周遭顿时混乱起来，郑桐大声斥责侍女，小侍女跪下连连道歉，收拾残羹。
裴叔夜掏出锦帕，虚虚按在徐妙雪裙上，但这汤汁黏稠，全然擦不干净。他只好转头对郑桐拱手：“是在下不慎。”
他声音温润，手上却不动声色地掐了掐徐妙雪的腕子。
徐妙雪顿时会意，抱歉道：“妾身衣裙污损，恐怕要先行离席了……”
“裴六奶奶，那，那位藏家——”
“郑老板若对他感兴趣，妾身愿在中间牵线。”
郑桐面上大喜：“那就多谢裴六奶奶了。”
徐妙雪站起身，着急想走，可却是双脚发软，步伐慌乱。裴叔夜看出了她的紧张，直接将她打横抱起，道了声告辞，便大步往外走。
他踏上回廊，尽头程开绶一袭靛蓝直裰，正被小厮引着往这边走来。
徐妙雪忙将脸埋进了裴叔夜怀里。
程开绶与裴叔夜打了个照面，两人都是第一次见面，程开绶并不知道这位怀中抱着女子的贵客是谁，只听小厮唤了一声“裴大人”，才明白这就是那位探花郎，忙侧身让出路来，拱手行礼。
裴叔夜微微颔首便是打过招呼，径直离开。
君子非礼勿视，可不知为何，擦肩而过的瞬间，程开绶鬼使神差地看了一眼裴大人怀里的女子。
除了满头珠翠，什么也看不清。
回了自家马车里，徐妙雪才彻底松了一口气。
“好险——”她感激地看向裴叔夜，“多亏你灵机应变，不然我就要交代在郑家了。”
“不客气，”裴叔夜故作云淡风轻，“这也不仅仅是你的事。”
裴叔夜等着徐妙雪来吹捧他，满足他那虚无的英雄主义，不曾想徐妙雪转头就趴在了车帘边上，掀起一角谨慎地往郑府里瞧。
裴叔夜酸溜溜道：“你平日里跟泥鳅似的，今日碰上你这位表哥，怎么如此迟钝？你很在意他？”
“也不知道他来郑家干什么——”徐妙雪根本没留意裴叔夜的言外之意，自己越想越困惑，回头看着他，“你说他一个生员，他来这儿干什么？”
裴叔夜黑了脸：“与我何干？”
“那你帮我去打听打听。”
裴叔夜：“？”
还使唤上我了？
“好不好嘛？”徐妙雪急了，“你肯定有路子。”
好什么，我为什么要帮你打听另一个男人？
但架不住徐妙雪的央求，嘴上高冷道：“好。”
*
黄昏，程家。
一家人正在用晚膳，而饭桌上的气氛显然有些沉重。
贾氏端着饭碗心不在焉地吃着，嘴里自言自语：“郑家有钱，郑家也不错……郑意书是老了一些，但郑家有钱……对，郑家有钱……”
可即便这么洗脑式的说服自己，念着念着，她还是气不过，猛地把饭碗往桌上一掼，对着程开绶就是一通输出：“那郑意书刚在如意港上闹了一出你不知道吗？整个宁波府都在看那家人笑话！你还非得往上凑！”
程开绶继续夹菜、吃饭，波澜不惊：“母亲之前不是一直都很满意她吗？从前他们家趾高气昂，但这个时候往上凑，才叫趁火打劫，我们就能问郑家要到更多的陪嫁。”
程开绶是知道怎么拿捏自己母亲的软肋的。
果然，贾氏一愣，随即就没了气势。
一听到钱，程老爷眉开眼笑道：“还是我们家佩青有远见。娶哪个女人不是娶？以后佩青走仕途，多的是要用钱的地方——大不了去了北京城以后，休了再娶就是。”
“徐妙雪那贱蹄子最近不知上哪做工去了，神出鬼没的。她要是听话，我们还能赚一笔彩礼。”
程开绶微不可察地皱了皱眉，但没有多言。
砰——一声巨响。似乎是有人踹开了程家的大门。
“哪个不长眼的东西！”贾氏破口大骂。
徐妙雪直接闯了进来。真是说曹操曹操就到。
这让贾氏想到上次她这么闯进来的样子，竟让她下意识往后瑟缩了一下。
“程开绶，你给我过来！”
徐妙雪很少这么大声在程家说话，更遑论当着舅舅舅母的面这么吼他们的宝贝儿子。
她满面怒容，竟是不管不顾的样子。
程开绶顺从地站了起来，并不惊讶地朝徐妙雪走去。
徐妙雪扭头就往后院走。
贾氏似乎意识到了什么，连忙招呼下人：“快拦住少爷！别让这小贱人坏了少爷的婚事！”
