“……”刘越走三步一回头，希望吕雉能够回心转意，相比为母后分忧解难，牛肉羹有时候也不是那么重要。
可母后没有理会他亮闪闪的眼睛，冷酷无情地消失在他的视野里。
待圆滚滚的小身影不见了，吕雉重新跽坐，再也遮不住眼角的一抹红。
不想母后背负骂名……
她怎么舍得让越儿失望？
不知过了多久，久到盛夏的夜风吹来，点点寒意爬上膝间。吕雉猛然站起，一个疯狂的念头如杂草般丛生。
——震慑世人，不留骂名，让刘邦有苦说不出，还要费尽心思帮她遮掩。
她如何看不出越儿眼中那一抹可惜？
她的孩子定能得偿所愿。
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转眼过了半月，淮阴侯府。
一个仆从打扮的亲信小跑而来，在主厢房外探头探脑：“皇后清晨召见丞相，听说是陛下讨伐逆贼大获全胜，不日就要回朝，皇后决议在长乐宫举办酒宴，相邀百官与君侯。”
守在门外的披甲忠仆乃跟随韩信的旧将，闻言大吃一惊，陈豨竟如此不堪一击？！
他的脸色变来变去，半晌叹道：“我这就去通报。”
推开门，阵阵酒气袭来，忠仆不自觉地放轻脚步。韩信眯眼看他：“什么事？”
眼见君侯被陛下解了兵权，软禁长安，他们这些自愿跟着君侯的旧将最痛心不过，却无能为力。他轻声禀报了消息，韩信放下酒壶，良久地出神：“……”
“没用的东西。”韩信道。
近些年被软禁在京，他无时无刻不在悔恨。
他若想反，早就真反了。人活世上，不就为了名，为了利，他万万没想到请求封王的口信惹来猜忌——陛下还是汉王的时候，就不满自己了。
可笑他一片忠汉之心，终究比不上陛下厌弃。
功高就是错吗？！
阳夏侯陈豨曾经在他帐下做事，上回陈豨来见，他早早看出他的反心，于是鼓励他，说你必定能成大事。韩信想，都到了现在这个地步，人废了，争的一口气不能落，即便陈豨造反不成，也能给陛下添点堵！
陛下约定不会杀他，他唯一的追求就是添堵了。
没想到陈豨竟这般没用，十万大军数日溃败，瞧瞧，长乐宫都要举行庆功宴了。
拎起酒壶又喝了一口，韩信淡淡道：“不去。”
皇后不愧和陛下是夫妻，一介女子连他都觉得心狠。进宫赴宴，还不知有什么算计等着他，傻子才去。
忠仆一躬身，便退到门外，吩咐左右进宫回禀。
又过了半个时辰，亲信气喘吁吁地跑来：“君侯，丞相，丞相来了！”
丞相？
韩信隐约听到几个字，抹了抹嘴，快步推开门。
丞相对他有知遇之恩，没有萧何，就没有他韩信的辉煌。韩信虽骄傲，却最是践行知恩图报，他对丞相一向尊重，甚至软禁京中，也不忘逢节送上厚礼。
就见一个长须美髯，形容稳重的俊朗男子朝他走来，鬓间有星星点点的花白。韩信迎了上去，英俊面容带了笑：“丞相大驾，可惜信不能出府相迎。”
萧何内心沉重，闻言更滞涩几分，面上却是不显。
活到他这个年岁，家族显赫，儿孙绕膝，已经没有什么好遗憾的了。可作为伯乐，要把极力举荐的千里马送上死路，又有谁狠得下心。
皇后知道他狠不下心，故而问他一句话：“丞相可知陛下疏远你，而重用御史大夫周昌的缘故吗？”
萧何如何不知道！一是因为陛下老了，遏制不住猜忌之心，二是因为淮阴侯。
淮阴侯不忿也好，冲动也罢，涉及谋反，是真真切切的事。
收敛好思绪，萧何笑道：“外面日头正好，淮阴侯不如与我一道赴宴。长乐宫备了你爱吃的黄鱼，不尝一尝实在可惜。”
……
钟室，又称悬钟之室，梁顶挂有一方巨钟。
盛夏遮不住的潮湿闷热，韩信越走越觉不对劲。宫中没有车马不说，更没有大胜之下喜悦的气氛，正当他狐疑的时候，萧何温和开口：“庆功宴不在永寿殿，而在后边的大夏宫。钟室备有礼衣，我瞧你一身酒气，还是换换为好。”
霎那间，疑虑一扫而空，便是钟室外的武士搜身搜鞋，韩信也没有怀疑什么，径直入了钟室。
