声音戛然而止。
沈鸢蓦地想起自己上回下厨，还是想给谢清鹤做一碗汤圆。
唇角的笑意淡了两分。
沈鸢淡声：“回去罢，别让渺渺久等。”
……
春去秋来，转眼五年过去。
医馆人头攒动，摩肩接踵。
五年前在医馆门口求着沈鸢收留的妇人已经成了独当一面的管事，在她手底下做事的有十来个孩子。
远远看见沈鸢，如娘忙起身，笑着上前迎人。
自从知道沈鸢的身份后，如娘每每觉得自己真是撞大运，竟会在门口遇见当时还是皇后的沈鸢。
她匆忙喝了两口热茶，朝下首围着自己的孩子挥挥手。
“都下去做事，手脚麻利些，做得好，我自然有赏。”
沈鸢笑着提裙走上台阶：“你如今，越发有管事的样子了。”
如娘忙道不敢，又拿自己的丝帕去擦椅子，让给沈鸢做。
“主子怎么来了，我先去沏壶茶，再让他们送上糕点……”
“不必忙活，我来找你是有正事的。”
她细细端详如娘。
五年过去，岁月并未在如娘脸上留下任何痕迹，反而添了几分从前见不到的干练沉稳。
如娘从小在村子里长大，一双脚踏遍大山。何处陡峭何处是平地，如娘比谁都熟悉。
后来她又在沈鸢的建议下，学着画舆图，还在山中立路标，这样医馆其他人过去送药，也不会如无头苍蝇到处乱转。
如娘正襟危坐，脸色凝重：“什么正事？”
沈鸢噗嗤一声笑出来：“不必如此拘谨，先前不是你说的……想给村里的姑娘找一份帮工吗？”
如娘显然不再是当年走投无路的弱女子，她脸上挂着得体的笑容，身上的锦裙熨烫平整，一点褶皱也没有。
她笑着点头：“是，那些姑娘只有十来岁，家里都揭不开锅，想拿她们换一份彩礼钱，卖给村里的老鳏夫，就像从前的我一样。”
如娘愤愤不平，心口起伏不定。
“那些苦我都受过了，自然也不想她们和我一样遭罪。我想让她们来慈济堂帮忙，主子放心，那些孩子手脚利索，做饭洗衣这些她们都会。”
如娘从怀里掏出一本册子，递到沈鸢眼前。
“这上面都是愿意过来慈济堂帮忙的姑娘，她们可以不用工钱，只要能留在这里就好。”
沈鸢声音缓缓：“慈济堂如今不缺人，且这上面的孩子……得有百来个罢？”
如娘讪讪干笑两声：“村子里都这样，一户有十来个孩子也是常事。”
沈鸢指骨在案上敲了两声，忽然开口：“是她们自己求你的，还是她们的父母？”
如娘笑意僵住，而后低下脑袋。
“果然什么都瞒不住娘娘，找我的不止是孩子，还有她们的家里人。他们瞧我如今都做上管事，也以为自己以后的孩子也能这样。”
送入慈济堂，不用再在孩子身上花一点嚼用，还能让她们把工钱寄回家，一举两得。
沈鸢冷笑两声。
如娘叠声告罪：“娘娘，可这些都是好孩子，我拿我自己做担保。”
沈鸢温声：“我并没有怪罪你，只是想着她们不该是这样。这事我和陛下说过，想着在汴京城中设一处女学堂，教这些姑娘认字念书。”
谢时渺本来想在村里设学堂，可想着村里那些人家的做派，定会让她们白日念书，夜里回去干活。
最后决定送到学堂的孩子，每月只能回家一日。
能念书还不用做事，这样的事如娘以前做梦都不敢想。
乐完又担心：“可她们的父母会同意吗？”
沈鸢笑笑：“陛下下旨，他们不敢不应。”
不止汴京城，各州各县都会设立女子学堂，家中有适龄的孩子都需到学堂念书。
如娘眉开眼笑：“这真是天大的好事，有陛下的旨意，谁还敢抗旨。”
医馆琐事众多，时不时总有人过来寻如娘。
沈鸢粲然一笑：“你先去忙罢，这事你不必管，过些日子旨意就下来了。”
如娘叠声应是，转身而去。
沈鸢在医馆看了一会账本，又挑了几处适合改学堂的院子，想着寻个日子去找沈殊商量。
漆木案几上的茶盏冷透，沈鸢也没喝上两口。
松苓心疼不已，取来狐裘披在沈鸢肩上。
“娘娘这是何苦，医馆的事就够忙了，如今还要设学堂。光是选址挑夫子，还有学堂的桌椅器皿，学生的衣食起居……”
