她一步步走到谢无虑面前，居高临下地俯视着他，那目光平静无波，却像是在审视一件待价而沽的货物，充满了评估与不屑。
“祖母，”她不再看谢无虑，转向老太君，“您执意想过继，孙女不敢阻拦，不敢不孝。”
“只是，孙女实在不解。若真要为父亲择一嗣子，为何放着今科状元、一甲才子不选，偏偏要选一个…区区二甲第十七名的进士？”
“难道在我谢家，在祖母心中，一个连二甲前十都进不去的功名，就算得上是出息了？就足以撑起将军府的百年基业了？”
谢承宗像是听到了天大的笑话，语气充满了刻薄与得意。
“哈哈哈！谢桑宁！我看你是真得失心疯了！状元？一甲？那是天上的文曲星！是你想认就能认来的吗？你做梦呢！”
“整个谢家，除了我们无虑金榜题名，还有谁？！你倒是变一个出来啊！你怕不是嫉妒我们无虑，嫉妒得发了癔症，在这里胡言乱语！”
谢无虑也像是被彻底激怒的野兽，猛地从地上站起来，双目赤红：“区区？！谢桑宁！二甲第十七名！你知道这是什么概念吗？”
“那是天下多少读书人寒窗十载、熬干心血都求不来的功名！是皇上钦点的荣耀！”
“你凭什么看不起？！你一个闺阁女子，除了仗着出身指手画脚，你懂什么？！”
“看不起？”
谢桑宁微微偏头，她的语气带着疑惑：“本小姐不是一直都看不起你吗？怎么，是表现得还不够明显？”
她向前一步，逼近谢无虑：“本小姐只是觉得，凭你这点成绩，就想染指将军府嫡子之位，觊觎不属于你的东西…”
她顿了顿，红唇轻启：“简直是痴心妄想，不自量力到了极点！”
“你——！”
谢无虑气得浑身颤抖，指着谢桑宁的手指哆嗦着，巨大的羞辱感几乎将他淹没！
王氏更是发出刺耳的尖叫：“谢桑宁！你狂妄！无法无天！无虑的成绩是实打实的！是写在金榜上昭告天下的！你凭什么污蔑他微末？！你拿什么来比？！”
“凭什么？”
谢桑宁唇角那抹冰冷的笑意终于扩大，她不再废话，轻轻抬起手，击掌三下。
清脆的掌声如同信号。
早已候在门外的如春立刻躬身：“小姐，人已带到。”
话音未落，福寿堂厚重的门帘被两名仆从高高打起。
门外，二十余名身着崭新青色贡士服的年轻学子，鱼贯而入！
他们神情肃穆，步履沉稳，瞬间占据了慈安堂大半空间。
为首一人，身材颀长，面容俊朗，胸前的大红花格外醒目，正是今科状元——陈砚！
满堂皆惊！
老夫人捻着佛珠的手猛地一颤，佛珠差点脱手！
王氏的尖叫戛然而止，像被掐住了脖子，眼睛瞪得溜圆。
谢无虑更是如同被雷劈中，僵在原地，难以置信地看着眼前这群天之骄子。
如春捧着一个沉甸甸的紫檀木长匣，恭敬地走到谢桑宁身侧。
谢桑宁伸出纤纤玉指，轻轻打开匣盖，从里面取出一卷明黄色的绢帛。
她手腕优雅地一抖，绢帛“唰啦”一声在她面前完全展开，足有三尺余长，密密麻麻的墨色名字在明黄的底色上分外清晰。
“凭这个。”
“今科会试一甲第一名，状元——陈砚！”
话音落，为首的状元陈砚，毫不犹豫，对着谢桑宁的方向，一撩袍角，单膝跪地，垂首行礼！
姿态恭敬至极！
“一甲第二名，榜眼——李文焕！”
李文焕紧随其后，同样单膝跪地！
“一甲第三名，探花——赵明诚！”
“一甲第四名——陈生！”
“二甲第一名——孙文远！”
……
谢桑宁一个个名字，清晰有力地念下去。每念到一个名字，对应的贡士便如同得到指令般，整齐划一地单膝跪地，垂首行礼！
动作干脆利落，没有丝毫犹豫！
二十三名新科贡士，在谢桑宁面前跪成一片！
这景象太过震撼！
这举动太过惊世骇俗！不合规矩！
老夫人惊得张大了嘴，手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上。
谢无虑只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，巨大的恐惧攫住了他！
