她用食指将圆润的棋子摁压于诸多线条的交界之上，发出很轻的一声啪嗒：“何况陛下待我慈爱，如父母爱子，教导我诸多，我又岂能做赵高。”
李见音被困住的思绪逐渐舒缓过来，松开紧握的手心，把那枚被自己攥到沾染自己冷汗的黑子放在沉重的棋盘之上，声音中含着年幼者的嗔怨：“我差点以为立即就会有武士出现在左右，然后昭仪带着我去往上阳宫，再拿出陛下的诏令，向天下宣布陛下已命我承继这庞大的国家。”
想到阿娘，少女低喃：“但我只想活着。”
就如阿娘所希望的那样，好好活着就行。
褚清思不受外事所扰，专心于棋局，将视线不疾不徐地落在几案，语气平淡地说出胜败：“县主输了。”
李见音如梦初醒，迅速观察棋局。
果然输了。
即使再对弈下去，最终也是输，所以已毫无继续的必要。
褚清思望了眼对面，随口宽慰：“是我之过，未能尽心教导，县主不必为此伤怀。”
毕竟女师，应常在身旁。
但她的身份就注定不可能。
李见音把刚拿到的黑子又放了回去，认真看着互相纠缠的棋子，如阴阳二极：“儿时我初学博弈，便深陷其中乐趣，安寝之前缠着阿娘，醒寤之后又去缠着阿爷，只是那时祖父有疾，常常来洛阳休养，阿爷安寝的越来越迟，醒寤的却越来越早，我很久都难与其会面一次，所以我只能缠着阿娘，然
无论如何都始终不能胜阿娘半局。”
“阿娘告诉我，阿爷的博弈之术是与陇西郡公所学，比她更为强劲，自己尽其能力才能胜一局，之后我也曾与长兄对弈过，可还未有胜败，长兄就被..幽禁了。我以为与陇西郡公之女学习，博弈能更为精进，没想到还是如此。”
发觉少女并无任何颓丧之意，所言更像是在复盘自己为何一直输，褚清思敛起对幼者的怜爱之心，为其分析过失：“因为县主所想过多。”
李见音抬头，神色认真。
褚清思复再言：“思虑太多也并非是不能，毕竟人生七窍，时刻都在视闻，四周一切都会扰你我心智，但既然所思诸多便要有掌控、分辨何为重的能力，无论行何事皆是此理。比如当下你我在博弈，那便应以博弈为重，可县主在与我谈话时，思绪已全然不在这盘棋局上了。”
李见音回想昔日与家人的博弈，似乎总是如此。
她垂头听训：“我以为无碍的。”
褚清思伸手将棋子一枚枚拾起，眼中不再有笑：“若刚才不是博弈，而是决定你我之间谁生谁死呢。”
李见音瞬间无言，然心底却涌起一股欣喜，至少她知道自己为何败。
她还想继续询问之际，宫人快步入殿，表情严肃地禀报：“褚昭仪，太子妃乘车往观象门去了。”
*
甬道中，除了有华盖牛车外，在靠近甬道右壁的地方还站立着一个少年。
褚清思走到车前，在听到熟悉的声音后停下，转身去看。
陪伴她一同走到这里的李见音应该是认识，在返回宫室的途中停下，笑着走到少年面前，喊了声“三郎”。
少年也露出错愕的神情，在意识到眼前人有着县主的爵位，迅速拱手揖礼：“弘农县主。”
李见音张望左右：“三郎为何在此。”
少年红着耳朵，明明仅用几字就可以回答，但他却说了许多，彷佛永远都说不倦：“翁翁的身体近日有恙，家人忧心其出事，劝谏他先告假，不要再来往官署，但他觉得陛下已经大病，太子独自监国，自己不能在此时机休养，所以坚持要前来，故家人命我在旁以作木杖，随翁翁一同来。”
若是其他人听到如此冗长的答复，早已皱起眉。
可李见音就那么听着，没有丝毫的厌烦。
*
“那是萧三郎。”
随侍的宫人见女子一直看着那处，小声告知。
疑惑得解，褚清思遂登车。
萧集之孙比李见音仅年长两岁，十五岁的少年郎刚好是意气风发的时候。
褚清思好奇一问：“萧三郎之名是什么。”
宫人敬答：“玉。”
萧玉。
褚清思于心中轻念。
少女的眼眸发着亮。
所谓“有女怀春，吉士诱之”[3]。
褚清思忽然想起裴姿容死前哀求自己的最后一事。
萧集此人虽难以谈得上是清流之臣，更不算是纯臣、直臣，但也不是奸臣、逆臣、无道之臣，且立身于天地间，并非只有自己一人，身上还担负着父母子女与后代子孙。
