与苏父书房的沉重压抑完全不同，太傅府的一个院子的主屋内，此刻却弥漫着一种欢快的气氛。
烛光通明，孙氏斜靠在软榻上，手里慢慢地剥着一个蜜橘，她脸上止不住的得意，而苏卉则坐在侧面的椅子上，脸上同样是一种幸灾乐祸的兴奋。
“娘，您真是神机妙算！”苏卉的声音带着难以抑制快意，起身后她缓缓凑近孙氏。
“乔太后果然雷厉风行！这下可好了，那野丫头自己往火坑里跳！我看她还能得意多久！”想到苏筱筱明日将被送进皇宫，嘴角的笑意
就压制不住上扬。
“哼，真以为得了侯夫人几句赞赏，或是攀上了晋王那点不清不楚的关系，就能一步登天了？天真！这京都的水，可深着呢！乔太后那里，才是真正吃人不吐骨头的地方！”孙氏将剥好的一瓣橘子送入口中，慢悠悠地咀嚼着说。
“你以为太后娘娘真是什么念旧情的人？她恨临霜那个贱人恨到了骨子里！当年临霜在京都风头无两，压过了所有贵女，连先帝都对她另眼相看……这桩桩件件，都是扎在太后心头的刺！如今看到这张酷似临霜的脸……”她吐出几粒籽，用帕子擦了擦嘴角，继续道。
“呵呵，你说，太后娘娘能让她好过？”孙氏发出一声刻薄的冷笑。
苏卉听得双眼放光，仿佛已经看到了苏筱筱在深宫中凄惨的下场。
“娘说得对！不知天高地厚，进了宫，有的是人教她规矩！说不定……连第一晚都熬不过去！”她恶毒地说着，语气中充满了快意。
“但是娘，那小蹄子有几分姿色，如果被皇上看中了，岂不是好日子就要来了吗？”苏卉转念想到了苏筱筱那张脸。
“呵呵！当今天子可是乔太后一手带大的，你说他会为了一个女人和太后作对！”孙氏仿佛听到了一个天大的笑话。
“还有冯家那个，活该她也被选进去！正好给那小蹄子作伴，阎王路上也不孤单！”苏卉想起冯翠翠在春日宴上为苏筱筱说话的样子，又补充道。
“正是。这两个不知死活的东西凑在一起，互相牵连，死得更快！老爷那边……”孙氏满意地点点头。
“看他今天那副失魂落魄的样子，哼，心疼了？晚了！太后的旨意已下，他还能抗旨不成？他这辈子，也就这点窝囊本事了！”她顿了顿，语气中带着轻蔑。
母女俩相视而笑，笑声在华丽的房间里回荡，烛光将她们扭曲的影子投在窗纸上，如同两只来自深渊的鬼魅。
窗外，月亮高高悬挂在天空中。苏筱筱站在自己房间的窗前，手中紧握着母亲的画像和那枚冰冷的骨哨，只听见房门被人敲响。
“筱筱，开门！我是周凌。”男子的声音从门外传来。
苏筱筱走到门前，打开门，映入眼帘的是一身狼狈的周凌，只见他发梢上有许多草屑，衣裳上也有许多泥点，看着他这样，苏筱筱有些不解，周凌是最在意形象的，小时候打架也坚决不让别人弄脏他的衣裳。
“你怎么这幅样子？”
“我爬墙进来的，母亲说漏嘴，我得知了你要进宫参加选秀，她便将我关在房间，不许出府，我趁着守卫换班的间隙，从侯府跑出来的。”周凌边说，再配上他气喘吁吁的样子，但来是真的从候府偷跑出来的。
“筱筱，你别去可好，你才回京，我们说好的要去很多地方，我带了银票，我们一起跑吧！”
苏筱筱听到周凌的话，目瞪口呆，但仔细一想，像他这样象牙塔中，被精心呵护着长大的，想法都或许有些单纯。
“周凌，你该想一想，我们若是跑了，这太傅府和侯府该怎么办，另外我是自愿入宫的。”
“筱筱，那是个吃人不吐骨头的地方。”周凌知道哪里的凶险，他的阿姐本是一个明媚的女子，可是进宫后，一切都变。
“你不用劝我了。”苏筱筱一脸坚定的看着周凌。
周凌知道苏筱筱已经做了决定，那便是怎么都无法改变的事情了，他急忙从袖中掏出银票，往苏筱筱手中塞去。
“筱筱，我阿姐是贤妃，若是你遇到什么困难可以找她。”周凌一脸严肃的说，苏筱筱还是第一次在他脸上看到这种表情。
已近深夜，周凌担心被别人看到，对苏筱筱名声不好，在反复叮嘱后，便离开了。
第23章
苏筱筱一夜未眠，一方面是对未知前景的恐惧，另一方面是可以进一步寻找真相，两种情绪交杂着，让她难以入眠。
