正要斥责前面那二人竟敢在公主府行孟浪之事，却见背对着她的那位男子忽然转过头来，冷觑着她。
琼华认出此人，一时语噎：“七、七表哥？”
对方目光冰冷，犹如冷箭射过来。
“对、对不住……七表哥，我不知道是你……”琼华转过身，尴尬地拉着王、谢二人迅速离去了。
陆回的手放下来，摒气许久的薛绾妤立即大口大口的呼吸。
看着她因为憋气太久而酡红的脸颊，陆回解释道：“方才情势颇急，我只是不想她们发现你，原本也没有真的想轻薄于你……”
陆回原只是想做做样子，才会用自己的手指隔开，但想到方才自己凑过去时她本能的抬手抵触，他反而撞上了她的手心里，让他心里忽而有些失落。
不晓得是失落她不信任自己，还是失落旁的？
薛绾妤尽快将气息喘匀了，才与他道：“方才多谢你，不过……下次还是不要用这样的法子了，算了，应该也不会有下一次了。”
她蹲下将藏在山洞里的小月儿挖出来，小丫头两只手还捂在眼睛上呢，被她拉出来时才放下来，大大的眼睛里装满了疑惑：“娘亲，方才你和陆叔叔为什么要亲亲？”
薛绾妤脸上火热：“没有亲到，不算亲亲……”
“可是我方才分明看到了，”小月儿一脸坚定，“你和爹爹之前就是这样亲……唔！”
薛绾妤捂住了小丫头的嘴巴，免得她说出更让人羞耻的话来。
“走吧，我们回家。”她牵起小月儿的手，匆匆走在前面。
陆回将方才碰过她唇的手负在身后，轻轻婆娑，指腹上仿佛还残留着莹润的触感。
*
“将人接走了？”长公主听李嬷嬷说，七皇子去辞忧院把她们母女二人接走了，一时有些讶异，毕竟方才他说的只是过去看看，“安儿如何？”
“小世子虽有些不舍，但是小月儿姑娘说明天还来，小世子便也没有挽留。”
“难得这小姑娘能入安儿的眼眸，如今又有小七这一层关系，我思量着，若是小七哪一日真不想养这外室了，咱们就把她们母女接过来，左右府中也不差她们母女一口饭吃……”
“长公主仁善……”
主仆二人正聊着天，忽见琼华郡主带着王、谢两家的姑娘过来了，三个姑娘俱是满脸通红，长公主还以为她们时候被烈阳晒的，却见琼华提着裙子先一步走进来，仪态失了往日端庄：“母亲，出大事了！”
“哦？出什么事了？”
“我们方才看到七表哥了，他、他……”琼华郡主一跺脚，通红着脸说了出来，“方才在假山那边，我们瞧见七表哥与人……与人卿卿我我，也不知是咱们府上哪个丫鬟有这么大的胆子，竟敢勾引皇子？母亲，这事得彻查！”
长公主与李嬷嬷面面相觑了片刻，忽而问道：“你说的那个‘丫鬟’，可穿着缃色的衣裳？”
琼华回忆了起来，七表哥将人护得紧，她没能看清楚那丫鬟的脸，不过泄露出的一抹衣角，确实是缃色的。
于是点了点头：“对。”
长公主忍俊不禁：“那你误会了，那不是咱们府上的丫鬟，是你表哥的外室。”
“啊？”琼华愣住了，“表哥的外室？表哥带外室来咱们府上？”
“那外室不是你表哥带来的，是我差人接来的……”长公主不疾不徐地将缘由说给三个姑娘听，也察觉到琼华身后的那位谢家四姑娘的脸色变得不好看起来。
“原来是这样啊。”琼华听完来龙去脉，便没那么激动了，反而好奇道，“母亲，七表哥的外室长什么样子啊？是不是很漂亮？”
长公主对于那位娘子的容貌倒是认可的：“样貌自是极好的。”
琼华笑嘻嘻道：“我猜也是，那等她下次来，我也过去瞧瞧，究竟是什么样的盛颜仙姿能把我七表哥迷得如此把持不住……”
长公主笑过之后，心里又觉得十分纳罕：这小七，前脚还在她面前信誓旦旦地说过些时日就将这外室打发了，结果还没出府门呢，就与人腻歪上了。
年轻人的心思啊，真是猜不懂。
*
公主府外，高朗早已备好了车舆，陆回将自己的马交给高朗，自己则与薛绾妤和小月儿一起坐进车厢里，与她解释自己隐瞒身份的事情。
