钱茂才一听，胖脸上的焦虑瞬间消失，露出果然如此的表情。
他用力一拍大腿，声音都激动得拔高了几分，随即又赶紧捂住嘴，紧张地看了看门口：
“我就知道！我就知道跟大小姐脱不了干系！我的老天爷啊！这一手…这一手简直是神来手！直捣黄龙！戳那位的肺管子啊！谢兄，你是不知道，听到这消息，我先是吓得差点尿裤子，紧接着又忍不住想拍案叫绝！大小姐真乃神人也！”
谢集点点头，声音带着凝重：
“钱兄说的是！大小姐布局深远，自有其道理。前些时日，她不是还安排了那些品级不高但位置紧要的小官员家眷，分批悄然离京了吗？”
“这便是未雨绸缪，保全火种。如今这虎符流言一起…怕是风暴将至了！”
他顿了顿，眼神锐利地看着钱茂才。
“眼下当务之急，你我，还有那些‘病’着的同僚们，必须稳如泰山！病，要病得更重！门，要关得更死！绝不能成为大小姐的负担！”
“咱们更不能被裴琰抓住任何把柄，成为他泄愤的由头！我们要做的，就是等！等大小姐的下一步指令！相信她，一定会联系我们的！”
钱茂才连连点头，如同找到了主心骨，脸上的慌乱消退了不少：“对！对！谢兄高见！明日我全家都会病得起不了身！”
“谢兄，我钱茂才今天就把话撂这儿！我不管别人怎么想，也不管你心里头还有没有别的念头，反正我钱茂才，生是大小姐的人，死是大小姐的鬼！这颗脑袋，这身官袍，早就押在大小姐身上了！裴琰？哼！”
他眼中闪过一丝不屑，“他算个什么东西！昏君罢了！我钱茂才虽说不是干干净净，但也对得起良心，这大庆迟早要被他败了！”
“让我选他和大小姐谁会赢？我钱茂才一百个、一千个、一万个信大小姐！大小姐让我往东，我绝不往西！就算…就算前面是刀山火海，老子也敢闭着眼往里冲！”
钱茂才这番赤裸裸的表态，听得谢集热血沸腾！
这就是谢桑宁带出来的人吗？
但他也敏锐地发现，钱茂才的手一直揣着，袖子里应该有东西，说不定是利刃！
若是自己的回答不能让他满意，今日怕是有去无回。
但他本就没有别的心思，自然也不怕。
谢集亦是正色，双手抱拳，对着钱茂才，郑重说道：
“钱兄肝胆照人！谢集不才，深受大小姐大恩，无以为报！此身此心，唯大小姐之命是从！刀山火海，谢某亦愿随钱兄同行！裴琰无道，天理难容！吾等正应追随大小姐，拨乱反正，还天下一个朗朗乾坤！”
“好！”
钱茂激动地低吼一声，胖手重重拍在谢集肩上，“谢兄！有你这番话，兄弟我这心里总算踏实了！咱们…是一条道上的！”
两人目光交汇，都从对方眼中看到了决心。
这一刻，谢集总算是觉得自己不再是一个人，
“不过，那些别的‘病友’…”钱茂才压低声音。
谢集会意，沉声道：“钱兄放心，能在这等关头被大小姐选中、甘愿闭门重病的，绝非首鼠两端之辈！我料想，他们此刻的心情，定与你我一般无二！”
钱茂才深以为然地点点头，脸上的肉因为激动而微微抖动：“没错！没错！大小姐…真是好手段啊！不声不响，竟在京中埋下了这么多…嘿嘿。”
他搓着手，眼中充满了兴奋，“那咱们…就按谢兄说的办！回去继续‘病’着！病得越重越好！让裴琰那狗贼以为我们都快死了才好！”
“正是！”谢集点头，“此地不宜久留，钱兄，我们分头回去，一切…静待时机！”
两人再次郑重地对视一眼，一切尽在不言中。
谢集在来时那位神秘人的护送下，悄无声息地消失在夜色里。
钱茂才也吹熄了油灯，身影融入黑暗，如同从未出现过。
小院重归死寂。
第213章 时辰已到
金銮殿上，气氛压抑极了。
龙椅上，裴琰的脸色沉郁，他眼下的青黑浓重得如同被人狠狠揍了两拳，原本俊朗的面容此刻因为疲惫和恐惧而扭曲，嘴唇紧抿成一条苍白的直线。
显然，昨夜那关于假虎符的流言，让他辗转反侧。
底下的群臣噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻。