看着窗外从暗黑色变成灰白色，苏筱筱也知道离开苏府的时间也越来越近，看着这熟悉又陌生的太傅府，难免还是有些不舍。
门外传来压抑的啜泣和小心翼翼的脚步声，对这声音，苏筱筱是非常熟悉的，她也知道于妈是极其舍不得她的。
“小姐……”于妈推门进来，苏筱筱看到了她那红着的眼睛，以及手里捧着一套崭新的、符合秀女规制的素雅宫装。
她身后跟着一个同样眼圈通红，身形瘦小，约莫十五六岁的女孩，怯生生地低着头。
这个女孩子苏筱筱是有印象的，她是院中负责洒扫的丫鬟，很小的时候便被父母卖到太傅府，经常被人欺负，于妈看她可怜，便将她认作干女儿了，也同时跟着于妈姓，名为于芙。
“小姐，老奴……老奴……”于妈话未说完，眼泪又簌簌落下。
“老奴求小姐，带上芙儿吧！这深宫……吃人不吐骨头的地方，小姐身边没个知根知底的人，老奴始终不放心！”她‘噗通’一声跪倒在地。
苏筱筱，知道于妈既然下了决定，便很难改变她的主意。
“你是怎么想的呢？”但苏筱筱还是想听一下于芙的想法。
“小姐，让奴婢跟着您吧，奴婢……奴婢不怕吃苦，奴婢什么都愿意做！只要能跟着小姐便好。”于芙也跟着跪下，身体微微发抖，带着哭腔。
苏筱筱心里感觉酸酸的，于妈是母亲留下的旧人，也是这府里为数不多真心待她的人。
看着眼前这对决绝的母女，她想起了父亲那句沉甸甸的‘活着’，一个人，在这龙潭虎穴，确实太难，于芙虽然年幼胆怯，但胜在忠心，是于妈的骨血，总比宫里那些不知根底的人强，苏筱筱也会想尽一切办法护着于芙的安危。
“于妈，快起来。芙儿，你也起来，你便跟着我一起吧！”苏筱筱深吸一口气，上前扶起于妈和于芙。
听到了苏筱筱的答复，于妈便放下心了，还记得夫人离开府邸上，便让她帮忙照顾小姐，小姐在宫中自己帮不上忙，但芙儿跟这去，还可以照顾小姐一二。
“小姐！……芙儿，快给小姐磕头！进了宫，你的命就是小姐的，万事以小姐为先，记住了吗？”于妈对着于芙语重心长的叮嘱道。
“记住了！娘记住了！”
简单的梳洗，换上那身素净的宫装，苏筱筱同时将母亲的画像藏好，而骨哨则用一根丝线穿过，系在颈间，藏在在衣襟之下。
苏筱筱看着铜镜，镜中的脸并未施加粉黛，她记着父亲的嘱咐‘藏好一切，包括这张脸’。
太傅府的正门前，苏父身着朝服，站在大门倒影下，他身后站着孙氏和苏卉，孙氏脸上努力掩饰着愉悦，苏卉则带着得意，两人的眼睛从苏筱筱一出府，便一直盯着。
没有多余的告别，苏父只是深深地看了苏筱筱一眼，那眼神中仿佛包含了千言万语，他嘴唇微动，最终只化作一声叹息，挥了挥手。
来接秀女的宫车规格统一，均是由宫内太监驾车。
苏筱筱临别最后看了一眼父亲苍老的身影，离开前又瞟见了孙氏母女那得意的笑容，但她并不在意，挺直背脊，带着于芙，毫不犹豫地踏上了宫车。
车帘缓缓落下，苏筱筱坐在车内，车轮碾过青石板路，朝着那座被高墙包围着的宫殿驶去。
在太傅府侧巷一处角落旁，一道身影静静站立在那里，风轻轻吹动着他玄色的衣角。
宋淮看着那辆载着苏筱筱的宫车渐渐驶远，最后消失在长街尽头，他俊朗的面容在阴影下中，眼神晦暗不明，嘴唇紧抿着。
他手中无意识地摩挲着一块温润的玉佩，神情有担忧，也有着其他复杂的情绪，其中还有一丝连他自己都未曾察觉的……不甘？最终他转身，消失在清晨，还没有散尽去的薄雾中。
宫门巍峨，守卫森严，马车穿过一道道大门，最终在一处石门下停了下来。
下了宫车，早有一批穿着统一样式的嬷嬷和内监已经在等候。
所有秀女被要求噤声，并按照顺序排好，均由一位面容凶煞，眼神锐利的老嬷嬷带领着，穿过了重重宫苑。
一路上，金碧辉煌，但这份奢华之下，却透着一种令人窒息的压抑和死寂。
高高的宫墙隔绝了天日，连鸟
儿的叫声都很少，仿佛活物都不允许在这宫中存活。