譬如玄中。
“弟子若没有猜错，‘已无法飞升’是永留民用以渗透上清界的底牌。玄中叛变不过是沉疴日久后的一次病喘。在这之前，应当有更多人在暗中倒向了外道。”宋从心抿唇，只看清平留下的天书，会错以为明尘因不理世事而导致上清界风气败坏。但数百年来，外道怎么可能从不对上清界进行腐蚀？恐怕在世人看不见的地方，已有不少仙门弟子因此遭劫，或被清理门户，或因贪婪魂骨皆消。而能经手这些，在不造成恐慌的情况下抚平一切波澜的人，只有明尘。
明尘微笑不语，他眼神柔和，似在鼓励她说下去。
宋从心嗓子发涩，她想，自己或许还不够决断。至少，她暂时还无法想象自己对同门拔剑的情景。
“但我相信师尊，无法飞升或许另有缘由。而姜佑……祂遁入虚空前，曾将祂对虚空的钻研成果留给了我。”姜佑将力量传承给了灵希，却将知识留给了宋从心，祂让灵希成为督促拂雪不可行差踏错的眼，却将延续道路的希望留给了拂雪，“上古时期的修真者，两百年便可习得大乘，得以领受天恩。他们传下道统，择捡出拥有灵根的道体，并立下登天者贵落足者卑的铁律。这是因为神舟本就是延续族群的巢，他们必须挑选培养出能在天外存活下去的个体，这是族群先行者的使命。
“后来，人皇氏推翻了上古神明的统治，成为众生的领袖，便也不得不接过这份责任——为族群谋求一条生路。人皇氏不愿放弃没有灵根的凡人，便选择了化全为一的路径。若人皇氏的计划得成，从此族群上下只会发出相同的声音。族群中的每一个个体都将摒弃私欲，彼此之间再无分歧。祂们共享知识、情感、生命，为族群和团体的利益奉献所有，且不会为此生出冗杂的感情。”
宋从心抬手，掌中出现一条骨龙的虚影。灰鱼是骨龙的血肉，骨龙是灰鱼的巢穴。祂们盘旋，滑出宋从心的掌心。
宋从心抬手一指，时间的指针被她隔空拨动。无形的时光加诸在骨龙与灰鱼身上，肉眼可见的变化如一页页翻过的书。
灰鱼不断生长，不断死亡，其鳞与灰落在骨龙身上，令其表层的白垩质越垢越厚。而灰鱼也在千万年的光阴中长出红蓝两色的神经触须，诞生灵智，开始思考。
祂们散于星海，不断拓荒，其中无数的个体遭遇危险，破灭消亡。但祂们获知的讯息、学到的知识会流回族群，成为集体的养料。
而为了生存与探索，祂们的形态也在不断变化。漫长的时光中，灰鱼先是长出骨骼质地的尖刺与外甲，后来因无法进行精细的操作，外甲之下又长出柔软透明的触肢，里面密密麻麻长满了神经触须。祂们不需要视力，所以没有眼睛；不需要落地，所以没有双腿。祂们通过触须感知外界的一切，衍生出一套以信息素为主的语言。祂们没有交媾与繁衍的概念，因为只要不断吞噬、获取养分，族群就能源源不断地分裂出孢子的个体。
祂们在星海中，也遭遇过毁灭式的打击。但极端特化的生长力与舍弃一切情感的理性，族群存活了下来。
“绮丽的族群。”明尘如此评价，他眼中既无厌憎，也无欣赏之意，“祂们有名字吗？”
宋从心沉默良久，道：“天书将其命名为‘白垩种’。祂们会忘记了神舟的历史，少数几个字符被视作进化的标志。”
自从天书脱离宿体，宋从心不能再随意调度天书的能力。但从清平手中接过火种后，宋从心与天书签订了另一份契约，人字碑也被封进了太虚宫里。宋从心拥有了“追时衍化”与“解读”的能力。她能解构世间万物，拨动时间的前进与逆转，从而推衍一颗种籽的无数种可能。
“天道认可了姜佑，因为这也是族群的出路之一。”宋从心苦笑，“哪怕再也不能以‘人’的形态存在，但祂们确实是宇宙的一种可能性。”
明尘静静地注视着她：“你认可吗？”
“无论我认不认可，这种可能性都切实地存在。所以，我能理解，师尊为何无法阻止姜佑。”宋从心十指收拢，绮丽的光影消弭无踪，“神舟搁浅，湮灭一切的黑潮已近在眼前。古神明遁入虚空，封死退路，实则是为了将黑潮阻挡在无极外面。世人无法飞升，因为灾厄盘亘于外，等待着吞噬我们的一切。”
这是宋从心基于自己查证的一切得出的结论。
