因为隔得远，皇帝微微眯着眼，看见她固执地，挺直脊梁，恍惚间好像回到了那个雪夜。
她也是这般，双手高举，将自己早已准备好的《陈情表》，毫不留情地送到他眼前。
查图阿见皇帝还没有发话，听她言之凿凿，想要努力回想那天晚上到底有没有这回事，方寸大乱之间，竟是怎么也想不起来，横着一口气，闭上眼认道，“万岁爷，奴才想起来了！的确见过这方手帕。奴才求诺敏放过奴才，答应给他银钱，诺敏虚伪狡猾，假惺惺将手帕递给奴才擦眼泪，奴才跪在泥地上，不留神留下了指痕。谁知道诺敏竟然背着奴才，留下后手，又处心积虑地把这手帕放到女儿的箱笼里头，他这就是要把自己撇清，给自己开罪。”
“万岁主子！”查图阿气急败坏地说，“诺敏已经认罪，板上钉钉。奴才当年迫不得已，就靠着对先帝、对皇上的忠心，才忍着恶心与诺敏往来。奴才捧着一颗忠心，是从来没有改变，请万岁爷明鉴啊！”
皇帝说，“把证物呈上来。”
连朝忽然笑了，她说不必，在风中把手帕扬开，月白色的丝帕，上头空无一字。查图阿原本绷得紧紧的思绪，在看到一片空白后，一口气险些上不来，骤然地断了。
监察御史眉头紧皱，“皇上，此女胆大妄为，竟敢伪造证据，在朝堂上行诓骗之术，实在是——”
和亲王也笑，故意摇了摇头，叹了口气，“实在是大胆啊。”
老御史的脸色很不好看。
查图阿回过神来，叩头请命，想要先声夺人，“万岁爷，这是死罪！”
连朝双手重新平举眉上，垂下眼，慢慢叩首。额头贴上冰冷的地面时，还是不可避免地，轻轻一颤。寒意贯穿冲颅顶，有一种大雪落尽的寂静，让她神思收拢，内心清明。
皇帝的声音很沉，“好大的胆子。”
满朝文武纷纷跪地，像两片雁翅，在沧波里徐徐收拢。
也像下雪一样地，雪花一片片落在地上，从扑簌簌变成安静。
满堂朱紫，大多跪在她身后。从高处俯视，跪在前头的她简直像是雁喙，有些老旧的，疲惫的，细小的一点。
在没有人能看见的地方，只有两个人默契地微微勾起唇角。
连朝说，“民女从一开始想做这件事，就没有很指望最终能够活命。民女没有证据，信口捏造的一方手帕，就能让查大人
亲口承认。皇上、诸位大人，方才都听得很真切了，可见其中有不少蹊跷之处。就算民女有真证据，奈何人微言轻。递交上去的人证也好，物证也好，都可能像这方手帕一样，承不承认，怎么承认，怎么歪曲，全在查大人的一张嘴。”
她斗胆抬起头，将跪伏于地的满朝文武，看了个真切，“家父早年在南边为官，他的官声，在百姓之间，诸位是可以查的。”
“幼时家父常常告诫兄长与我，在其位，即行其事。为官者，食禄百姓，更要慎之重之，敬之爱之。官场中的一件小事，落到无数百姓身上，便可能是家破人亡，妻离子散的大事。
“逢上凶年，赈灾钱粮层层克扣，落到地方所剩无几，无数指望着这些钱、这些粮食的人就会病死饿死。孩子没有父母，妻子没有丈夫，他们的生生死死，往往在诸位的来往酬答之间，往往在诸位的起心动念之间。可是诸位，身为百姓的父母官，我很想问一问，这些良善的百姓就该死吗？”
长跪在地上，听着这些话，于身也好于心也罢，无异于煎熬。
高坐明堂上，听着这询问，无异于煎熬。
他看着她，看着她这样子一遍遍地问，不知道为什么，忽然也生出如释重负的松快。
欣见于她，总算一步一步地，走到这里。总是一次又一次，想要求得个答案。
种种执念，化为横在心里的一口气，支撑她走到这里。
然后化为在寒风中，畅快尽情地，几乎指着鼻子的，这一声又一声。
最后的最后，她仰头，向皇帝。
“民女今日与查图阿对证，家父贪墨案，疑点重重。民女愿以性命，请皇上，下令重审。与民女一同到府衙的，还有另外二人，皆与民女一样，有冤难诉。民女恳请圣天子以彰表率，还他们一个公道。事后，如何处置民女今日所犯的过错，民女都绝无异议，不敢有违。”
很长一段时间，没有人说话。