“我年少时意气颇盛，在有心人的诱导下，写了一篇针砭时弊的策论，引得父皇龙颜大怒，误会我有不臣之心，将我贬为庶人，幽禁在景州……”
“后父皇下旨恢复我皇子的身份，召我回京，谁知在清州受阻，我被人追杀，九死一生之际，幸得你出手相救……”
“我并非有意隐瞒，只是先前你得知谢晏川的身份时，反应太过强烈，我担心你得知我的身份后，也会对我心生厌恶……”
今日薛绾妤受惊颇多，先是莫名被邀去长公主府，后见到长公主时情绪紧绷一直不敢松懈，而后又得知陆回皇子的身份，最后为躲避谢云汐，还与他在假山后假意亲热……
这一连串的事情发生后，如今坐在回程的马车上，竟有种劫后余生的感觉。
今日委实耗费她太多的心神，听到陆回解释完之后，薛绾妤的心绪也无力再起波澜，看起来像是平静地接受了他的解释。
只是待他的态度比起以往有所不同，平心静气中带着些许恭敬：“殿下不必觉得愧疚，我先前不能接受谢晏川，是因为五年前我与谢家有过一段不堪的过往。而三年前我救了殿下一命，殿下又为我做事三年当做报答，如今我兄长的病更是得益于殿下的相助才能医治好，殿下对我的报答早就超出了当年我对你的付出，我感激你都来不及，又何谈厌恶？”
陆回听着她一口一个“殿下”唤自己，目光略过她微微躲闪着的眼眸，轻轻叹了口气：终究是不能回到以前了。
*
镇远侯府。
谢家四姑娘谢云汐回府时，正好撞见二哥谢晏川，正被北鸣搀扶着往外走。
“二哥，你怎么了？”前几日都好好的，怎么今日像是被人打了似的。随即发现他后背的衣服比其他地方颜色要略深些，再看他脸色惨白，额上冒汗，立即猜了出来，“二哥，你受家法了？”
谢晏川“嗯”了声，并未停下脚步。
“你都伤成这样了还要去哪儿啊？”
谢晏川没有再理会她，由着北鸣扶着自己上了马车，离开了侯府。
谢云汐见二哥不搭理自己，本就心情不豫的她愈发烦闷，气呼呼地进了侯府，迫不及待地找母亲诉说今日遇到的荒唐事。
“母亲，你可知我今日在长公主府上遇到了什么事？”谢云汐愤愤道，“那七皇子行事轻浮，竟与他那外室在公主府旁若无人的亲热，这样的人谁爱嫁谁嫁，反正我不嫁！”
侯夫人此时也正烦着，对待女儿也没了往日的耐心：“不嫁就不嫁，咋咋呼呼的没一点大家闺秀的样子，人家七皇子还不一定能看上你呢！你们兄妹三个真是没一个让我省心的。”
“母亲……”谢云汐原以为会得到母亲的安慰，没想到反而受了一通斥责，兀自委屈了一会儿，但看到母亲心情烦躁的样子，也不好再使性子，“我方才进府时瞧见了二哥，他怎么了？是不是挨家法了？”
自打二哥从清州回来，便与家里的人疏离了许多，谢云汐偶尔还撞见过二哥与父亲母亲他们起过争吵。
后来二哥便搬出去住了，具体住在哪儿也并未告知他们。
前几日倒是回来了，听闻又与父亲吵了好大一架，气得父亲连最喜欢的砚台都摔了。
今日眼看母亲也气得不轻，二哥又挨了家法，府中肯定发生了很大的事情。
“你二哥……真是气死我了！”侯夫人被气的胸口闷痛，不吐不快，“前些日子你大哥在外面吃醉了酒，不小心糟蹋了一个良家姑娘，我本想给些银钱平事，哪知那姑娘不知好歹，竟一纸诉状将你大哥告上了衙门。我让人去查才知道，难怪那姑娘有那么大的胆子敢状告侯府世子呢，原来背后是你二哥怂恿的……”
“啊？”谢云汐不解，“二哥为什么要帮着外人对付大哥？”
“不止呢，你二哥现在手里捏着你大哥不少的罪证，就连五年前薛氏那桩旧账也翻出来了，要请族中长辈开家祠，处置你大哥。”说到这里，侯夫人愈发心气不顺，气得捶胸，“我怎么就生了这么个白眼狼，他这是要逼死你大哥啊……”
“可是大哥这些年确实做了不少错事，二哥这么做也算是铁面无私。况且五年前二嫂嫂那件事，明明就是大哥的错，母亲你非说……”
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