看来，虽然这位公子通身气派必定非富即贵，但只让他多纳个美妾有什么不愿的，要不是怕阿梨误了终身，谁要给他做妾，这分明是他赚了的。
顾临觉得这谈话的进展似乎太快了些，还不及回答，周梨已自顾自走了进来，轻声对陈锡山道：“师父，外间有许多病人等您看诊呢，您快去看看吧！”
“等会儿，我有正事呢！你先去瞧着。”陈锡山不想周梨会来，看她面无表情盯着自己，竟有些心虚。
“看病才是您的正事。”周梨执拗地站在陈锡山面前不动分毫，僵持了一会，陈锡山见没法谈下去了，只好站起来背过身甩袖道：“好，好，我不管啦！”但只站在那里，没有要走的意思。
周梨无奈转向顾临：“公子，我师父是关心则乱，冒犯了。我有自知之明，不敢存非分之想，望公子不要怪罪。”说完便要去拉陈锡山离开。
“周姑娘，”顾临却叫住她，站起身来与她对立，“如果事情无法可解，我愿意娶你。但这是下策，你没有做错事情，不该为此付出终身的代价。”
周梨意外地抬起头，面前之人眼眸澄澈而真挚，却仿佛能洞穿人心，能知她所想，解她所难，让她一时之间竟有些着慌，又低下头来：“公子说的对，我根本不在乎这件事被传成什么样子，我问心无愧，所以公子也不必在意此事，为自己揽责。”
说完便拽着陈锡山出了房门朝厨房走，一路上陈锡山还在嘀咕：“你没听见吗？他愿意娶你，趁热打铁把日子定了啊！”
周梨只死命拽着他：“您再这样等师娘回来，我要告诉她……”后面的声音便渐渐听不清了。
顾临垂眸一笑，也踏出房门朝外走，跟在后面的平安却停下来小声问程顺：“她一直在外面偷听吗？”
马齐摇头叹气先一步跟上顾临，程顺只说：“你少说点话吧。”也跟了上去，只留平安忧心忡忡地在后面追着。
秋日里白天越来越短了，往常张家吃晚饭时天还亮着，今日还未开饭天已经快黑了，周梨被郑氏和秀珍拉着问了好半天有关“西大街有人被杀了”的传闻，在一阵后怕声中点亮厅堂里的烛火，便听见可儿、羽儿在院门口笑着喊“爹回来啦！”。
周梨忙走进厨房帮忙端菜、盛饭，郑氏边唤边去牵两个孙儿回屋吃饭。不一会一家人便整整齐齐坐在了饭桌前，周梨与郑氏对坐，张进和秀珍也分别带着可儿和羽儿相对而坐。
羽儿的筷子还使得不利索，要秀珍时不时喂他一口，可儿已经乖巧地夹了一块肉放在了张进的碗里：“阿爹辛苦了，多吃点肉有力气！”
张进一时觉得无比贴心，哪还有一丝辛苦，向可儿笑道：“好，可儿也多吃点肉会长高高。”可儿也笑了起来，桌上其他人也都跟着笑了。
可儿却突然顿住：“阿爹，你脸怎么了？好像肿了呢！”
秀珍闻言就着烛火仔细看了眼张进，果然见他左脸有些红肿，几个指印若隐若现，嘴角还有点淤青，忙放下碗筷问道：“谁打的？”
郑氏也看见了：“遇上什么事了？”
“没事，办差时候弄的，一点小伤，你们要没看见都要好了。”张进若无其事地继续吃着饭，下午他忙完，周梨要给他热敷消肿，但他急着回衙门复命，也就没管，也是没想到这么久了还这么明显。
“办什么差，别人敢往你脸上打啊？”秀珍有点不忿，她丈夫好歹是县衙捕头，几个人敢这么明晃晃地扇他巴掌。
“都说了没什么！”张进有些不耐烦。
秀珍委屈地看向郑氏：“娘，你看他总是这样，什么事也懒得多跟我说一句。”
“我哪有！”张进也放下了碗。