萧何停在殿外许久，手握住又松开，终是跟在了韩信的身后。
一步，两步……
殿内传来一道冰冷的女声：“拿下。”
“砰”地一声响，狰狞黑笼从天而降，不偏不倚，恰恰将韩信困在其中。他不敢置信地往前望去，哪有什么更衣，哪有什么宴席，吕雉一身华裳，端端正正地坐在案中央！
他从嗓子里挤出两个字：“皇后。”
韩信还有什么不明白的。困住他的笼子坚实无比，拳打脚踢全不管用，皇后与丞相联手骗了他！
自己的命怕是要交代在这里了。
也是，陈豨谋反，他少不了一个煽动的罪名，陛下怎么能忍？
韩信大笑起来，再也遏制不住心间悲凉：“要杀要剐，我韩信别无二话。只是皇后别忘了，陛下曾与臣约定‘五不杀’，臣死了，您与陛下都得被万人唾骂！”
萧何移开眼，遮住发红的眼眶。
吕雉微微一笑，道：“淮阴侯说的是。如此，在一个无人看见的黑暗之处，蒙住脸，命宫女用竹竿鞭笞，岂不是恰好避开了‘五不杀’？”
钟室一阵久久的沉默。
韩信又笑了起来，厉声道：“有人劝我造反，我不听。死在区区妇人手中，都是我心软的过错！”
吕雉没有生气。
她扬起眉梢：“少时为区区妇人赠饭，今日为区区妇人所杀，作为平定天下的大英雄，淮阴侯不惭愧不丢脸吗？”
韩信眦目欲裂，萧何重重闭上了眼。
哪知吕雉话锋一转，平静道：“不想死，我给你另一个选择。”
“舍去淮阴侯的身份，跟在我儿身边。我要你护着越儿，将一身本事倾囊相授，做他的师傅做他的陪练，直到我大权在握的那一天。”
“或许可以恢复你的身份，让你披挂上阵，痛快地带兵驰骋。”吕雉倾过身，轻柔地问他，“如何？”
第14章
钟室忽然静了下来。
不论是眦目欲裂的韩信，还是不忍再看的萧何，齐齐陷入了怔愣。
萧何如何也没有料到皇后会说出这样一番话。舍去身份，跟在小殿下身旁，直至皇后大权在握……他睁开眼，掩饰不住深深的惊诧，深邃的眼睛华光闪烁，慢慢的，松了一根名叫自责愧疚的弦。
好一个破局之法。
他也并没有因为吕雉显现直白的野心，而露出异样之状。转身看向韩信，开国功臣名列第一、最是沉稳的大汉丞相罕见地急声道：“淮阴侯，你看如何？”
如何？
韩信抬起头，鹰眼残留怒意的红：“与其受辱，不如赴死。”
皇后口中的皇子越他见过，长得漂亮极了，谁都想抱一抱。可这能一样吗？想他堂堂大丈夫，领兵未尝一败，却要舍弃身份跟在乳臭未干的胖娃娃身边，做倾囊相授的师傅，笑话。
简直大材小用明珠蒙尘，不知道的还以为是奶娘！
深知淮阴侯是怎样的性格，萧何站不住了。他正要劝说，吕雉起身，居高临下地看着铁笼中的男子。
“然后死在区区妇人手里，被万世嘲笑，万人编排？”她淡淡开口，“胯下之辱都受得，不过躲避灾祸的蛰伏，怎就受不得！你的家眷自有人稳妥照看，不必担忧。”
不必担忧的意思，是全家老小掌控在她手中。
要说韩信生平最忌讳什么词，其一“胯下之辱”，其二“区区妇人”——他刚刚就被刺激了一回。
“……”韩信铁青了脸，觉得自己就算不死，也迟早被皇后气死。
自秦以来，人们讲求视死如生，最是在乎身后名。落得如此窝囊下场，和以发覆面没什么区别，相比忍气蛰伏，韩信更怕留于史书的耻辱。
钟室的安静逐渐归于死寂，任谁都能感到丝丝窒息。
半晌沉默下来，他低声问：“您没有诓我？”
韩信骄傲，却不是蠢货，一个用兵如神的帅才哪里会不聪明。暗度陈仓便是他发起的胜利，他清楚地知道，这办法险，却也可行。
软禁长安，要么废要么死。都是死，为何不选择走险路？天下人都知道淮阴侯不在了，陛下就算不悦，也只能无可奈何地替皇后遮掩。
心底沸腾着渴望，他想领兵，想上战场，从前和最大的敌人项羽交过手，却还没有对阵过嚣张的匈奴！
吕雉瞥他一眼，轻轻点头。
韩信的神情来回变换，瞧见萧何浮于表面的焦急，顿觉酸涩，心想罢了，罢了。尽管对教授两岁的奶娃依旧不情愿，他终是答应下来：“诺。”