萧集能在昔日的巨变中安然无恙，子弟也毫无折损，便足以见其中和的能力。
萧三郎或许也是良配。
只是风雨如晦，原野上新生长出来的野果注定要迎来一场死亡。
*
崔丽华站在进入上阳宫的阙门之下，等待着汉寿王妃。
未几，便有一驾车驶来。
郑灵刚下车，猛然发现女子居然未坐在车中，而是就如此站在甬道里，于惊愕中赶紧行礼：“太子妃。”
渐有不悦的崔丽华看到人至，迅疾将眸中的情绪遮蔽在笑意之后：“娣妇何须如此，如今你我四周无群臣无贵女，便如同在家中即可。”
郑灵于是只好唤了声“娰妇”，但神色略显违和，毕竟崔丽华比自己还要小。
她忆起昨日收到邀自己同来上阳宫候问君姑的尺牍，不得不一问：“陛下的身体出了何变故。”
崔丽华握着郑灵的手腕，看似十分亲近：“虽然我离上阳宫很近，但有关君姑的事情，我或许比你知道的还少，不知其病是否痊愈，不知其，已近一月，我心中始终不安，而且昨日还突然有诏令发出，但我想着陛下既病到不能见人，如何还有心力？所以才想着亲自去候问，惟恐发生何事，身为亲子及儿妇的我们不知，被那些外人所蒙蔽。”
她放缓声音，言语间都是长者的依赖：“可我威望不足，听闻还有褚昭仪在，我忧心被他们拒之殿外，只能邀娣妇一同前往。”
郑氏出身望族，见身旁女子虽是太子妃，但却如此畏惧，不由一怜：“崔如仪那些卑贱之人都可在殿中，我们为何不可？她一个外人又有何资格阻拦，难道她还想真的应证‘褚氏女，祸乱朝政’此言？”
崔丽华目含钦羡地望着郑灵：“如此我心中就安心了。”
*
将要行至居仙殿的时候，褚清思慢了下来。
她看着远处所发生的一切。
刘虞站在殿前，应对着怀着目的共同前来的娣娰二人。
不知前面是发生了何事，崔丽华用手捂着腰腹，面有痛苦之色，郑灵察觉她受伤，弯腰询问。
褚清思如一个局外之人，冷静地观察、判断。
崔丽华比郑灵要小，而保护幼者是万物之天性。
只要崔丽华示弱，郑灵内心的柔软之处立即就会被击中。
事情也确实如此，郑灵抬头谛视前方，眉头微收：“你难道以为自己获封西都郡公就能毁伤太子妃？东宫乃君，若不能有嗣，国基不稳，你即使车裂也难向天下服罪。”
刘虞有所怀疑地去看那名禀命去劝阻的宫人。
崔丽华上前，拉住郑灵的手臂，摇了摇头：“西都郡公应不是有意的，而且郡公是陛下所宠爱之人，不是我们能...”
身为汉寿王妃又出身望族的郑灵闻言，感觉自己的所受的屈辱更甚，她自儿时起就享受着高贵的地位，何时被如此所欺过：“于天下而言，你是太子妃，我乃汉寿王妃，为君；他纵使获封郡公，不过是一小臣[4]。即使是在平常人家，你我是儿妇，是家中主人；他？亦也不过是一家僕，有何可惧。”
“若陛下亲封的郡公在汉寿王妃心中仅是一小臣，那汉寿王妃应该也不过是一婢耳。”崔如仪忽然从甬道转角出现，毫不留情面的直接驳斥这个名义上的“君”。
被拿与低贱之人比较，一股躁气自郑灵的心中腾跃而起。
崔如仪也紧握着佩剑，似乎即将就要出鞘，斩下这所谓君及主人的头颅，这是示威。
他本就得天子宠爱多年，自觉胜过妇人的亲子，对这些李氏的人从来都是傲视的，昨日还成了长安郡公，一跃成为身有爵位的人，从寒门成为贵族，数载的努力终于成真。
如今更是傲视所有人，何况是郑灵两个妇人。
在局势快失控之际，褚清思徐步往前，率先开口制止：“长安郡公要三思。”
崔如仪一转头就看见神色淡漠的女子，又往宫室内看了眼，顾忌对王侯之妻先斩后奏难以向妇人交代，松开佩剑。
随后褚清思伫立陛阶，向崔丽华二人抬臂行礼。
郑灵转而来问她：“褚昭仪，我与太子妃身为儿妇，来侯问君姑也不能？”
褚清思抬起微垂的眸，进退有度地应对：“陛下尚还在休养，身心仍觉不适，不愿见人，汉寿王妃与太子妃的孝德，陛下早已知晓，待陛下恢复，我也必遣人去告知。”