待走近了，再对上他乌黑如漆的眼，阮窈不由有些心虚，哑然了片刻。
“车夫同我说，寻了半日也未找到你。”裴璋的语气十分平淡。
“是我找不着他才是。”阮窈定了定神，露出几分委屈之色，“我在铺子里看成衣看的好好的，他忽然便不见了踪影，我只能离开。若不是路上遇到沈大人，怕是这会儿还回不来……”
裴璋听了她的话，深浓的眼睫颤了一颤，目光很静，“你入夜才回，是去了何处？”
“西子湖。”阮窈很快回答他，“湖边有人在斗草，我从前未见过，便多看了会儿。”
裴璋默然了一会儿，垂眼将琴收好，脸上看不出什么表情，“原来如此。”
阮窈看向自己的衣袖和裙角，蹙起眉来，“湖边水汽重，一不小心便沾脏了衣衫……”
言下之意，便是要去更衣洗漱了。
见裴璋再未开口，她朝他挤了个笑，“公子也早些回去歇息吧。”
“好。”
听见应允，阮窈匆忙离开。
她心事重重，今夜并没有应付他的心情。
＊
陆九叙回来后，向裴璋禀报搜寻得来的情报。
“何方当真是发了疯……”他烦躁不已，“好个灾民告御状，这伙人连去洛阳的路费都是何方掏的！可孙太守不是他岳丈吗？这般暗害，与他有何好处？”
“你看看这个。”裴璋屈指在文书上叩了叩。
陆九叙皱着眉翻了几页，脸色更是难看，“他这是雇人冒领赈灾银？怪不得每回放赈，十次里有九次都有人闹事。”
裴璋也垂眼看着册页，若有所思，“倘若仅是些许银钱，也不足以大买人心。近日有道人讹言惑众，致使百姓怨声载道，认定水患是因当地命官失责而起，未免太过巧合。”
何氏依附着胡太后，行事张狂。钱塘水患固然为真，可指向孙太守的状告却多是些无稽之言。
“又是妖道，”陆九叙闻言一惊，“难道此事竟与当年废太子案一般……”
裴璋倒没太惊讶，只点了点头，“查。”
*
五月初五，浴兰之月。
人人皆道因水患之故，节庆不免一切从简。不曾想竞渡非但未受波及，反而延至七日，且来钱塘赈灾的裴氏长公子亦会观赛。
当日万里无云，祭拜过后，湖畔有龙舟追逐竞渡，旗鼓喧颠。
两岸歌舞不休，观者如云，近乎要令人忘却水患一事。
阮窈独自倚在水榭中，凭栏而坐，散开的裙裾仿佛一株清艳的水莲花。
她黛眉微微蹙起，一双明眸如水洗，弱态生姿，令人随意一瞥，便再难移开眼。
不远处的小亭中，一名郎君怔怔望着她，随即因为未看前路而一头撞在亭外榴花上。
树枝颤动不已，引起旁人阵阵哄笑。
裴璋正立于阁上，陆九叙在他身侧，笑着伸手引他看，“好个呆子。”
他自然也望见了，只淡淡收回眼，面上并无笑意。
陆九叙止住笑，不知又想到了什么，喟叹了两句，话中意有所指，“自古佳人多薄命，乱世中更甚。季娘子孤苦伶仃，又颇受漂泊无定之苦，你若当真有意……”
裴璋不咸不淡瞥了他一眼，“我并无此意。”
陆九叙却是一副了然神色，振振有词道：“你若无意，自不会将她带在身边。”他顿了顿，“话说回来，她总归与旁人不同，又在危难时刻护着你，且是个难得的美人……”
裴璋无动于衷，漆黑眼眸中一片平静，轻飘飘说了句，“巧言令色，难安于室。”
陆九叙听得眉头紧皱，神色古怪地看了他好一会儿，不明白裴璋话语中的不悦是从何而来。
“那你当日便该将她送回洛阳。如今旁人都说你与一名貌美女郎缠夹不清，此等传言于你无益，于她一名女子更无益。”他直言道：“她总该还有旁的亲眷，应当择一门户相当的人家婚配才是，否则蹉跎了年华，反而不美。”
裴璋目光下敛，一言不发，不知在想什么。
陆九叙兀自说了许多话，见裴璋不理睬，只好百无聊赖地摸出一枚香囊拿在手里端详。
他细细看了会儿，忍不住笑出声，又喊裴璋来看，“季娘子今早赠我的，这绣工实在是……”
裴璋紧抿着唇，转身便走。
