所谓的检查，无非是装模作样地掀开几辆车的油布一角，看到确实是皮毛山货，便挥挥手放行了。
谁也没留意到油布下蜷缩着的紧握刀兵的士兵。
当日深夜。
元阳城内，灯火稀疏。
将军府内依旧丝竹隐隐，张魁搂着新纳的小妾，喝得醉醺醺。
突然！
轰！轰！轰！轰！轰！
连续五声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的恐怖巨响，毫无征兆地从元阳城四面城门方向同时炸响！
那声音是如此巨大、如此狂暴，瞬间撕碎了元阳城寂静的夜空！
整个城池如同被巨人狠狠跺了几脚，地面剧烈摇晃！
将军府的酒杯碗碟噼里啪啦碎了一地！所有人都被这从未听闻过的恐怖巨响震懵了！
“怎么回事？！打雷了？！地龙翻身了？！”
张魁吓得酒醒了大半，一把推开小妾，惊恐地喊道。
第203章 元阳
“将军！不好了！城…城门！城门炸了！！”
一个亲兵连滚爬爬地冲进来，脸白得像鬼，声音都变了调，“西…西寒军！杀进来了！！”
张魁如遭雷击！
他连滚爬爬地冲到窗边，推开窗户。
眼前的景象让他魂飞魄散！
城南门方向，原本高大坚固的城门连同小半边城墙，竟然消失了，只留下一个巨大豁口！
碎石断木燃烧着火焰，冒着滚滚浓烟！
火光映照下，无数穿着黑色战甲的士兵，正踏着废墟，如同黑色的潮水般汹涌而入！
喊杀声震天动地！
城东门、西门、北门方向，同样火光冲天，巨响过后，城门无不洞开！无数黑影正疯狂涌入！
谢桑宁利用商队潜入的精锐和早已埋伏在城外的西寒卫主力，在约定的深夜时分，同时引爆了商队秘密安装在四座城门内侧的雷火。
她研制的雷火，其威力远超这个时代守城者的想象！
厚重的城门和坚固的砖石在它面前如同纸片般脆弱！
巨大的爆炸不仅瞬间摧毁了防御工事，其产生的恐怖冲击波和声浪，更是第一时间将城门附近的守军震死震晕了大半！
侥幸活下来的也被这宛如天罚的景象吓得肝胆俱裂，斗志全无！
“杀！”
“降者不杀！”
“跪地弃械者免死！”
震天的喊杀声伴随着沉闷的铁蹄声从四个方向席卷全城！
西寒卫的士兵训练有素，入城后并不急于巷战，而是以百人队为单位，沿着主干道，以最快的速度扑向城内几个关键节点：军营、武库、粮仓、以及最重要的——将军府！
爆炸就是总攻的信号。
城内的驻军大部分还在营房里睡觉，突如其来的恐怖爆炸和震天的喊杀声让他们彻底懵了！
许多人衣衫不整地冲出营房，看到的是火光冲天的景象，听到的是四面八方传来恐慌的呼喊。
斗志？抵抗？
在雷火那毁天灭地的威力和西寒卫如同神兵天降般的攻势面前，早已荡然无存！
从军营里冲出来的士兵如同没头的苍蝇，有的想抵抗，瞬间就被汹涌而来的黑色浪潮淹没；有的想逃，却发现所有退路都已被堵死；更多的则是在军官带头后，选择了跪地投降。
将军府。
张魁吓得魂飞魄散，在亲兵的护卫下，仓皇地想要从后门逃走。
刚冲到后院门口，就看见一队全身浴血、杀气腾腾的黑甲士兵已经堵在了那里！
领头的是一个面容冷峻、手持滴血长刀的年轻将领！
“张魁！哪里走！”
“饶…饶命！我投降！我投降！”张魁腿一软，噗通跪倒在地，痛哭流涕地哀求。
林威看都没看他一眼，目光扫过他身后几个试图拔刀顽抗的亲兵。
“杀！”
命令落下，身后弓弦齐响！
噗！
那几个亲兵瞬间被射成了刺猬！
张魁吓得屎尿齐流，瘫软在地，彻底昏死过去。
战斗开始的突兀，结束得更加迅猛。
当谢桑宁骑着通体乌黑的战马，在亲卫的簇拥下，踏着燃烧的城门废墟，缓缓进入元阳城时，天色尚未完全放亮。
城内街道上，跪满了丢盔弃甲、瑟瑟发抖的俘虏。
西寒卫的士兵正在有条不紊地清理战场，收押俘虏，扑灭火势，接管府库。
屈县令带着西寒的吏员队伍紧随其后，如同管家，开始清点接收这座富庶城市的财富——粮秣、军械、金银…
