刘濞一眼判断张泽所说为真，闻言目光闪烁：“鞭笞？”
张泽便接着细说：“淮南王天生力大，曾持鞭抽打三名宫人，这事瞒得紧，还是淮南王的生母赵姬偷偷藏好那三人，不叫事情暴露。”
自从陛下登基，太后的注意力都放在前朝，后宫也懒得约束什么，横竖掀不起风浪。像刘长鞭笞宫人，原本能够瞒得更久，还是被燕王刘恢发现了蛛丝马迹，偷偷叫人禀报于他。
但张泽没有上报。这件事可大可小，还是那句话，淮南王和梁王殿下的关系好，日后同心同力，何必戳破这一层膜，叫淮南王下不了台？
刘濞摇头，半晌喃喃道：“才七岁的年纪，做出如此狠毒之事，张公，你却是想错了。梁王堂弟尚小，正是见贤思齐的年纪，你合该早些上报才是啊。”
这天下是刘氏的天下，不是吕氏的天下！坐在未央宫里的天子软弱，他的吴国也不强，可如今与张泽再遇，实在是千载难逢的机会，他绝不能放过。
如果先帝的皇子有一个是一个，都被太后厌恶，像赵怀王那般，死都不知道怎么死的，久而久之，天下诸侯王与功臣，必然敌视诸吕，与太后离心。他从张泽的话语得出，燕王本就和众兄弟不和，只除了淮南与临江，这就更好办了。
他压低声音：“张公，你也知晓，吴地与淮南相邻，而寡人不久前在两国交界处，发现了一条铜矿……”
张泽霎时明白了，两国交界处的铜矿，谁都有资格开采，吴王这是想要独占。若淮南王犯错，惹来太后厌恶，不知还能不能去往封地。
与恩人比起来，淮南王算什么？他清秀的面容带笑：“大王静听奴婢的好消息便是。”
刘濞拱起手，诚恳道：“还望张公近前……”
他附耳，和张泽轻声说了几句话。张泽神色变幻，终是答应下来。
……
转眼到了刘越的六岁生辰，鲁元长公主踩着点儿回京。太后于长信宫设立小宴，邀请了亲眷，还有齐楚吴三位诸侯王参加。
没有宫里相邀，刘肥也是要厚着脸皮去的，谁叫幼弟卖给他的宝贝特别合心意，以为占了大便宜，心底总有一丝丝愧疚在。
这些日子，他邀请楚王进府，给楚王叔炫耀宝贝，瞧着刘交震惊的神色，虚荣心大获满足，一个高兴，给刘越的生辰礼又加厚了两分，还特地请了礼者唱名。
等幼弟生辰过后，他就要返回齐国，暂且定在后日出发。
刘越瞧着兴高采烈的大兄，听着一串厚厚的礼单，忽然发现了真善美。
许是先入为主的印象，他总觉得吴王面相阴沉，不是好人。和怎么看怎么不顺眼的吴王比起来，齐王顶天叫人傻钱多，他都不好意思再叫养好伤的徐生推销琉璃了。
太后、天子坐在高位，淮南王刘长与临江王刘建同处一桌，正埋头吃东西。刘建忽而停下了碗筷，像是在发呆，刘长心生疑惑，顺着他的眼神望去，只见幼弟望着大兄，目露慈祥，像是看着自家傻儿子。
刘长：“……”
他也呆了呆，不多时，殿外传出一声隐约的哭嚎。
哭嚎声离得远，却十分凄厉：“奴婢求太后做主！淮南王骄横跋扈，时常鞭打奴婢，奴婢尚有老人奉养，实在不想死，奴婢三人请求太后做主……”
刘长面色忽而变得苍白。
刘越收回望向大兄的视线，生辰宴像是按下了暂停键。
第103章
宫女的哭嚎很快停止, 像是被长乐宫武士堵住了嘴，而宴席的气氛显得有些杂乱。
这可是梁王的生辰宴，竟有如此胆大包天的宫人来捣乱？？
看样子还是从淮南王的寝殿跑出来的, 什么鞭打、不想死, 听得满座哗然。
七岁的孩子何至于此！往小了说, 这是骄横, 往大了说, 这是罔顾人命。
谁不知道梁王是两宫共同的心肝宝贝, 不管宫女的状告真不真, 赵姬和淮南王管教不力，任她乱跑, 以致梁王的生辰宴被破坏, 这可是要命的大错。
他们眼睁睁地看着太后笑容淡了, 陛下也收敛了欣喜。大谒者张泽匆匆而入，与太后低声回禀, 吕雉瞧了瞧刘越，紧接着望向刘长：“长儿, 你有什么话说？”
吴王暗里一惊, 没想到太后居然先询问了刘长。太后此言, 分明是给他辩解的机会……
这简直不符太后冷锐酷烈的作风！这局没法做了。
遗憾之意升起, 又很快消散, 因为淮南王出乎意料地没有说话。
