于是咬着牙说，“京巴爷爷当真是属狗的，一眼就相中了这顶帽子，配！太配了。”
对瑞儿笑，“姐姐把样子借我抄抄吧，我刚好也要做顶帽子。就做个一模一样的，才算物归原主，全始全终。”
皇帝不知为何，连嗽了两声，赵有良连忙敬茶，皇帝却没理会，将头偏过去，继续由尚衣的宫人服侍更衣。
过了午晌，下午要往慈宁宫陪太后看戏。赵有良给领头的宫女使个颜色，意思是小心着伺候，便耷拉下头，无声无息地退出东暖阁。
常泰在外头候着，赵有良看着他就来气，常泰乐孜孜凑上来热乎地叫了句师父，“您吉祥！”
“吉祥你个大头菜！”
赵有良瞪他一眼，捏起调子幽幽叹了口气，“你伺候得好，你进去伺候吧。主子爷如今是不待见我了，明儿咱们换个过，我的帽子你来戴，好也不好？”
常泰连忙赔笑说，“咱们要是一群猴子，谙达您就是猴儿里的大王，哪里敢造次了您去。想是将将拜中堂来过，惹了主子的晦气，过会子就好了。”
赵有良冷笑一声，“已好了。又不好了。我问过昨儿上夜的全儿，听响动睡得不安，夜里叫茶叫了几次，压火呢。”
常泰跟着附和，“是前朝的事儿，让主子爷不痛快，气着了？”
赵有良压低声音，“没眼色的蠢东西！你几时见过万岁爷因为前朝不痛快？再不痛快的事儿，在怹老人家心里一过，也顺溜了。中午吃饭的时候你没留神，是把陈芝麻烂谷子的事儿拿出来说嘴。万岁爷最忌讳内廷与外朝纠葛，早晚太平的，那老拜非要提一嘴先帝爷时候选进来学规矩女子的去处——”
常泰咋舌，“连姑娘？”
赵有良说可不是么，“她先前儿犯错，往慎刑司走一场，如今倒成了万幸了。说没犯错的都好好儿仍旧学规矩，犯了错的才充到御前来伺候，都是官家的格格，不算辱没，才把这事给翻了篇。”
常泰听得一愣一愣的，欲要把前因后果再回思一遍，他师傅已经板着脸，在他帽子檐狠狠地敲了记响的，“记住了！少言多思！今儿我教你最后一回，往后要自己会想。我是一肚子委屈，没人说。便宜你听来，管住你的嘴，那一位的事，我劝你也别管了。不是咱们煞得住的，别连带自己吃挂落，仙人斗法你遭殃，你就回家哭你娘去吧！”
常泰点头哈腰，“嗳，嗳。我带师父受累，往后再不敢了。”
赵有良招招手，让福保过来问法驾备得如何，间隙里对常泰说，“进去伺候吧，要出来给个信，我在外头。”
等圣驾被簇拥着出养心门，过长街往慈宁宫，天顶上的太阳正是最烈的时候。虽然经过了几场秋雨，该热起来的时候也不含糊。皇帝下辇，越过慈宁门，大广场上的地砖被照得刺眼。几个宫女正由乌嬷嬷带着，张罗着要给花房新进的各色菊花装天棚。
太后在西暖阁窗下坐着，皇帝转进去扫袖子问安，老太太才坐直身子叫起来，看形容不大高兴。
皇帝在另一边炕上坐下，斟酌着赔笑道，“额捏顺遂安康。儿子昨日见了承德园子里的人，已收拾得很妥当了。初八日就出门，咱们今年在热河过中秋。松鹤斋敞亮开阔，历来为太后所居，额捏若喜欢，儿子就让人照您起居习惯，把屋子添好，若是有别的中意之处，儿子立时叫人传话过去，照着规制布置，一切以额捏舒适畅快为宜。”
似乎想起旧事，素来看得开的太后也微微叹了口气，说很不必麻烦，“往年随驾去热河，我都住在莹心堂，你少时常在前边静寄山房读书。如今在紫禁城里虽然搬了家，热河用惯了的物件，只怕还收在原处。挪到慈宁宫，屋子这么大，我住着心慌。松鹤斋是仁宗爷奉养祖母的地方，打昭慈太皇太后过身，长久没人居住，我不必惊扰，就住在原处好。”
皇帝颔首称是，“那儿子着人安排。不如今年赏月就摆在月色江声，还跟从前一样，儿子奉额捏高乐。”
太后托着盅子喝口茶，这才徐徐道，“人移物换，能保全者少。守旧求稳，立事欲新。我是个妇道人家，不懂得很多，但是我的儿，你用前朝的一点子不称手段的法子，摆弄后宫的妇人，实在不可称善，也不可称为仁。”
皇帝站起来，垂手恭听母训。赵有良有眼色，示意屋子里一干伺候的人都出去了。
皇帝方道，“儿子予循贵妃摄六宫事之权，于情于理都不该干涉。只是事发于御前，内廷宫人侍上，儿子既享之，则有庇佑之责任。不得不权衡是非，勿使一人寒心，觉得天家薄恩寡义。”