那流言，早已通过各种渠道传入了他们的耳中。
那些猜测烫得人心惊肉跳又好奇不已。
皇上到底有没有真虎符？皇上到底...是不是先皇传位的人。
说实话，大部分官员都信了流言，因为先皇逝世的时候，更优秀的二皇子还在世，他们想破脑袋都想不明白，先皇为什么会将皇位给一直不被看好的裴琰。
死寂中，一个御史，或许是出于忠君的考量，硬着头皮出列躬身奏道：
“陛下！臣以为，京中流言，纯属无稽之谈！宵小之辈，居心叵测！陛下何不请出虎符，于祭祀大典之上昭示天下！以正视听！让那些心怀叵测之徒，不攻自破！也让天下臣民，再无疑虑！”
此言一出，裴琰猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛狠狠瞪向那名御史！
蠢货！
他若是有真虎符，用得着在这里被流言逼得如同丧家之犬？
他若是有真虎符，早就拿出来砸在那些乱嚼舌根的人脸上了！还用得着你们这帮废物在这里献计献策？
他只觉得胸中翻江倒海，恨不得立刻下令将这愚蠢透顶的御史拖出去千刀万剐！
但他不能。
他不能在众目睽睽之下失态，更不能流露出丝毫心虚。
“哼！”
“昭示虎符？以正视听？爱卿倒是…替朕想得周到！若是随便一个流言，就要朕自证，那朕当的算个什么皇帝？要不皇位给你坐？！”
那御史吓得双膝一软，噗通跪倒在地：“陛…陛下息怒！微臣愚钝！微臣…”
“够了！”
裴琰粗暴地打断他，目光扫过整个大殿，所过之处，大臣都深深低下头，不敢与他对视，“流言止于智者！朕之正统，乃天命所归，岂是区区流言所能动摇？尔等身为朝廷命官，不思为君分忧，弹压宵小，反倒在此听信谣言，再有妄言虎符者，视同谋逆！立斩不赦！”
朝会在一片令人窒息的死寂中草草结束。
裴琰拂袖而去，留下满殿心思各异的臣子。
回到御书房，裴琰再也支撑不住，猛地一拳狠狠砸在御案上！
“蠢货！都是一群蠢货！”
“陛下息怒！保重龙体啊！”德胜公公扑跪在地，声音带着哭腔。
“息怒？你让朕如何息怒？区区这点流言，竟想逼朕自证？若真自证，岂不是被那背后之人牵着鼻子走！”
只有他知道，这话只能骗骗他们！
虎符！他拿什么给他们看？
有了这个传言，拿出当初那个假虎符根本瞒不过去！
那些老臣定然不会像登基大典上走过场检查一番，定然会仔仔细细！
而当时，他为了没虎符这件事不成为把柄，已经将帮他撒谎的老臣和为他做假虎符的工人杀人灭口了！
没有真虎符就是死局！
可若不展示，任由流言发酵，那更是死路一条！
他像一头困兽般在御书房里疯狂踱步，怎么办？怎么办？
父皇到底将虎符给了谁！
为什么不信任他？为什么不名正言顺的传位给他？他到底差在哪里！
他也不想弑父，也不想如履薄冰！
不怪他！
突然，他猛地停住脚步！
虎符的样貌和细节他记得清楚，那假虎符无非是没有真虎符那么好的料子，所以这么多年有些泛黄变色，离祭祀还有七日。
届时，他需登临圜丘，祭告祖宗。
那是万众瞩目、群臣毕至、百姓围观的神圣场合，七日时间，重新做一个假虎符，应该来得及。
不，是必须要来得及！
若是到时候完全不让老臣们检查，那并不能洗清嫌疑，要让他们检查虎符，但不能太久，太仔细！
光线可能不明，又有礼器遮挡…谁会看得清真假？谁敢凑近了看？
再要挟一两个老臣为自己作证...
虽然冒险…但这是他目前唯一能想到的办法！
“对！就这么办！德胜！”
“老奴在！”德胜连忙应道。
“立刻！秘密传召将作大匠周墨！让他马上来御书房，母后寿诞将近，朕要悄悄为母后做一个屏风。”
“另外！”他眼中寒光一闪，“周墨入宫期间，其家人…给朕请到一处妥善安置！不得走漏半点风声！事成之后…朕自有重赏！”
德胜心头冷笑，知道皇帝这是要行险一搏了。
他立马应道：“老奴遵旨！”
三日后，千里之外的元阳城，谢桑宁正站在坚固的城楼上，眺望着南方金陵的方向。