沈鸢在赌，赌谢清鹤并不知道这事，赌他不知道自己曾经认错人。
谢清鹤目不斜视，只是挽着沈鸢的后颈不语。
沈鸢胆战心惊：“殿下，苏公子如今还好吗？”
谢清鹤眉眼低垂，忽的轻声笑。
“你若是好奇，可以直接问他。”
沈鸢震惊：“……什么？”
谢清鹤面不改色丢下一句惊雷：“再有半月是母后的生辰，父皇想在洛阳办牡丹宴，为母后庆生。”
沈鸢心中隐约生出不好的预感，她忐忑：“陛下不是病重吗？”
这样大张旗鼓出行，文武百官竟能应允？
谢清鹤眼中掠过几分嘲讽讥诮。
若不是皇帝时日不多，怕来年再无机会为皇后庆生，也不会巴巴拖着病体赶着去洛阳。
沈鸢心中翻过惊涛骇浪，她嗓子还是哑的，不得不忍着疼痛说话。
“陛下此番出行，沈家应不会随行。”
谢清鹤轻飘飘扫过她的脸，似笑非笑：“……你不想去？”
沈鸢讪讪垂下眼皮，答非所问：“皇后娘娘不喜欢我，若是看见我同殿下在一处，恐怕又该发作了。”
谢清鹤不以为意。
他勾着沈鸢的下颌，薄唇落在她唇角。
谢清鹤似是在沈鸢耳边说了句什么，那声音含糊，好像还带着三分笑。
沈鸢不曾听清。
夜色朦胧，明府上下一片愁云惨淡。
廊下婆子提着羊角宫灯，垂手侍立。
明家各处掌灯，灯影通明。
明夫人抱着明宜，坐在地上号啕大哭，她脸上都是泪水。
“老爷要打死宜儿，何不先打死我！”
她搂着明宜入怀，一手握住明宜的肩膀，上上下下打量着女儿好几眼。
“我的宜儿怎么这么命苦，竟摊上这样一个父亲。”
“——闭嘴！”
明将军手中的茶盏摔落在地，碎片溅得到处都是。他一手抚着眉心，一手指着地上不知悔改的明宜。
“你，都是你，这就是你一手养大的好女儿！若不是你平日纵着她，她哪有这样的胆子，简直是无法无天。”
明将军一张老脸沧桑，气得身前的胡子都在鼓动，他连着咳了好几声。
“若是别的人家就罢了，你可知你悔的是谁家的婚约？那可是太子！”
明将军气急攻心，怒发冲冠，“好好的太子妃如今成了侧妃，还好圣意未下，不然你让我的脸往哪搁？”
明将军掌心拍在脸上，横眉立目。
明宜面无表情，跪在地上一言不发。
她身上仍是穿着男子的长袍，衣角上还有逃跑时沾上的泥土。
明宜抬起头，目光落在明府四四方方的院子。
青苔浓淡，檐下悬着的银杏木雕刻七层宫灯在风中摇摇晃晃。
昏黄光影照落在院中。
明宜忽的想起自己小时候，常踮起脚尖去抓灯穗子，她身子矮小，抓不到就蹲在角落生闷气。
每每这会父亲都会抱着她坐在肩上：“……这不就够着了？一个破宫灯也敢惹我宜儿生气，明日父亲就让管事拆。”
明宜咧开嘴，咯咯直笑。
她一直以为父亲是天，纵使外面风风雨雨，有父亲在，她什么都可以不用怕。
“为什么？”
明宜双眼含着滚烫的热泪，不知自己敬重的父亲何时会变得如此陌生。
她低声哽咽，“你以前，从来都不会骂我的。”
明将军冷哼两声：“就是我以前太惯着你，不然你也没这么大的胆子。以前那些小打小闹就算了，我可以睁一只眼闭一只眼，可这回不一样。”
“有何不一样？”
明宜失声痛哭，“是你自己爱慕虚荣，是你自己想……”
一记重重的巴掌声在明宜脸上落下，明将军怒不可遏，“混账东西！”
他起身，“来人，把姑娘带去祠堂，她若是还不知错，那就一直跪着！”
明夫人的哭声在花厅响彻，哭晕在地。
明宜吓得脸都白了，抱着明夫人不肯撒手：“母亲、母亲你醒醒！”
明将军皱眉，阴沉着一张脸：“把夫人送回房，再请太医过来。看看你做的好事！”
明宜抬起脸，狠狠瞪着明将军，她斩钉截铁：“我没有错。”
明将军恼羞成怒：“把她送去祠堂，没有我的准许，不许她踏出祠堂半步。”
风过林梢，祠堂影前高高挂着锦幔，烛火辉煌。
地上铺着拜毯褥子，香烛满地。