“不好笑吗？”陆九叙怔了征，不明所以。
裴璋独自拾级而下，行走间手臂触及到袖中香囊，手指不由一紧。
不久之前，他在沈介之腰上也见到了阮窈所绣的香囊。
他几日前也曾因这香囊而不禁失笑，可如今想来只觉得可笑。
这般绣工滑稽的绣品，他合该为自己收下它而感到羞愤。
*
翌日清早，阮窈才得知裴璋去往城郊法净寺的消息。
“公子夜里也不回来吗？”她蹙着眉问。
陆九叙“嗯”了一声，“法净寺离得远。”
阮窈更疑惑了，“那为何好端端去了那儿？”
“如今流民多，赈银总有用完的时候，法净寺香火繁盛，他去找方丈商讨雇流民做工之事……”陆九叙一心二用翻着手里的文牍。
“我要去寻他。”阮窈迟疑了片刻，起身往外走。
“这又是为何？”陆九叙莫名其妙地叫住她。
相比数之不尽远远仰视着裴璋的众生，他更知晓这位裴氏下一任家主究竟是怎样的人。
裴璋既然并未告知阮窈，便是不欲她去，也不欲她知晓。
阮窈若硬跟了去，他明面上不会多加苛责，可转身便会叫人把她送走。
“陆郎君莫要拦我，”她轻声求陆九叙，“公子原先出城都会同我说一声，这回径自走了，想必是发生了何事，我定是要去问一问他的。”
她嗓音哀柔，仰起脸看他，眸中随即蒙上一层雾气。
陆九叙见她执意如此，也不好再多说。
去城郊的马车上，阮窈出神地望着窗外。
那日晴云轻漾，她被沈介之邀去西子湖边一处雅轩用膳。
坐下不久，就落了一场雨。
二人坐在庭院里，对着漫天雨幕吃了点酒。
沈介之待她十分温柔，而阮窈时隔一年，总算从他嘴里间接得知了阿兄的音讯。
主将投敌的前夜，阿兄与沈介之得到风声，同数名军士连夜赶去城中传信。
二人原也想回琅琊郡，然而半路知晓阮府出事，阿兄自不能回去送死，只得就此与有伤在身的沈介之分别。
沈介之说，阿兄是向着洛阳的方向去的。
阮窈听后怔愣了好久，悄悄红了眼，喉头就像被什么东西哽着了。
沈介轻笑着问她是不是喝醉了，继而取出巾帕，轻柔地为她拭去眼角的泪。
只是他话中半句未曾提到过阿爹，至今为止唯一能够确认的是，阿兄并未战死，且同她一样，想要去往洛阳寻得亲眷庇护。
总比死讯要好上许多，阮窈在心中拼命劝慰着自己。
她出生的时候，阿娘还是妾室。
阿兄与她并非同胞，是嫡母所生，又得阿爹的爱重，相比起来，自己实在不算重要。
阿爹是一届武夫，鲜少留在府里。阿娘在她的记忆中总是满腹抱怨不忿，最常在她面前说的一句话便是“人生莫做他人妾”。
阮窈幼时不明白，待长大些便学会了如何哄慰阿娘，和如何讨好阿爹和阿兄。
好在他们一同长大，一切就像阮窈预想的那般，她是阿兄最为疼惜的小妹。
嫡母病逝后，阿娘由妾室变为了正室，她也如愿攀上了谢应星这根高枝，本该有美满而顺遂的一生。
然而事到如今，她近乎失去了一切。
阮窈曾有吐不尽的怨怪和咒骂，可这些和眼泪一样，毫无用处。
虽然裴璋性子有些古怪，令阮窈弄不明白，而她也并不喜爱他，可说到底，至少她眼下的生活要比在灵山寺的时候好的多。
即便只是为了她自己，阮窈也要紧紧攀住他。
更何况，等回了洛阳，她若能依附裴氏，必定也能为阿娘和阿兄再做些什么。
依照卫国律令，官员审案的卷宗皆藏于御史台内的兰察宫，当初那份假造的密信不外如是。
只是常人如何能进入，更莫要说是调用。
若是裴璋……
“娘子，法净寺到了——”
马车缓缓停住，车夫的声音打断了阮窈的思绪。
“总算到了……果真是好远。”
她下了车，抬眸向山门里望过去。
＊
日落西山，暮色温柔的笼下。
裴璋此时才缓步而出，向着下榻的厢房走。
“公子……”重风跟在他身后，面色十分无奈，“季娘子来了，这会儿正在西厢等着要见你。”
裴璋神色平淡，连步子都未顿一下，“明日一早送她回去。”