不知多久，才听见皇帝的声音，清晰地落入耳朵里。
“着，领班军机大臣，武英殿大学士德忠、和亲王主审。刑部尚书博托、左都御史额尔赫、大理寺少卿董诰，三法司会审。荣亲王、全亲王观审。重查诺敏案。”
全亲王原本低着头，还在回味昨晚的梦，乍然听见自己也被点名了，一头雾水地跟着出列，齐声道，“奴才领旨。”
还是浓云，不过天色微微转亮，会让人觉得刚刚的一切，不过是一场很荒谬的梦。
可是跪得发疼的膝盖，冻得发红的耳朵与鼻子，又清晰地告诉自己，一切都实实在在地发生过。
前头听政散了。
连朝慢慢地跟在侍卫身后，自己也不知道要被领到哪里去。只觉得头脑嗡嗡发响，当回过头的时候，看见寒鸦振翅，飞过天际。不远处的三大殿高而威严，人站在下面，相比起来就像一只蝼蚁。
蝼蚁可溃千里之堤，螆蜉敢撼万丈之树。
很小的时候严爹爹教她写字，就是这么说的。
因为她很浮躁，只求写出来大体好看，不顾及笔画是否到位，组合得是否协调。老人家头发花白，一向慈眉善目，难得动了怒，用笔杆敲她手背，让她重新写，认真地写。
她那时不懂，觉得满心委屈，咬着牙打起十二分精神继续写，哪里提笔，哪里顿笔，哪里该折，哪里该扬，不敢有一丝错处，
却不想这一堂课，从她的儿时开始，一直教到今天。
也是走到今天，她才对所谓的权势，有了更清晰的感知。
这两样东西，这个世道，是多么地有用。
三年来，家里多方奔走，想办法递诉状，希望能重审阿玛的案子。
她筹谋从街坊市井把自己送到顺天府，在女监里度过了好几个寒冷的日夜，才侥幸得到了站在这里的一个时辰。
可真正的做到，只需要一句话。
甚至谁对谁错，是生是死，都不过在一念之间。
有用则生，无能则死。爱之则生，恨之则死。
统御六合，富有四海。
天下之事，悉听裁决。
世道不公，权势或许是最好的解药。
也有可能是毒药，看它到底落在谁的手上。
她的掌心里还蜷着那方丝帕，温热的，帕子上有她的温度。
空无一字的，月白色的丝帕。
月亮下的，虚假的祥瑞。
有人曾对她说，竹子会生霉，鸡蛋会发臭。
完备周详的体系并非密不透风。要借助巧力，更要谋算人心。
思绪一层层翻涌，在冷风里她竟然无端觉得心中发热，像是什么东西在其中奔涌，久久不能平静。
身后忽然传来一声，“留步。”
第78章
是福保。
她已经很久没有看见过他了。
福保走得稳当,不疾不徐，这是在御前办差历练出来的气派。那侍卫领着连朝在原地等候，彼此见过礼，福保肃容道,“万岁爷口谕,诺敏一案,尚未尽陈，还需细问。传佟氏到养心殿听宣。”
那侍卫响亮地“嗻”了声,便退后，将人交给福保了。福保并没有看她，只说，“随我来。”
穿过一重重宫门，直到映入眼帘的是熟悉的长街,她才很迟钝地反应过来，再走几步路,就是养心殿。
福保敏锐察觉出她情绪的转变,温和地笑着说，“今日前朝听政比往常要久,万岁爷回来更衣,此时已经往慈宁宫陪老主子说话了。姑娘放心随我来。”
她不知应当答什么才好,只得轻轻地“嗳”了一声。
他们说着,已从角门迈步过去，福保领她往后边走,“我让人在围房备了热水,让她们先伺候姑娘沐浴。宫中有姑娘原先做冬衣留下的尺寸，类比着备了套相近的新袍子，轻便暖和,姑娘可以试一试。”
福保见她似乎要说什么，率先嘱咐，“姑娘也是御前出去的，知道仪容不整就面圣，可是大罪。不消我再多说。”
他在门前停下，往里比了比手，“姑娘请吧。”
围房里早已将一切都准备好，热气升腾，兼之开了地龙，一室暖洋如春。
里头没有别人伺候，一应物件却都准备得齐整，纹丝不乱。
一桶热气腾腾的洗澡水，的确是她这几天，最奢求，也最迫切需要的东西。
就好像那时在慈宁宫，和小翠应对贵妃、静嫔的逼问，折腾了一天，很饿的时候，最想吃的并非什么山珍海味，而是一碗简单朴素的热米粥，足以抚慰疲惫的肠胃。