也因此,高游谨被迫屈膝跪在地上，上半身也受禁锢不能挺直,眼中原本是针对女子的杀意顷刻间就化为虚无,眼神也立即清澈。
不过一息之间，他人面前的豺狼瞬间变为一只犬。
高游谨十分艰难地抬起头,高声不解：“圣人...”
他不知道怎么情况突然就变成了这样。
女皇踱步向前,眼神如鹰,死死注视着伏跪在地的高游谨,就像在盯着一只自己亲手豢养长大但最后却试图来咬伤的畜牲：“今日休沐，你来上阳宫是为何。”
高游谨以一种极其痛苦的姿势仰视着妇人,只为求生：“有人向臣告密说尚书都事张敛与褚才人要女皇杀了臣,臣恐圣人受其谗言，故才急切前来。”
女皇以帝王的冷漠姿态审视着：“为何要向你告密,而不来向吾告密？”
高游谨惶恐失措道：“那人是张敛的家僕,大约是觉得其命卑下，恐会触犯圣人。”
女皇不屑嗤笑：“上至三公,下至庶民，只要有密可告者，皆可去找当地长官,然后由其预备饰车骈马，无论多远都能亲自来到洛阳见吾，能得到的是百金与官职，因此庶民蜂起，你如今与吾说是因他卑下，不敢污吾视听。”
妇人再次震怒：“高游谨，你也已经跟随吾多载，就是如此愚蠢？居然以此缘由来愚弄吾，还是你也能赐其百金，赐其官职？”
高游谨也终于意识到其中的诡异：“圣人，必定是张敛与褚观音合谋设下此局！”
女皇闻言转过头，无声的瞥去一眼，然身体却岿然不动，望着便令人自内心生惧，身体在炎热的四月亦感受到了严寒，就像是在被鬼神所谛视。
从其神情之中也并不知道她有没有相信高游谨所言。
少顷，妇人正过头，走到甘露殿前，向位于东的另一座庞大宫殿群望去。
即使上阳宫高树成荫，高台楼阙错落伫立，但仍然可以看到那巍峨耸立在洛阳西北的明堂。
因为那是自己欲让天下众人都可以瞻仰到的天命，只属于她的天命，所以她绝不容许任何人觊觎。
妇人却突然又变得和蔼，宛若在询问其今日有无进食：“你是否曾与身边人言及自己登明堂之高。”
明堂是太初宫的政治中心。
太初宫是洛阳的政治中心。
而洛阳是天下的政治中心。
明堂之高是帝王所坐，统御万民。
高游谨愕然，自己确实曾与身边的人谈及...此事，当下声音变得惊惶：“圣人，那只是臣所
做的一个梦，因觉得有趣才说与身边人听的。”
女皇喟叹一笑：“有所思才能有所梦啊。”
过去数载，他为女皇广罗罪名杀了很多人，其中就曾以谋逆罪屠戮宗室、诛杀异己，看着妇人从武太后成为周朝皇帝，所以高游谨很清楚的知道自己再无生路可言，头颅垂下的那刻，骨血里的绝望彷佛也已经流淌于地。
女皇仰面感受着耀耀阳光，就有如沐浴在无边的权力之中，使她遂心适意。
最后，妇人闭眼命令：“将金吾卫大将军带出上阳宫，再命周俊等人迅速去搜捕其舍宅，于其家中鞠问他及其家人。”
寺人低头唯唯，合力拉着失去所有支撑力的高游谨往后退步。
*
观风门前，有着一条幽长的甬道通往太微城。
而进入上阳宫也是从这里。
为不影响内外通行，褚清思屈膝跪于一旁，双股压在足跟，双手垂落在大腿，红黄间色罗裙散在身后，就像平时跪坐。
原来绕在肩臂上的卷草纹披帛也已经被整齐放置在其右侧。
两名穿翻领胡服、蓝色圆领袍的宫人站在其身后，其中一名手中拿着根三尺长、两寸宽的生竹片，直接笞捶在女子挺直的脊背之上。
其声响脆，好似脊骨开裂。
宫人不敢再动，忧心开口：“褚才人，是否要我轻一些？”
女皇大概是真的很愤怒，所以今日命她们在观风门前执行惩罚，但妇人也是宠爱女子的，自褚才人侍立身侧，女皇常常都是和蔼笑着。
竹片落下的刹那，褚清思就已经不能承受，清眸迅速濡湿，牙尖也钩住唇肉，犹如火灼的痛感侵袭着五脏。
她启唇，痛苦的喘息一声后，声音轻柔：“我不法在先，女皇用此处罚来警戒我不可专擅政事，是为我好。”
于是宫人只能继续，力度如常。
