他那时能留在洛阳，原也是受了四皇子萧寄的帮扶。兴许也是如此，才避开了裴氏的耳目，得以暗中打探到阮窈的消息。
得知阮淮与萧寄竟早就相识，阮窈愣了一下，想到了燕照园中曾打过交道的一位故人。
她随意问了一句，本也不作指望。
谁想阮淮很快答道：“是那位如娘子吗？四殿下待她很是爱护……贵嫔似乎曾想要为殿下另行赐婚，他也想法子拒绝了。”
“是吗……”阮窈自言自语，心里说不出是什么滋味。
暮色苍茫，火堆熊熊烧着，她借着光亮蹲身在清溪旁净手。
溪水里倒映出一张灰扑扑的脸，发丝也蓬乱，瞧着竟有几分陌生，本该亮盈盈的眼也显得暗淡。于是她抬起手，慢慢揉了揉眼睛。
原来……当初裴璋不为瑟如所动，分明是她命好才对。萧寄怎么也是龙子凤孙，年纪还比裴璋小，又比他容易糊弄，哪像自己，真真是挤破头也要往火坑里跳。
阮窈对瑟如说不上嫉妒，只是她如今过得实在有些惨，懊恼之下总觉得旁人都是好的，想来想去，她也不愿再怪自己，只能把裴璋归作罪魁祸首。
“衣冠禽兽、有辱斯文、寡廉鲜耻……”她一面恨声骂，一面捡了颗石子，扑通一声扔进溪水里。
眼瞧着满池波光与回忆一齐被搅得稀碎，仿佛这样就可以将他从自己脑海里驱逐出去似的。
阮淮默默听着，也皱眉说道：“此人分明是名门世家的公子，行事竟这般阴毒。”
她听了只是冷笑：“阿兄不必对他们抱有任何幻想，裴璋并非是个例，连他父亲裴筠都是如此。裴璋母亲原是另有恋人的，裴筠强娶不说，后来还逼得自己妻子削发为尼。他弟弟我也不稀罕提，总归更是个卑劣之人，未见得比姨母家的徐表哥好上多少。”
此等隐秘，只怕裴家都没有几个人知晓，阮淮更是听得呆住了。
“他妻子因他而死，他倒仍好好地做着这家主，未过几年又娶了个继室……”阮窈嗤道：“当初既要强娶，就该随妻子一同去死才是，实在令人不齿。”
她又往溪水里砸了几颗石子，嘴上刻薄骂了好一会儿，心里才觉得舒坦些。
这些事放在从前，阮淮定是分毫不信，如今却一个字也不怀疑了。
“你失踪以后，齐家那郎君也再未定亲，还在暗中帮着母亲一起找你……”
阮窈怔愣了一下。
“……齐慎？”她嘴唇微张，眸中是不可置信的困惑。
阮淮也疑惑地看着她，点了点头，不明白她为何这样震惊：“是他。”
“我以为……”阮窈喃喃说着：“我以为他死了……”紧接着，她又咬牙切齿起来，怒声道：“骗子……不只是伪君子，还是个大骗子！”
阮淮实在不明白，又问了两句。阮窈向他解释着，眼眶却莫名有些发热。
她一直以为齐慎是因为自己才枉死，也因此恨上了裴璋。
恨他不将旁人的命当命，也恨他为了占有自己不择手段。
这股恨意长久以来，像是凝成了某种实质性的死结，缠在她的心口，令她如鲠在喉，吐不出，咽不下。
然后一朝知晓真相，她的心陡然变得有些空落。曾经的悲切化作烟尘消散了，随之而来的却并不是欢喜，而是另一种难以言说的恼怒。
他总是这样，用各种法子吓唬她也不是一次两次了。要么闭口不言，要么便诱哄她，总归就是想方设法要让自己顺服，要折了自己的脊骨。
他分明长着嘴，可这嘴真不如别要了。
阮窈红着眼睛沉默了一会儿，一颗心最终还是沉沉落了回去。
“人没事就好。”
二人相识不算久，可齐慎一直待她很好，自己也曾是心甘情愿想要嫁给他，还一同商议过府宅的花苑应当如何修整。
想到此处，她又幽幽叹了口气。
篝火噼里啪啦地烧着，火光被风吹得摇摆明灭，映照出她眸中一抹莹亮水色，又极快地被她抬手擦去。
＊
从洛阳到雁门，水远山长，中间还隔着邺城和晋阳等诸多城郡。
前路茫茫，颠沛之人又何止是他们，整个卫国远比她想象中更要支离破碎。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。因为近年的战乱，愈是靠近北域，平民百姓反倒渐渐变少了。有法子的人早都举家南下，想要朝着洛阳迁移。