周梨见状忙道：“嫂子，这事怪我，今天冯珂去找我，刚好哥在，被她打的。”
“冯珂为何去找你？”郑氏有些疑惑。
“不怪阿梨，是我前日心里不痛快，去把秦皓揍了一顿。”
大概是大家都不愿意谈这个话题，屋子一时陷入了沉默，郑氏叹了口气，拍了拍不明所以的可儿，让她继续吃饭。
秀珍一肚子气，却不好说出口，一旁的羽儿又嚷嚷着“肉肉，肉肉”，只得强压着怒火继续喂羽儿吃饭。
好不容易一顿饭吃得差不多，只剩羽儿还抱着一碗汤在喝，秀珍和周梨开始收拾餐桌，张进却站起身道：“阿梨，你出来下，我有事问你。”
周梨还未说话，秀珍已将手中的筷子往桌上一拍，再也克制不了：“有什么事不能当着我的面说？这家里就我是外人嘛！”
他们母子俩和周梨像是有什么秘密似的，有什么要紧事总是避着她。周梨的婚事，她不能多说一句，还为此受尽了她娘的冷言冷语。
这几日一出门就有人在她背后指指点点，她怕周梨难过，都装作不知道，问张进怎么办，他从来默不作声，可原来早已经去给周梨出了头，还为此挨了别人的巴掌，她却什么都不知道。
“你又在闹什么啊？”张进却完全不能体会秀珍的心情，只觉得不可理喻。这时候“啪嚓”一声，羽儿的汤碗掉到地上摔碎了，裤子也被汤水湿透了，秀珍气不打一处来，在他屁股上狠狠打了两下，厅堂里瞬间只剩下羽儿嚎啕大哭的声音。
张进听得心烦，大声喝道：“不许哭！”
奈何羽儿哭声更大了，可儿吓得直往郑氏身边躲，郑氏左手揽着她，又伸出右手把羽儿楼到怀里，向张进斥道：“拿孩子出什么气！”又拍着羽儿哄道，“羽儿乖，不哭不哭。”
一旁秀珍看着羽儿哭得上气不接下气，也自责起来，悄悄抹了抹眼角，又向羽儿伸过手去：“来，羽儿，娘抱抱去换衣服。”
羽儿听到召唤，忙不迭钻进秀珍怀里，反倒更委屈了，抽抽噎噎根本停不下来，秀珍抱起他往外走，郑氏拍了拍可儿，可儿也乖巧地跟了上去。
周梨望着母子三人的背影，心里五味杂陈。
作者有话说：
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第10章 盐税匪患如今之势，招抚早已无用，唯……
夜里可儿、羽儿都睡了，张进、秀珍和周梨都坐在了郑氏的房里。郑氏指着儿子骂道：“你都多大年纪了，做事还这么冲动，跑去打秦皓，人家要是计较了，把你抓了，你让我们娘几个怎么办？”
“儿子知错了。”
“秀珍说得也没错，夫妻俩就该有商有量，这日子才能过得长久，你这闷葫芦性子也该改改。”
“是。”
“娘，我也不对。”秀珍低头小声道。
“能互相体谅就好！”郑氏叹了口气，“还有这件事，我们都憋着不谈，也不是个办法，现在大家都在这，阿梨，我们一起想个法子可好？”
周梨点了点头。
郑氏又问张进：“你先前要问阿梨的，是不是也是这件事情呀？”
张进不知道该不该说，犹豫不决半天也没开口。
周梨大概想到是什么事，先问他道：“是不是我师父跟你说了什么？”
“是的，我今天原本看到那位公子就想问来着，等我忙完他已经走了，我就去跟陈大夫打听了下。”
郑氏好奇道：“哪个公子？”
“就是那天救了阿梨的公子。”
郑氏跟秀珍对望了一眼，都看见对方眼里的惊讶和欣喜，那不就是跟阿梨传得沸沸扬扬，荒郊野地孤男寡女那个男子嘛！事情似乎有了转机。