程开绶沉沉地回头，目光灼灼：“母亲，别跟上来。”
外人都说程开绶好脾气，温和懦弱，寡言少语，贾氏也从未在儿子眼里看到过这样坚决、毋庸置疑的神情。
“我会处理好。”
说罢，程开绶便跟上了徐妙雪。
下人们面面相觑，不知要不要跟上去，而贾氏疲惫地摆了摆手。
她愈发觉得，自己好像从来都不认识这个“听话”的儿子。
入了后院，徐妙雪直接关了院门，劈头盖脸地质问程开绶：“为什么要娶郑意书？”
程开绶盯着徐妙雪的眼睛：“此事不曾外传，你是怎么知道的？”
徐妙雪略有心虚地大声顶了回去：“你管我怎么知道的！——我是不是告诉过你！你现在娶她，就是跳火坑！”
“那我娶你。”
“什么？”徐妙雪心头一惊，疑心自己听错了。
“让我娶你，我就放弃和郑家的婚事——否则，别管我。”
程开绶的声音还是那么冷静，而字字句句都透着冷静的绝望。他好像早就知道她会来，他在逼她不要多管闲事——又或者，他只是借着这句狠话，绝望地吐露着自己的真心，迎接注定的分崩离析。
第66章 用心良苦
程家院里有一方小小的池塘。
是一滩死水，许久无人打理，上面飘满了绿藻。
很久很久以前，这片池塘明净澄澈，徐妙雪来程家做客时，常与程开绶在此地嬉戏。小时候程开绶长得慢，个子还没徐妙雪高，她总嘲笑他——程开绶，你还没我高，你该叫我姐姐。
——程开绶，你再不长高，你就要讨不到媳妇了！
——程开绶，长不高也没事，我罩着你。
程开绶从私塾的池塘里“偷”了一株漂亮的荷花，并不完全算得上是偷，他攒了很久的钱，假装这钱是自己捡到的，交给私塾管院，然后才拿走了荷花，栽到自家水池里，每天眼巴巴地养着，就为了等徐妙雪来观赏。
只是那年刮了很大的台风，荷花在疾风骤雨中没能坚持住，被打得七零八落，茎叶奄奄一息，垂在水池里。
徐妙雪从小就心高气傲，嘲笑程开绶，也嘲笑荷花——这么没用的花，一阵风就打坏了，我可不稀罕。
程开绶从小就羡慕徐妙雪。他是一个温吞慢热的人，做什么事都瞻前顾后，总担心是不是自己做的不好，是不是麻烦到了别人。
但徐妙雪就不会——她打心底里觉得，自己就是最勇敢的女人，自己做什么都是有道理的。
程开绶也这么觉得。
他很努力地寒窗苦读，想有一天能赶上她，想要保护她。
他想要快一点，再快一点，如今他的个子已经长高了，修长、挺拔、出类拔萃，可这还远远不够。
因为在孩童的世界里，你长得高，那就是孩子王，而成年人的世界，你长得高，可能只是个傻大个。
他拿什么娶她呢？
他总是没有力量，无论幼年、少年、还是青年，他总是差了一步。
“……都什么时候了，你还跟我开玩笑？”
徐妙雪听到自己强词夺理的声音是那么的无力。
她假装听不懂他的意思，云淡风轻地将这一切都归为玩笑，就能逃避这些言外之音。
程开绶安静地看着她：“所以你觉得好笑吗？”
“你有病啊。”徐妙雪忍不住低骂一声。
“……你就那么喜欢郑意书？哪怕她出了丑闻，你也非她不娶？”
程开绶就这么安静地看着徐妙雪。她今天来，在郑意书的事情上有如此紧张地反应，反而印证了他的一些猜测。
不久之前，她莫名其妙地说郑家要倒台，而在那个大雨倾盆的晚上，她突然在廊下大哭，宣泄了一些似是而非的情绪，而第二日，郑源死了。
此时此刻，程开绶更加确定哦，她一定是用自己的法子，知道郑家在泣帆之变中做的事情了。
程开绶心生巨大的无力。
她平日里吊儿郎当，没心没肺，可原来她一直在偷偷行动，郑家，泣帆之变……她都知道了多少，她都准备做什么？
这些秘密，她从未告诉过他。也许在她心里，他不配做她的战友。
程开绶自嘲地笑了一声。
“你笑什么！”徐妙雪急了，“我在说你的事！”
程开绶伪装着自己的酸楚，假装很轻松地揉了揉她的脑袋：“你整天操心这么多事，你累不累啊？”