谁说女人只能在一棵树上吊死。
太后寿宴，只有太后能吃上席，其余人只能在下面坐着，等太后尝完这九九八十一道菜，而在这期间，就有不少官家女子展示才艺，希望能引起皇子们的注意。
如今，所有皇子都还没有皇子妃，包括如今已年二五的大皇子。
不久前，皇上才开了金口，可以开始给皇子们说亲了，有子嗣的妃子们也终于松了口气。
所有皇子都很受欢迎，只有九皇子裴止是最不受欢迎的一个，他纨绔到人尽皆知，就算有张全金陵数一数二的脸蛋，也改变不了大家对他的看法。
连柳诗都看不上他。
别人的纨绔可能是装的，但他的纨绔是正儿八经的。
他每日便是溜猫逗狗，斗斗蛐蛐，听听戏。
有时候来了兴致，便会约上狐朋狗友打蹴鞠，赌一些贵重的物件。
皇上看见他就头疼，皇后娘娘倒是满意得很，这么一个废物点心，等于提前出局，少了个争位的对手，多省心！
这会儿，别人都在正襟危坐看表演，就他裴止，歪在宽大的椅子里，手里捏着个酒盅，眯着眼。
那张脸倒是生得得天独厚，说是金陵城顶尖儿的俊美也不为过，可惜，配他那纨绔德行，在那些想攀龙附凤的官家小姐眼里，直接判了死刑。
好看顶个屁用！
裴止的名字是裴帝亲起，裴帝认为自己是真龙，龙生九子，自从裴止这个老九出生后，皇上便不再同意任何人继续生孩子。
怕破了他的龙生九子，破了他的龙命。
所以，九皇子名止，便是指皇子们就到此为止了，裴止是宫中最小的，也是最没有希望登上那个位子的。
没有任何人支持他，哪怕是他的母妃淑妃。
倒不是淑妃不爱自己的孩子，而是她也认为裴止别去争那高位，只要自己儿子能顺顺利利的长大就好。
但是对于选皇子妃，淑妃是在意的，自家不着调的儿子必须得有个管得住他的皇妃，再怎么纨绔，也不能丢了身为皇子的脸面。
皇后早已心定谢桑宁，淑妃也瞧见了她，但是简直不敢想。
淑妃娘娘看着自家这个不成器的儿子，心里那叫一个愁啊，恨不得把手里帕子拧成麻花。
她倒是想给儿子找个好的！可谁乐意跳这个火坑啊？
淑妃的目光忍不住往谢桑宁那边瞟了瞟。
哎哟，这位要是能成自家儿媳…
淑妃赶紧把这个疯狂的念头按下去，心里直念阿弥陀佛。
她儿子裴止有几斤几两？
自家祖坟要是真能冒出青烟，让谢桑宁瞎眼看中了裴止…
那她家地底下的列祖列宗，怕不是排着队朝四面八方磕头，磕到脑门开花，才能求来这天大的福分吧？
——
宴会上，众人纷纷上才艺，个个都想展示自己。
谢桑宁本以为这事和自己无关，却没想到皇上竟提到了自己。
“朕听闻，谢卿家的掌珠，养在西寒十年，倒是出落得才貌双绝，今日太后寿宴，不如谢小姐也上前展露一番？也好教我金陵的好儿郎们开开眼，见识见识西寒水土养出的别样风情？”
这话让谢桑宁简直是生理性反胃。
让她像伶人般献艺取悦？
但皇上开口，自己也不敢不应话。
“回皇上的话，西寒贫瘠，臣女并未学过琴棋书画，天威在此，献丑不如藏拙，还望陛下、太后娘娘恕臣女愚钝，不敢污了圣目。”
此前赏花宴上，谢桑宁作诗被裴明月瞒了下去，根本不敢让她父皇知晓。
如今倒也方便了谢桑宁。
皇上眼中闪过一丝失望，但很快便笑道：“你母亲当年可是金陵出了名的才貌双全，你可要继承你母亲的名声才是，如今你也到了婚配的年纪，身上可有婚约？”
谢桑宁福身道：“父兄戍边十载，骨肉分离。臣女日夜悬心，寝食难安...如今只盼父兄早日平安归家，至于终身大事...”
两滴晶莹的泪珠顺着脸颊滚落。
“臣女此刻心如乱麻，只求能承欢膝下，稍慰这十年分别之苦...终身大事臣女暂时不作打算。”
话语未尽，已是哽咽难言，那份对父兄思念，情真意切，闻者动容。
皇帝脸上的笑容淡了些，眼底有一丝微愠，还有一丝说不清道不明的意味。
“如此朕也能理解，你的母亲是朕幼时好友，若是遇见心仪的儿郎，随时可以找朕赐婚，你的模样倒是与你母亲有八九分相似，让朕看了有些感慨...”