除了四处弥漫的硝烟味、血腥味和残垣断壁，元阳城已经基本恢复了秩序。
谢桑宁策马来到元阳城中心。
屈县令，隐白等人肃立等候。
“禀大小姐！”将领林威声音洪亮，带着胜利的亢奋，“元阳城已克！守军三万五千人，毙伤约八千余，俘虏两万余！守将张魁被生擒！我军伤亡…不足八百！”
这个数字在攻城战中堪称奇迹！
隐白也上前一步，眼中闪烁着兴奋的光：“大小姐，雷火首战告捷！威力超乎预期！四门皆一击而破！守军肝胆俱裂，几无抵抗之力！”
谢桑宁端坐马上，俯瞰着这座刚刚经历战火洗礼却已易主的城池。
寒风卷起她玄色的斗篷，那张年轻的脸上，看不出多少激动，只有一种掌控一切的理所当然。
“很好。”她淡淡开口，“传令！”
“第一，整肃元阳城防！城墙破损处，用缴获物资立即修补！布防标准，按西寒城执行！”
“第二，清查府库、粮仓！所有物资，登记造册！一半充作军需，另一半……屈县令！”
“下官在！”屈县令激动地躬身，今天一站，让他觉得自己的前途一片光明！
“即刻组织人手，开仓放粮！元阳城内，凡登记户籍者，按户平价售粮！流民乞丐，设粥棚赈济三日！”
“是！”
攻下城池立刻赈济平民，收买人心，这是千金买骨！
“第三，俘虏甄别！老弱病残，发放少量钱粮，遣散归乡！精壮者，打散重组训练，若有心思当场格杀！军官严加看管，另行处置！”
“第四，传信诸葛先生，元阳已下！命他让狼丘山的谢家军与我汇合！”
“第五，今日起元阳城之进不出，任何风声不得传出。”
“第六，”她的声音陡然转冷，带着杀意，“将俘虏守将张魁，及其家眷、心腹，当众斩首！头颅悬挂元阳东门示众！罪名：贪渎军饷，畏敌不前，弃城失地！”
斩杀降将虽然不合常理，但此刻谢桑宁需要的不是仁慈的名声，而是立威！
让所有人都看清楚，反抗她是什么下场！
当张魁及其亲信家眷的人头被高高悬挂在元阳东门之上时，整个城市陷入了彻底的死寂。
恐惧席卷了每一个角落。
再也没有人敢对城头那面新升起的黑色大旗有任何质疑。
而与此同时，数匹快马冲出元阳城，奔向狼丘山方向。
带着元阳大捷和谢桑宁命令的消息，如同燎原的星火，点燃了早已等候在那里、如同饥饿猛虎般的谢家军！
大军终于在元阳城下，完成了汇合！
第204章 告病
金陵，皇宫大内，依旧是一派歌舞升平。
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暖阁里，瑞炭烧得正旺，熏香袅袅。
裴琰斜倚在软榻上，眉头却微微拧着，显得有些心不在焉。
底下，几个伶人正咿咿呀呀地唱着新排的曲子，声音软糯婉转，却丝毫没能驱散他心头那点莫名的烦躁。
“德胜。”他懒洋洋地唤了一声。
侍立在一旁阴影里的老太监立刻躬身趋步上前：“老奴在。”
“今儿个…又有几个告病的？”
裴琰端起手边的温玉酒杯，漫不经心地抿了一口。
德胜脸上立刻浮现出恰到好处的为难和愁容，掰着手指头低声回道：“回陛下…户部左侍郎刘大人、工部营缮司郎中王大人、都察院右佥都御史赵大人…还有，京卫指挥佥事钱大人…算上昨儿个告假的，今儿个告病的拢共…七位。都是重臣要员啊。”
“啪！”
裴琰手中的玉杯重重顿在旁边的矮几上，吓得那几个伶人声音都颤了，扑通跪倒在地。
“混账！”
裴琰的脸色阴沉下来，“告病？告病？！前儿个是五个，昨儿个六个，今儿个七个！当朕的朝堂是菜市场吗？想来就来，想告假就告假！真当朕是泥塑的不成？！”
他越想越气，只觉得一股邪火直冲脑门。
自从林家疫病之后，他就诸事不顺！
先是林家搞得人心惶惶，好不容易把这瘟神送出京城，眼不见心不烦了，结果倒好，朝堂上告病的官员反而越来越多了！
这算怎么回事？
难道真应了那句老话，祸不单行？