然而这样做的人并非少数，山匪流寇同样如此，甚至会集结在没有兵守的暗路上，借机杀人劫财。寻常人死在半途上再正常不过，又哪里有道理可言。
倘若家中有老弱病残，亦或是十分穷苦的人家，便根本没有任何办法，只能祈祷着边关将士能够早日退敌，好叫他们不必被迫离家、再遭磨难。
阮窈一直是男子打扮，不敢轻易露出真容。即便如此，她还是害怕会有探子，所以即使阮淮有银钱，他们也极少去寻正经住处，多是餐风宿雨，夜里也难有睡踏实时。
好不容易过了晋阳，他们来到距离雁门已经不太远的一个镇子上。阮淮想去采买些补给，阮窈便在不远处的官道旁等他。
谁想他再回来的时候，面色青白交加，难看得很。
“商铺冷冷清清，大多都关了……当铺倒还开着两家。”想起方才打听到的事，阮淮嗓子都有些发干。
阮窈敏锐地瞧出他的异样，小声问道：“怎么会这样？此处距离卫军不远，应当比晋阳繁盛些才对……”
阮淮拉着她想要离开，低声同她说：“旁人讲，镇子上原本有一户富庶人家，家中娘子常在镇子口施粥行善。然而……前几日涌入了一群穷凶极恶的难民……”
讲到此处，他也沉默了一下，连嗓音都微微作哑：“他们没有赶上施粥，又见那娘子衣饰上佳，便结伙去抢。混乱之中，那娘子……被人推倒在地，待官兵来得时候，已经被踩死了……”
阮窈沉默地听着，不知在想什么，许久都没有再说话。
她身上的宽大衣袍无法掩住瘦弱身形，被风一吹，衣袖猎猎作响，像是某种古怪的哀鸣。
*
纵使连日赶路，身心俱疲，阮窈最为担心的事情却没有发生。
有一次午夜梦回，她睡得迷迷糊糊，却蓦地听见裴璋在唤她。
她不是什么贵女出身，名字是阿娘起的，取自窈妙之意，期望着她生得美好窈丽。可这样一个字，从他唇中说出，也莫名染上几分清冷，反倒削去了窈字本身的旖旎。
睡梦中听到这一声“窈娘”，语调像是霜雪初化，又似珠落玉盘，敲得她脑子都震了一下，嗡嗡直响。阮窈连忙爬起来，这才发觉不过是一场梦。
她再睡不着了，而阮淮也被她惊醒，二人索性简单拾整了一下，继续向着雁门赶。
卫国疆域辽阔，雁门并非是最北之地，却是南下最为重要的关隘。眼前的城楼自不比洛阳高大，青灰色的砖石大小不一，只显得古旧而厚重。
不久之前，刚有一队胡人进犯过临近的小城，雁门也因此军备森严。守在城下的兵卫神色冷肃，告知他们二人，如今想要过雁门，须得有晋阳所出的某种文牒，否则绝不能通行。
战云弥漫，常人多是南下避难，又哪有自洛阳千里迢迢赶赴雁门的道理。若是本身就住在雁门的百姓，手中则另有能证明身份之物，也不会如他们一般被拦在外面。
眼见着已经到了城下却不能入内，阮窈急得双眉紧蹙，小声同兵卫说道：“这位大哥……我与霍小将军是旧识。你若不能放我进去，可否帮忙通传一声……”
可惜眼下她身上没有任何信物，眼见着天又快黑了，也不知霍逸什么时候才可能出入城楼，他们总不能就此等在这儿。
求人办事，总没有白得的道理，阮窈向着阮淮使了使眼色，他很快明白，随之掏出银钱，暗中想要递给这守门的兵卫。
“你们这是做什么？万万不可！”那兵卫想也不想就用手挡开，怒声斥道：“大敌当前，怎能行贿赂之事！若再如此就休怪我不留情！”
阮窈险些被他的怒斥吓到，只能先行退开。她的眼神与阮淮对上，他眉间也满是无奈：“早就听闻霍家两位将军治下极严，恐怕这些法子是行不通的。”
二人愁眉不解，才说了两句话，阮窈又被那兵卫给瞪着，便恼火地拉着阮淮再站远了些，直至望不见守门的人了，才开始小声商议后续要如何办。
雁门的夏夜比洛阳更为清爽，也不似江南，即便日头落了山，空气仍是湿黏黏的。
阮窈顺着远处连绵不断的山岭望出去，然后重重叹了一口气。
他们好不容易才从晋阳过来，难不成又要原路再回去？可她觉着自己的身体实在是到了极限，万分不愿再奔波了。
时辰已然不早，可这城门不知为何，灯火仍旧一片通明，似乎没有要关上的意思。