这话倒是让谢桑宁一愣，自己母亲竟然还和皇上有关系？
高台上的皇后听见这话，脸色肉眼可见地难看了起来。
第33章 裴乙的心思
至于婚约，谢桑宁并不认为自己可以逃脱。
这可是庆国。
不管你是什么身份，女子三十未婚便会被绑一块大石头，丢进水里，京城外的护城河里，不知道躺着多少冤屈的骸骨。
谢桑宁对此不满并觉得恶臭至极，但这不是现在的她能改变的事情。
若是要改变，那就得改朝换代。
当她回来的那一刻，她便做好了心理准备，人，她是要嫁的，但一定是她自己选的。
不求两相欢喜，但一定是可以完全掌控对方的才行。
婚后的生活她必须把握在自己手中。
待太后九九八十一道菜终于尝完，外面天色也开始变黑。
众人便跟随着太后和皇帝，前往前殿。
时辰一到，烟花绽放，美得不可方物。
在这种氛围的烘托下，裴乙认为自己的机会到了。
他整了整衣冠，压下心头的燥热，悄无声息地走到谢桑宁身后，刻意放柔了嗓音，带着自以为是的体贴。
“如此良辰美景，谢大小姐可是在想父兄？”
还未等谢桑宁回应，不远处的谢无忧看见大皇子竟找谢桑宁说话，站不住了。
大皇子为何要找谢桑宁说话？难不成看上她了？
她绝对不允许谢桑宁嫁得比自己好！她不能让六岁以前被人忽视的日子再次重演。
若是谢桑宁当了皇子妃，自己无论如何都比不过她。
谢无忧立马蹭到了谢桑宁附近，装作亲近般挽起谢桑宁的手臂。
“姐姐，这烟花可真好看，你觉着呢？”
啪的一声轻响，谢无忧的手被毫不留情地甩开。
“烟花好看便看，管好你的手脚，我与你不熟。”
裴乙精心营造的氛围被彻底搅乱。
看着眼前这个不识趣、打扮俗艳的女子，一股无名火噌地窜起，脸色瞬间阴沉下来。
三人僵持的场面实在尴尬，绝非他预想中结识美人的情境。
他强忍下呵斥的冲动，只冷冷扫了谢无忧一眼。
终究还是不甘地拂袖而去。
谢无忧被那冰冷的一眼看得心头发怵，但瞥见裴乙离去的背影，心中又涌起得意。
看，她搅黄了！
谢桑宁休想在她眼皮子底下攀高枝！
裴乙虽暂时退却，心头的火却烧得更旺，刚刚离得很近，让他更能直观感受到谢桑宁的美丽。
他遥遥望着谢桑宁的背影。
势在必得。
——
谢桑宁觉得这烟花索然无味，便带着如春悄然退场，准备返回宴席稍作休息。
烟花得和家人一起共赏那才是烟花。
还未走两步，便被皇后身边的人请了过去。
皇后脸上堆出一个无可挑剔的慈爱笑容。
“桑宁丫头，”皇后开口，声音温和带着恰到好处的亲昵，“本宫能这样唤你吗？”
谢桑宁脚步一顿依着最标准的宫廷礼仪，姿态无可挑剔的福身行礼：
“臣女谢桑宁，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
皇后看着眼前这朵带刺却姿态完美的娇花，眼底的满意几乎要溢出来。
配她的乙儿真是再好不过。
一个能镇住儿子后院、又能带来泼天助力的皇子妃！
但转念想到皇上的心思，她有一丝着急。
“桑宁丫头，今日叫你来，倒也没什么大事。只是见你已亭亭玉立，想着…你心里可曾有过属意的少年郎？”
谢桑宁心中暗叹，怎么，今日不把她嫁出去，这帝后晚上是要睡不着觉了是吗？
她面上依旧恭敬，福了福身：“回皇后娘娘的话，臣女十年骨肉分离，父兄音讯渺茫，如今好不容易盼得归期将至...”
“臣女此刻，满腔心思只盼着亲人团聚，承欢膝下。至于终身大事…臣女还不着急。”
皇后一听这话，着急道：“傻孩子！本宫正是怜惜你，才与你说这些体己话！”她顿了顿，“你以为……你还有那么多时间慢慢耗着吗？”
“今日本宫冷眼瞧着皇上的意思...怕是动了心思想要你入宫，常伴君侧！”