妇人以如此轻松的语气说出了子女所承受的灾难、痛苦。
可也无人敢多言。
西面比东面更为尊贵，最受父母疼爱的长子与小女就坐在西面。
平乐公主李阿仪闻言，委屈控诉：“可阿娘一点都不疼爱阿仪。”
数日来，她都坚持不懈地谒见阿娘，即使自己已是三十岁的人也将撒娇、美言用尽，但这次无论如何都不能让以往诸事都应允的阿娘心软。
只是与她其余兄弟不同，她可以毫无顾忌地表达。
若是太子及楚王敢有半点怨言，等待他们的是被加以政治的罪名。
这是平乐公主永远都不能够明白的事情。
看着清瘦很多的胞兄，李阿仪无奈叹息，小声道：“长兄，我终于见到你了。”
李询自然也珍爱亲情，如以前那样宠爱比自己小的弟妹：“你已是成昏的人，孩子都有了，怎么还像儿时那样与阿娘撒娇，难道不怕他人笑话？”
李阿仪横眉嗤笑：“武陵仪都不敢忤逆吾，那些武氏即使再受阿娘宠爱，可终究吾才是阿娘的亲子，何况今日是重九，你我身为儿女最应事亲，让父母怡乐，长兄你就与阿娘说说好话，阿娘会将你从甘露殿放出来的。”
望着小妹安于享乐的神情。
李询颔首：“阿仪放心，吾会的。”
见他们兄妹相亲，想起自己长兄的褚清思移开视线，眸底隐有泪光。
李询身为家中长兄，率先举起酒樽，侧身遥敬妇人：“阿娘大病三月，终于痊愈，儿虽已命人在龙门为阿娘造窟供奉，但逢重九之日，儿还是祝祷阿娘身体强健，福德具足，永无灾鄣。”
褚清思抬眸。
最后两句是昔年女皇为他造像供奉时的疏文。
当下说出无疑不是证明，他还记得阿娘曾经为自己所付出过什么，并会始终铭记。
这也意味着他对母亲的示好。
女皇听出，所以欣然一笑：“在重阳能得佛奴此言，阿娘已足矣。”
次子总是容易家中被忽略的那个，楚王李照的性情也因此有些畏怯，见此状况，迅速乘势祝颂：“儿也祝祷阿娘万岁。”
比起长兄，平乐公主对这个仅比自己大两岁的二兄也多有不喜，觉得他身为帝后之子，性怯实在有失风范，所以始终都呼其名“照”，但到底与她是同胞兄长，若他人有所诋毁，她亦会愤怒到从骊山离宫乘车赶回国都。
有两位兄长在前，李阿仪也出言祝祷：“长兄与照都已为阿娘祈了健康，儿就只好祝祷阿娘的双眼如朝阳常明亮。”
女皇畅怀笑道：“就你从小到大都最爱与兄弟不同。”
汉寿王是最小的，与帝位之间所隔的是两位兄长，言语间也只比其姊多了几分谨慎。
褚清思亦执起酒樽，为当下的柔情再助温：“观音的父母皆已离世，见太子、公主及诸王与陛下其乐融融，心中亦想起父母，所以观音也借此重阳永祈陛下长乐与长寿，永不失今日之乐。”
妇人有
多久未能如此纯粹的享受亲情，如今就有多愉悦：“永不失今日之乐，吾喜欢这个祝愿。”
“观音。”
“起草诏令，命天下各州里正为六十以上老人请医师诊治身体，若有疾病者，当即医治，一切钱帛皆从中央出。”
褚清思颔首，回答的同时，双腿也欲要先后站直：“儿这就去。”
妇人伸手，轻拍了下女子的肩膀：“不急。”
褚清思又重新跪坐好。
几个人各自向母亲祝重阳酒以后，家宴才正式开始。
宫人将早已烹调好的饭蔬兽肉放至众人的几案上。
朝西而望的妇人忽然猛皱眉，厉声斥责：“佛奴难以消化肉食，难道你们不知？”
身弱之人，饮食上也需注意。
否则极易不适。
褚清思一低头就看见自己面前的案上也有。
只听女皇又凛然道：“观音也不能进食，命疱厨重新烹调易消化的兽肉。”
宫人惶恐的迅速将肉重新放回手中的漆案，躬身退步，前去不远处的宫室。
*
进食未半，平乐公主谈及刚得一子的汉寿王不会抱孩子，惹得稚子号啕。
女皇低头咽下口中嚼烂的青葵，喉内发出一声笑。
众人皆被这突如其来的笑弄得措手不及，不敢再出声。
惟有李阿仪急中生智，望向对面：“惠，你看阿娘都笑话你了。”