火，焚烧得愈来愈猛烈。
直至烧到知觉全无。
褚清思抑制住求生的意志，才能不让自己逃离。
捶笞至第九下，高游谨被左右卫挟持着往观象门走。
在看到女子以后，即刻暴怒。
跟随在左右卫身边的寺人虽然低着头，但声音带着天子给予的震慑：“难道高大将军还欲再行不轨？”
褚清思闻声抬眼，然后缓缓抬手。
身后的宫人看见，立即停下。
因背后的伤，她气息虚弱且不稳，但一字一字，有力又含着某种威严：“我想与高大将军谈话，问问他为何要谋逆圣人，为何要如此孤恩负义。”
寺人见况，与左右卫言语了几句。
虽然褚才人此时在受罚，但除此之外，再无其他处置，这样的惩戒就像是家中父母在对待一个任性不听话的孩子。
倘若女皇真的怨恨至极，至少也会命其远离自己身边，无从接触政事。
宫人也意识到女子有话要说，退避到十步以外。
失去禁锢，高游谨大步走来，每一步都带着要杀掉眼前人的狠辣：“褚观音。”
“你想知道我是如何用匕首将你阿爷的膝盖割开的吗？你知道取下你阿爷的膝骨有多费劲的吗？我需要用匕首一点点斩断相连的筋，剐去粘连在骨上的肉，然后才能完整剥离下来。”
“我也很好奇，陇西郡公已经无膝盖，却还能够在十步之外的盘匜中将自己溺死，该不会是一步步爬过去的吧。”
“你应该也不知道吧，你阿爷的膝盖果真是很硬，猎狗啃咬一日才被咬开。”
再一次从他人口中说着阿爷是如何死去的褚清思想起了前世，自己目睹父兄的头颅是如何掉落在地。
她的阿爷，曾是疾驰于渭北塬上的长安少年。
可今生却是如此屈辱的死去，连自杀前的最后一点可能的尊严也被剥夺。
褚清思长颈滚动，眸中的情绪在一点点破碎，即使神情仍旧从容，但眼睑还是红了。
她的悲痛就这么在平静中一点点爆发着，直到麻木，直到再也感受不到痛，最后才敢出声：“我不知道，但高大将军很快便能知道。”
“我也相信。”她稍顿，“高大将军会的，张都事更甚百倍。”
果真是这两人所合谋！
高游谨目眦尽裂。
但他似乎也知道自己所说这些不过是逞口舌之快，所以看到女子是如此平静，更加使他有一种羞辱之感：“你以为褚儒只是为了太子而自杀？我告诉他若再不服罪，褚家必会被连坐，而崔夫人的父族也必将有子弟丧于我手。”
崔夫人。
是她阿娘。
褚清思的手指微蜷，朝寺人莞尔道：“我与高大将军已经谈完，如此孤恩负义、背叛圣人之人..”
她笑着看向高游谨：“车裂，也不为过。”
左右卫握着腰间的剑柄走来，礼貌请人从甬道离开。
寺人也跟随在旁，直至走完这条甬道，然后又重新从甬道走回来。
褚清思有些难受的咳嗽两声，命宫人接着捶笞。
那日在堂上，从张敛口中听到高游谨曾将所梦告知身边人后，自己就知道这个计策已有六成胜算。
而这也是她敢逼女皇的最大底气。
最后一下捶笞毕，宫人跪侍在旁：“褚才人，已经可以了。”
失去竹片的，脊背的疼痛变得明显，褚清思凝神呼吸，适应以后，被宫人扶持着站起，随后她转身，朝洛水边的高台一步一行。
侍立的另一名圆领袍宫人则拾起地上的披帛，将其搭在臂上。
二人一同跟随在女子身后。
行至上阳台的时候，褚清思停下，有清泪自眼尾滑落。
在低语细喃时，唇齿间有一抹红，是前面听到高游谨所言时，为竭力隐忍而咬破舌尖所致。
至于喃喃了何语，惟有侍立在其身侧的宫人能够得以倾听。
她说：“阿爷，好疼。”
*
诏令下达以后，周、张二人迅速便率武士前往积善坊。
周俊位高于张敛，故得以亲自去审讯高游谨。
张敛则去鞠问其家人及家僕。
看着中庭站立的众人，张敛竟未直接使用酷刑，而是与高游谨的僕从在帘廡下对坐畅饮，无尊卑之分，如兄弟手足间的闲谈：“垂拱二年，女皇置匦四枚，列于庙堂，接纳天下言论以更好治理国家。其中若有建设者，或可得十金、百金、或赐车马，若是有能力者，还可如我与周左丞一样食禄。”