他低下头，躲避四面八方望来的视线，偏偏就是不开口。
半晌, 挤出一句：“母后，我、我……”
鲁元长公主蹙起眉，有人惊愕地对视一眼, 这是承认了的意思。
吕雉便不咸不淡地对张泽道：“你去处理了。别叫有关老刘家的风言风语传出去。”
这也是告诫众人，别胡乱地出去宣扬。至于那三个宫女，太后用的是“处理”二字，足以体现她的态度，张泽连忙应是。
刘长的小身板摇摇欲坠，脸色已经不是单纯的苍白可以形容的了。
苍白转为惨白，又化作血一样的通红，是恐惧也是害怕。他已经预料到了自己和阿娘，将在宫中举步维艰起来，直到一连串脚步声响起，今天的小寿星离开案桌，蹬蹬蹬地走到太后身边。
刘越凑到吕雉耳旁，表达自己的意愿：“母后不要生气。淮南王欠我四十八条牛肉干，我怕他不还，不如让越儿私底下审问三个宫人，更快更精准地掌握他的罪状，过后您狠狠地罚他。”
说罢，又拉了拉刘盈的衣袖，请皇兄当自己的助攻。
虽然刘长默认了，却总给他一股奇怪的感觉，像是哭包四哥再现。
刘恒在大夏宫哭鼻子的一幕幕在脑海回放，如今又来了个刘长，平日里豪爽又开朗——真是人不可貌相，对于其中细节，不知为何，刘越下意识想要了解得清楚。
如果是毫无理由的鞭打……刘越的眼神冷淡下来。放在末日的时候，用鞭子抽人多了去了，他司空见惯，眨都不会眨一下，如今敢在母后眼皮子底下放肆、暴虐，那他的琉璃，都让刘长收购好了。
太后是个宠儿子的太后，见刘越眼巴巴地盯着她，无奈改口，说悄悄话道：“……就依你。”
也因刘越的撒娇，吕雉蓬勃的怒意渐渐消散。她很快回过味来，此事太过凑巧，恐怕是有人想借她的手，惩治淮南王，让刘长名声扫地。
刘越回到席间，一抬头，发现刘长在看他，又很快低下了头，不知在想些什么。过了一会儿，又忍不住看他，刘越看了回去，刘长唰一下收回目光，把头垂得更低。
刘越：“……”
刘越不再和他玩你追我逃的游戏，专心致志地埋头吃饭。
有太后发话，生辰宴得以继续进行，仿佛方才的哭嚎不存在。只有刘长知道，一切都回不去从前了。
他眼神发狠，早知道……早知道将那三个贱婢打死一了百了，也好过今日这样的场景出现！
生辰宴结束时，他浑浑噩噩站起来，忽而听闻一声叫喊：“淮南王殿下，淮南王殿下！”
所有人的目光都望了过去，是梁王身旁的近侍。
近侍朝刘长行礼，对他低声说了几句话，接着引他往后殿走。
刘濞眉心微微皱了起来，心下有了不安。
第二次了，事情不如他所预料的那般发展。据他所知，梁王喜好百工而不喜儒，最厌恶让太后生气的人或事，这是要做什么？
他方才上前，又和太后说了什么？
……
刘越和母后保证，不会在审问上耗费太长时间，今天可是他的生辰。
三个宫人被转移到干净敞亮的内室，身上鞭痕让人不自觉地闭眼。新旧交错，深可见骨，外翻的血肉还渗着红。
鲁元长公主扶着吕雉，想要看看幼弟的审问，跟着来的还有刘盈，见到鞭痕的瞬间惊愕至极，很快转开了眼，神色转为复杂。
内室回荡着像是沉冤得雪的哭嚎声，刘越和刘长的对话响彻其间：“你打的？”
刘长垂下眼，咬牙承认：“我打的。”
刘越又问：“为什么打？”转而小声道：“这里没有别人，不会有人嘲笑你，你放心说。”
刘长一愣，眼底涌上热意，点了点头。在他鼓起勇气，终于开口的一瞬间，地上的宫女哭诉道：“梁王殿下，大王鞭打完，不给奴婢水和饭，也不给奴婢伤药，大王想要活活抽死奴婢啊！您若不信，尽可传唤赵……”
“闭嘴！”阿娘的姓氏一出，刘长握紧拳头，目光浮现猩红，还有深切的杀意。母后皇兄都在这里，他快崩溃了，转身就要揍贱婢的脸，刘越立马扯住他的腰，一时间，天生大力竟和勤奋练武斗了个旗鼓相当。
刘越忍住拔剑的冲动，好累。
此情此景，不适合再问理智出走的七岁当事人。他踹了刘长一脚，把刘长推出内室：“做人别那么暴躁。来人，把他们绑起来，用细竹棍撑起眼皮，七天不给睡觉，再问一问，淮南王到底是为了什么鞭打他们。”