他有了不祥的预感！
要阻止！必须要阻止！
“够了！”
谢无虑失态地嘶吼出声：“谢桑宁！你念这些是何意义？！他们考得再好，名次再高，那也是别人家的！跟我谢家有什么关系？！跟你又有什么关系？！”
“你不会就是请来羞辱我的吧？那又如何？我谢家只我一人考上了！”
谢桑宁看着面前失态的谢无虑，心中舒坦。
她将手中卷轴交给如春，轻笑着说出那句让所有人震惊的话。
“谁说这些人不算谢家人？”
第66章 都是谢家人
此话一出，跪着的众考生猛地抬起头，眼中爆发出炽热的光！
那是一种毫不掩饰的狂热与忠诚！
仿佛只要谢桑宁一句话，他们便能赴汤蹈火！
二房脸上的血色在刹那间褪得干干净净，尤其是谢无虑！
王氏甚至踉跄了一步，被身后的椅子绊住才没有摔倒。
“好巧不巧，”谢桑宁的目光重新落回面无人色的谢无虑身上，“这二十三位今科高中的才俊，皆是我的门生，亦是我谢桑宁的人。”
她顿了顿，欣赏着二房三人彻底崩塌的表情，缓缓补充道：“我若真需要为父亲择一从文的嗣子，过继为嫡...他们，恐怕都会挤破头呢。”
她转向同样被震得魂飞魄散的老太君：“您觉得，一个在这二十三位俊杰之中，名次连前二十都排不进去的区区二甲第十七名...”
“还配得上您方才那句前程不可限量吗？”
她向前一步，目光死死锁住老夫人失神的双眼，发出了灵魂拷问。
“他，谢无虑，和这些天之骄子相比，又配不配得上，过继给我父亲，做我将军府名正言顺、承继门楣的嫡子？！”
死寂！
福寿堂内，时间仿佛被冻结。
谢桑宁和二房都心知肚明。
老太君看似偏宠二房，对谢无虑寄予厚望，但那不过是建立在“矮子里拔将军”的前提上。
一旦真遇到关乎将军府未来兴衰关键抉择，将会比任何人都要无情！
在这令人窒息的沉默中，老太君浑浊的眼珠缓缓转动。
目光从谢无虑那张惨白如纸的脸，慢慢移开，最终落在了那群身着贡士服、姿态恭谨的年轻学子身上。
尤其是为首的状元陈砚。
“哈哈哈！好！好啊！天佑我谢家！天佑我将军府！”
老太君拄着拐杖，竟亲自从主位上站了起来，步履轻快，径直走向跪在最前方的状元陈砚。
她完全无视了僵在一旁的谢无虑，那双布满老年斑的手，一把握住了陈砚的手腕！
她的目光如同探照灯，带着毫不掩饰的满意，将陈砚从头到脚、仔仔细细地扫视了一遍。
那挺拔的身姿，那沉稳的气度，那象征着荣耀的状元红袍...
“好孩子！真是好孩子！”
老太君的声音充满了前所未有的慈爱与热切，仿佛眼前的陈砚才是她失散多年的亲孙子。
“瞧瞧这通身的气派！这才是真正的文曲星下凡！这才是能撑起我谢家门楣的麒麟儿啊！”
轰！
谢无虑只觉得一道惊雷在脑中炸开！
他双目瞬间充血，布满红丝，死死地盯着老太君那只紧握着陈砚的手！
那只手，刚才还在拍着他的肩膀，说着“前程不可限量”！
那只手，曾是他通往将军府嫡子之位的唯一指望！
现在...现在她竟如此迫不及待，视他如无物地去拉拢一个外人？！
今日本该是他谢无虑人生最辉煌的顶点！
金榜题名，二甲进士，光耀门楣！
他本该在老太君的支持下，顺利过继给大伯谢震霆，成为将军府名正言顺的嫡子！
从此身份尊贵，背靠大树，在官场扶摇直上！
这是他处心积虑、汲汲营营多少年才等来的机会！
可现在呢？
他引以为傲的功名，在谢桑宁那二十三位光芒万丈的学子面前，瞬间黯淡如尘，成了不值一提的“区区二甲第十七名”！
他处心积虑的谋划，在老太君这赤裸裸的变脸和毫不掩饰的嫌恶面前，彻底成了一个天大的笑话！
他所有的尊严、野心、对未来的期许…在这一刻，被老太君那刺耳的笑声，彻底地、无情地压垮、碾碎！
踩进了泥里！
谢无虑双腿再也支撑不住身体，猛地一软，整个人重重地向后踉跄了一步。