太后悠悠地叹口气，“整个紫禁城，你为主，她为仆。可在后宫，一日无皇后，贵妃便是主，余下即为仆。皇帝贸然插手后宫之事，居中调停，只会让众人觉得，贵妃失德，难以信服，才分了前朝的圣心。你不痛快她行事，没什么。放开流言，坏了后宫的规矩尺度，往后生的乱，就多了。”
年轻的帝王唇角微微上扬，生来即是如此，他的声音冷静，虽然眉眼温和，若是长久凝望，便能察觉出他的笑与好从来都是池面上的浮冰。
皇帝如同叙述一件再平常不过的小事，“额捏如今贵为太后，不必再似做妃子时那般谨慎。儿子承膺宗命，即位为君。再不是享国之初，与众臣分天下的朝廷。文武臣工，是因为他们对江山社稷有用，当得好儿子的奴才，才有资格站在朝堂。后宫亦是如此，有能则当，无能则退。如若还要犹豫不定，忌惮家世，殚精竭虑做成个赘婿，来做什么君王。”
第21章
太后原本正经和他说话，怕他不晓得后宫的心思，为以后埋下无益的祸患。听他沉稳地说完这一席话，抬眼打量他，真红色的团龙纹袍身鳞爪飞扬，顿然觉得自己所思虑的一切都不过是白白地担忧。
他已经长大了，从在月色江声窗下读书的皇阿哥长成为肩负山河的帝王，作为母亲，她既为这种不察的转变感到惘然失落，又由衷为面前意气风发的少年天子感到欣慰骄傲。
太后似乎了悟，打量着他，“这回到热河，预备带谁去？”
皇帝低眉，“儿子已让静、瑞二嫔，协助贵妃打理六宫，眼下正是历练的时候。此次去热河，还在皇父丧期，不宜张扬。一则为了秋狝，二则是想见一见蒙古诸王。带贵妃前去即可。”
太后思量半晌，末了还是笑着说，“你有自己的主意，是再好不过的事。那我便再没有什么可嘱咐的了，从今往后，安稳清闲地享福吧。”
皇帝松了口气，再度回到炕上坐下，母子两个言笑如常，他顺势问，“儿子下午不忙，来陪额捏看戏，额捏在宫里看，还是往畅音阁去看？”
太后想了想，摆手，“就是恁么几出，天上地下，才子佳人，因为佳人是个美人，必有个穷困的公子来仗义帮助，恰好佳人又是个待字闺中没有婚配的官家小姐，恰好一
见钟情就不管不顾地看上这个书生，英雄救美，非他不可。竟是离了这个书生，就饭也不会吃，觉也睡不着，人也不得活了！古往今来的大团圆，都是这个路数，看两遍尚觉得新鲜，看多了，就觉得没味道，懒得费神。”
皇帝耐心含笑听着，等太后说完，才让福保把几本书捧上来，送到太后跟前，“承德路上漫漫，戏也不能随行。额捏不快，子臣之过。以此聊表孝心。”
太后打起精神拿来看，见书面上写的都是个什么花样子，无奈道，“你娘我老了，老眼昏花，绣不得花。”
说着翻开看看，仔细凝神，觉察出不对来，又娴熟地翻到第二页，看到熟悉的署名和熟悉的几个大字，顿时眉花眼笑地赞叹，“但是看看花样子还是使得，可以陶冶心性。皇帝真是仁孝，太仁孝了！”
八月初八日，圣驾自西华门出，奉太后前往热河行宫。
御前总领宫女们的是春知。余下尚衣、尚寝、茶水、针工、尚膳、笔墨各处都点了人选交赵有良过目，连朝虽然哪一个都不是，却哪一个都沾着点儿。好在她们一屋子人都齐全，大宫女们的车，便远远跟在贵妃的车舆之后。
她从没到过比京城还北的地方。
那时跟阿玛上京来，走的多是水路。人在船中坐，沿岸的景色便走马观花似地打眼里过。如今跟着车马再往北走，又是秋天，极目所见，红衰翠减，尽是扎人的枯黄。
她们三个都是闷葫芦，不爱起头说话。要是庆姐还在，必会热闹许多。
车马无聊，惟有谈天睡觉。等连朝不晓得第几次从睡梦里囫囵惊醒，听见隐隐雷声，掀开车帘一看，浓云盖顶，天色昏暗，硕大的雨珠子毫不留情地迎面砸下来，惊得尘灰四散，便看见不远处的太监们一队队朝后边传话，“车马慢行，驻跸常山峪行宫——”
伺候的宫女们忙活起来。几个人都机敏，打着伞下车，提前入行宫伺候。春知先与行宫太监互问过好，一行人皆衣衫尽湿，便先让人带她们上屋里换衣裳，抿头发。备膳的备膳，迎驾的迎驾。