明宜跪在蒲团上，眼角的泪珠还未干。
她一抽一抽，无声啜泣。
少顷，有人推门而入。
明宜大惊，还以为是自己的婢女偷偷送吃食过来：“你来做什么，若是碰见人……”
转首望见立在门前丹墀上的父亲，明宜一时没了言语。
她红着双眼，愤恨
别过脑袋，连一眼都不肯舍得给父亲。
明将军长叹一声，提着攒盒缓慢踱步到明宜身前。
“你一夜没吃东西，先吃点。”
何止明宜一夜不曾进食，明将军也是。
明宜扭过脸，背对着父亲。
须臾，她再也忍不住，掩面泣涕。
呜咽声在祠堂响起，莫名的悲怆凄凉。
明将军老眼垂泪，他躬着身子，嗓音沙哑：“是父亲对不住你。”
明宜猛地扬起头，不可置信：“你怎么会……”
她喜极而泣，拖着双膝跪到明将军跟前，“我是不是不用嫁给太子了？”
这么久了，她终于听到父亲的一声道歉。
明宜沉浸在喜悦中，扬眸对上明将军满是红血丝的一双眼睛，一颗心忽的沉到谷底。
她声音透着绝望无力，“我还是得嫁人，对吗？”
明将军定定望着明宜许久，忽然颤动着手从袖中掏出一封密函。
他眉眼笼着浓浓的疲惫和不堪。
“你如今也大了，有些事也该让你知道。”
明宜云里雾里接过密函，好奇：“这是什么，难不成是……”
她瞳孔骤紧，难以置信盯着信上的一字一句，明宜捏着密函的手指一直在发抖，她翻来覆去看了半日，喃喃自语。
“不可能，这不可能。父亲，这是污蔑，您怎么可能会做出这种事。”
信上是明将军受贿五十万两的罪证。
铁证如山，容不得明宜辩驳，可她还是不愿意相信，瞪着一双眼珠子像是要将那张纸看破。
“是真的。”
明将军好像一夜之间老了十岁，他扶着香案，捻香下拜，对着列祖列宗磕了三个响头。
明宜瞠目结舌，她一直在摇头：“不可能，这是假的。五十万两那么多，若真是你拿的……”
“宜儿，领军打仗不是你想的那么简单。”
有一年冬，突厥人突击，朝廷的粮草迟迟到不了，将士饥寒交迫，恨不得啃树皮吃泥土。
“我若是不收这个钱，他们定熬不过那个冬日。宜儿，他们都是我过命的兄弟，也是看着你长大的叔叔伯伯。你说我怎么忍心，眼睁睁看着他们……”
明将军抹去眼角的泪水。
“这事是真的，我今夜有句话说得不好。”
明将军眼角长满皱纹，他扶着香案站起，差点站不稳。
明将军伸手扶起明宜，“你没给父亲丢脸，是父亲、是父亲给你丢脸了。”
明宜泪流满面：“这密函是谁给父亲的，皇后娘娘还是太子……”
明将军眼疾手快拦下明宜的未尽之语：“隔墙有耳，你日后说话，可不能再如从前那样随心所欲了。”
他叹口气，“陛下膝下只有太子一人，只要你入了东宫，日后若是东窗事发，也不会连累你。”
他至少能保住明宜的性命，不会让她流落教坊，颠沛流离。
明宜目瞪口呆，连着说了好几个“不会的”。
她喃喃：“我去求、去求……”
明宜哭得上气不接下气，余光瞥见明将军皱巴巴的手背，她后知后觉。
她的父亲，不再年轻，不再如记忆中那样无所不能。
风声悠悠，荡起满地的落叶。
明宜跌坐在蒲团上，良久，她轻轻吐出两个字：“我嫁。”
……
……
三日后。
皇帝携文武百官，一路浩浩荡荡，往洛阳行去。
为迎皇后的生辰，洛阳花匠绞尽脑汁，耗尽人力物力，凿就了一个牡丹园。
满园花团锦簇，锦绣盈目。
金黄的姚黄为花中之王，香气扑鼻，又有赵粉和豆绿，争相斗艳，美不胜收。
花光树影，疏林如画。
皇帝撑着病躯，在榻上躺了多日，又经过十来日的舟车劳顿，皇帝早就体力不支。
他扶着皇后的手，穿过青石甬成的小路，说话都在喘气。
“窈娘，这是朕在书上见过的白雪塔。”
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