松苓喋喋不休，越说越心疼，“娘娘怎么也不知道心疼心疼自己。”
沈鸢莞尔：“你觉得如娘今日瞧着如何？”
松苓诧异：“如娘……挺好的呀。”
“比刚到慈济堂时如何？”
“那自然是一个天一个地，那会她连话都不敢大声说，如今却能管教新来的孩子。我瞧着她比五年前还年轻许多，那会她刚生完孩子，鬓角都有白头发了，哪像今日精神奕奕。”
沈鸢弯唇：“同她这样的女子还有许多，以前心有余而力不足也罢了，如今总不能再坐视不管。”
沈鸢试过和那些拿孩子换彩礼的双亲讲道理，可惜收效甚微，不如一道旨意有效。
沈鸢终于尝到一点皇权在握的甜头。
女子学堂的设立不比学堂容易，好些姑娘都十来岁了，连自己的名字都不认得。
沈鸢无可奈何，只能让夫子从头开始教起。
……
转眼又是一年冬。
窗外鹅毛大雪飞扬，满园雪落无声。
时不时从屋中传来朗朗的念书声，沈殊笑着挽住沈鸢的手，穿过长长的乌木长廊。
她喜不自胜：“这些孩子都是吃过苦的，好容易有机会念书，个个都巴不得出人头地。”
沈殊压低声音道，“还好你那时只说让她们每月只回一趟家。你都不知道，那些黑心肝的，竟连这一日也不让她们好过。回去就得做农活帮着一大家子做饭。”
沈殊叹口气，“孩子回去连一口热饭都吃不上，还得被支使着做活。眼下已经有好几个学生不愿意回家，每月的休息日都自愿留在学堂洒扫，温习功课。”
沈殊挽起嘴角笑，“有的也机灵，还私自出去揽活做。”
沈鸢好奇：“也就一日而已，她们能揽什么活，不会被骗罢？”
沈殊笑着道：“教外面那些孩子认字，都是这附近几个铺子，彼此也都知根知底。”
沈鸢点点头：“在铺子教就好，也别让她们单独出去，省得出事。”
沈殊眼睛弯弯：“这我自然知晓，几个管事也会跟着一起。”
窗外寒冬凛冽，屋里却是温暖如春。
在学堂的孩子都有冬衣，若是书念得好，还能得到学堂的赏赐。
沈殊捂嘴笑道，“上回陛下过来，点了几个学生过去念书，又赏了她们不少好东西，如今人人都恨不
得学好文章，好送到陛下眼前。”
沈殊感慨，“陛下如今当真像极了……”
余光瞥见沈鸢的脸色，沈殊忙忙收住声，咽下“先帝”两字。
“今儿是除夕，你随我回府罢，正好圆圆也想见你，她昨儿还说，许久不曾同你一起玩了。”
沈鸢摇摇头：“改日罢，我今日想回竹坊住。”
沈殊从竹坊搬出去后，沈鸢偶尔出宫，会在竹坊落脚。
知道沈鸢心情不好，沈殊也没有强求。
她点头：“也好，竹坊清净，过两日我再带圆圆去找你。”
正说着话，忽听屋里传来一阵笑声，原来是散学了。
三三两两的小姑娘结伴同行，提裙往园子飞奔而去，笑声如涟漪在园子蔓延而开。
“怎么关顾着玩闹呢，先生可是布置功课了！”
“区区作诗有什么难的，汴京难得见这样的大雪，我可要好好玩上一通。”
“还是学堂后，以前我最厌烦下雪天了，这样冷的天，我还得打水洗衣服，手指都快冻没了也没人管，哪像如今吃得好穿得也好。”
“可不是，屋里还有炭火呢，我第一次过这样暖的冬日。”
“放心，以后娘娘都是这样。今儿是除夕，厨房今日定是吃汤圆，我想吃芝麻的，你们想吃什么？”
姑娘们的笑声渐行渐远。
沈鸢眺望着结伴而去的学生们，嘴角不知不觉染上几分笑。
她笑着转向沈殊，“从前我觉得汴京哪哪都不好，若不是你和渺渺在，我定不会留在此地。”
可如今，她不再如以前那样想了。
医馆的老人家会在慈济堂等大半天，只为亲自向沈鸢道谢，还有学堂的学生。
沈殊反手握住沈鸢双手，轻声呢喃：“你做得够多了，若不是你，这些孩子未必有今日的安稳日子。”
沈鸢指尖泛着凉意，沈殊自然而然将手中的暖手炉递给沈鸢，小声埋怨。
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