“不，拂雪。世人难以飞升，确实是为师所为。”明尘轻笑，他负手而立，望向那铭刻九字的墙面，“当年，为师登临至此，大道煌煌，触手可及。即便师长留下的这句刻语，我也不甘心滞足不前。为师和你一样，摸索过这九字的每一个笔划，感受其中的剑意，推断师长刻下这行字的心境。最终，我将目光投向天外。”
明尘朝宋从心伸出手，他拳头攥起，缓缓松开，露出一颗——
“……石头？”
“嗯。是石头。”
宋从心盯着不管怎么看都跟路边捡来的没两样的石头，眼神略有茫然。
“言语再如何精辟，传递间也常有谬误。所以还是亲眼所见，方显真实。”明尘将石头拢回，淡然道，“更何况，文字是文明的结晶，而有些东西本就是文明之敌。所以无法用言辞阐述，也算合乎情理。”
宋从心敏锐察觉到师尊话语中的冷意：“师尊平日多有缄口，莫非……？”
“语言于为师而言，确实有特殊的意义。”明尘牵着宋从心走出大殿，话语一转，“不过有时候词不达意，或是对无关之人白费口舌，也实在劳心。”
宋从心：“……”
懂了，师尊还是不想长嘴。
宋从心跟在明尘身后，顺着云梯走向高处。直到两人在天穹之下站定，明尘才拿起那枚石子。
“为师记得，拂雪曾链结过灵希的神魂，分享过她的五感。”明尘颔首示意，“此法，也对为师试一次吧。”
没关系吗？宋从心依言闭上了眼睛，催动明觉之神的权能，搭建共感的桥梁。要做到这一点并不容易，要么宋从心强到能完全掌控对方，要么对方对自己全心信赖、毫无防备。与另一人共享感官就好比持刀去刺对方的眼睛，而那人要忍住躲避反抗的本能反应。
宋从心的灵触刺入明尘的天灵，她相信师尊能忍住反击的本能，却没想到建立共感的过程顺利得不可思议。再次睁眼，宋从心“看见”了自己。
“为师将耳目借予你。”明尘道，“以此作为屏障，无论你看见什么，感受到什么，灵魂都不受污染侵蚀。但，拂雪，你须得明了，有时崩毁并非来自外界的污染，而是来自内心理念的破裂。固守灵台清明，保持正念与怀疑。不要让那些东西动摇你，夺走你，明白吗？”
宋从心心弦紧绷，郑重颔首。她终于要触及那个危险的秘密——那个令人皇氏、姜佑都为之疯执的秘密。
唰。石子被高高抛起，宋从心的视野也随之升高。重力消失，烟云消散，平平无奇的石子径直冲入混沌与黑暗。它不断上升，上升，亦或是不断下坠，下坠……
时间与空间的感知被无限拉长，诡谲的错逆感再次来袭。石子穿过云层，升入星海。宇宙万籁俱寂，落入其中的物什永远也听不见触底的回音。宋从心有一种自己变成这颗石子的错觉，魂魄几乎要陷进黑暗的涡流里。突然，石子撞进一片粘稠的“水域”，天幕像湖面般泛起吊诡的涟漪。
天外怎会有水？这个念头在脑海中一闪而过，很快便被抹去。
不要思考，不要求证，不要推理。宋从心警告自己。她所见的一切都将违背常理，违背认知。她只需要见证，如此而已。
……
石子没入黑水。
石子仍在上升。
石子开始剧烈地震颤，青灰色的表层龟裂出殷红的裂缝。红光在裂隙间闪烁，一臌一胀，似泵血的脏器在搏动。
然后，诡异的事发生了。
“……”
“……”
“……嘻。”
石子突然“嬉笑”出声。
它剧烈地颤动，像个疯狂摇摆脑袋的人 。尖锐的笑声撕心裂肺地外涌，笑声越来越凄厉，裂纹越来越大，下一秒——
石子“吐”了。
青灰色的外壳爆开，却没有遵循常理碎作粉尘。石子内里喷溅出花一样娇嫩柔软的肉瓣，层层叠叠，挨挨挤挤。肉花淋漓着鲜血与蛋清状的黏液，裙边肉一层一层地翻起。倏地，一只遍布血丝的眼睛从肉花中翻出，密密麻麻的猩红瞳仁在眼球内疯狂震动，碰出一片咯咯的响声。
它转动眼珠，与宋从心“看”了个对眼。
……
“回神。”
明尘一声低喝，宋从心的意识瞬间从九霄云外被拽了回来。天旋地转之间，宋从心推开明尘搀扶的手，猛地扶住一旁的石柱。她手臂用力到青筋暴起，坚硬的石柱在她掌中寸寸崩裂。她大口大口地喘息，拼命摁下反胃与烧心，固守灵台，凝神调息。如此重复三个大周天后，那几乎烙印在她识海中的猩红眼瞳才一点点地淡去。