李惠想要应和，但张口却无声。
数年的亲情与母爱早已被权力腐蚀的面目全非。
李阿仪也不免忿忿，少时她常带惠一同玩乐，兄弟之中与她是最不畏惧阿爷阿娘的。
褚清思转头看着跪侍在左后方的宫人。
不需任何言语，宫人立即膝行将女皇的铜樽用酒填满。
为缓解气氛，她缓声言道：“陛下要笑汉寿王也应咽下再笑。”
李阿仪笑着望向女子，眼中流露出一丝感激。
女皇摆手，随后又摇头：“吾还记得你们长兄刚有自己第一个孩子的时候，比惠还不如，他看着那襁褓中小小的一团，甚至都不敢亲手去抱。”
李询咳嗽几声，为自己辩解：“照、惠他们刚有自己的孩子时，也不敢伸手抱。”
女皇释出几分慈爱，回忆往昔道：“可你小时候分明还抱过你的这几个弟弟妹妹，比你阿爷还先抱在怀中，那时你们阿爷因此戏言‘询若有子，必是慈父，而非严父’。”
在惊愕之下，李惠也终于有几分幼子的放纵：“我居然还被长兄抱过！”
李阿仪嗤笑：“长兄比你我年长，抱过我们有何可惊奇的。”
继而，她又言：“不过还有一事，照与惠都不知道，长兄有日从深夜中醒来，忽然大哭着要找爷娘，为此惊吓得宫室众人都手足无措。”
“那时长兄都已经九岁了。”
听到这里，女皇的笑意有所减淡，内疚满溢而出：“因为吾昔日为窦夫人哀恸过度，以致将询误关在宫室而不知，所以你们长兄从小就畏黑。”
从来都不知道这段往事的李阿仪立即噤声。
曾亲眼看到母亲是如何悲痛的李询心中恍若被针刺，终是不忍劝道：“那都已经是过去的事情，阿娘不必再提，何况畏黑也并非是大事，数载来，儿身边的宫人都时常谨记要将宫室点亮。”
褚清思目睹着亲情的复燃。
她望向远处的青鹿，抿唇而笑。
*
黄昏将至时，风越来越大。
平乐公主李阿仪提出重九理应登高。
于是一行人又离席，漫步在草地，走到丘陵之上。
看着都已成家成室有孩子的四个儿女。
女皇感概：“观音，吾今日很开心。”
褚清思艰难在风中行走，纤细的身体几乎被完全裹挟，闻声停下：“陛下开心就是重九之日的意义所在。”
女皇欣慰望向前方。
她的孩子们都还在身边。
而一看久，在自己眼中他们也都变回了儿时的模样，互相追逐玩乐。
*
登高之后，他们又从夹道回到上阳宫。
楚王李照、汉寿王李惠皆乘马离宫。
平乐公主则留居仙居殿。
至于太子李询，依然是回到甘露殿。
褚清思也要乘车归家时，甬道上已经有一人在等着。
她不疾不徐地走上前。
在此送走两位兄长的李阿仪虽然口中是在答谢，但脊背不弯，姿态傲然：“多谢褚才人为吾长兄求情。”
过去一月，她都不能让阿娘心软。
不用多想就知道面前这位褚才人的功绩是最大的。
褚清思微低头：“公主言重。”
李阿仪扬起与女皇相似的眉眼，擦肩经过时，言道：“以后褚才人唤吾四娘即可，天下能唤吾四娘的可是少之又少。”
这是身边的亲近之人才能称呼的。
褚清思看着走远的女子，转身上车。
刚回到家中，她便将今日的事情书在竹片之上，同样是如之前那样遣家信送去长安给大嫂崔昭。
随即，又再次写下一封帛书。
将其叠好，褚清思搭着披帛走到居室外。
*
而远在伊州，与突厥的战争已经有所停滞。
李闻道率数人骑马从前方的大军营地赶回牧马场。
原本应该于庭州亲自领战的高枭也刚好抵达。
“李侍郎。”
李闻道循声看去，当即就放弃要先回居室沐浴的想法，沉声道：“去堂上再说。”
因为战事已经几日都未曾有过重大进展，派遣斥候来也总是不能将事情说清，于是高枭只好亲自乘快马来。
来到堂上，年长且有诸多战争经验的高枭也毫不客气的发问：“李侍郎，难道我们就一直这样与突厥如此僵持下去？”
李闻道笑：“那就要看阿史那温要为自己和突厥选择何种走向与结局了。”