日子一天天过去，两个孩子个头窜得飞快，段莲飞却因为一场普通的风寒，身体每况愈下。
她是早产儿，先天不足，自小身子便不是很好。
当年段家父母不准她嫁入桑家，有一部分原因是怕她劳累受苦，过早香消玉殒。
同样的，两人又怕女儿爱而不得，含恨而终，最终含泪允下这门门不当户不对的亲事。
桑清泉去了古斯国，已经一年多未曾回来。
段莲飞躺在床上，视线落在敞开的大门外，这些年与丈夫的点点滴滴，一一浮现在眼前。
泪水从那双美丽却晦暗的眸中滑落。
缠绵病榻整整一年，她已药石无灵。
屋外，蝉鸣声聒噪刺耳，房内，浓郁的药味弥漫在四周，让人想忽略都难。
段莲飞深知自己时日无多，可能等不到丈夫归家，于是让丫鬟把一双儿女叫到跟前，想趁着神智还算清明，在死前了结一些遗憾。
“桑桑，瑱儿……”
这声音微弱得好似风中残烛，随时可能熄灭。
“娘快要死了，往后的日子没法陪你们，若娘不在，你们一定要劝住你爹，让他切莫因为我的离去而伤心……”
桑桑用力摇头，哭着狡辩：“阿娘您胡说什么？您身子好着呢，您一定会好起来的”
段莲飞轻咳一声，眼底闪过一抹无奈，她问女儿：“家中三个懂医之人，你又何必自欺欺人？娘已到了油尽灯枯之时，自是该要离去了。”
“不会的……”桑桑捂着脸，早已哭成泪人。
段莲飞的目光落在桑瑱的帷帽上，昔日引以为傲的长子，如今只能终日活在“面具”之下。
她努力挤出虚弱的声音，说出了一直以来的愧疚：“瑱儿，娘一直觉得对不起你。”
她伸出手，试图触碰那久违的温暖。
“是娘没有管教好桑桑，才让你变成如今这模样，一切都是娘的错……”
桑瑱上前一步，跪在床边，紧紧握住段莲飞的手。
那双曾经稚嫩的小手，如今已然比母亲的还要宽大。
他声音平静，听不出悲喜：“母亲莫要这样说，孩儿命中有此一劫，与旁人无关。”
除了将一切归咎于命运，他还能怪谁？
怪自己被宠坏不懂事的妹妹？还是怪将妹妹宠坏的爹娘？
承认这些，无异于是给自己伤痕累累的心口上，再撒一把盐。
桑桑将两人对话全听了去，心中涌起深深的自责。
她幼时不懂事，酿成了无法挽回的过错，这么多年过去了，兄长虽看似原谅了自己，但两人之间始终存在着深深的龃龉。
她多次向他示好，却鲜少得到回应。
“是我的错！”
豆蔻少女抹去眼泪，目光炯炯地直视身旁人：“阿兄，我对不起你，我欠你一个道歉。”
说罢，她当着病榻前母亲的面，重重朝桑瑱磕了一个头。
桑瑱跪在段莲飞身旁，并未有任何反应。
桑桑抬手起誓：“母亲放心，若父亲无法治好阿兄的脸，余生便由我来继续。只要我活一天，定会竭尽所能帮助阿兄，无论阿兄将来想做什么，我将永远无条件支持。”
这番话发自肺腑，然而回应她的只有沉默。
桑瑱垂着脑袋，依旧一言不发。
段莲飞虽然心急，却也敏锐地察觉到——儿子的手在微微颤抖。
得知长子心中多少有了些触动，她松了一口气，最后嘱咐道：“瑱儿，桑桑，记住娘说的话，照顾好你们的父亲，互相扶持，将‘扬城桑家’发扬光大。”
“女儿知道。”
“儿子明白。”
三日后，一代才女恋恋不舍地离开了人世。
一月后，桑清泉带着他从古斯国寻来的宝贝，满心欢喜地回到扬城。
得知心爱的妻子已经离去，这位久负盛名的医圣大病一场。
这次之所以离家这么久，是因为他无意间得知有种特殊的蜗牛，它们分泌的粘液可以使受损的肌肤恢复如初。
古斯国人称这种蜗牛为“圣蜗”。
桑清泉长途跋涉，一路找寻，终于来到了圣蜗的生长地。
为了验证圣蜗效果，他开始用自己的身体作实验。
他在大腿上划开了数道深浅不一的伤口，等伤口结痂后，按照当地人所教之法，采集圣蜗的新鲜粘液涂抹在疤痕上。
他每日坚持，观察记录效果。
时间飞逝，伤痕一点一点淡化，半年后，腿上那道深可见骨的伤口，竟也奇迹般消失了！
桑清泉心中狂喜，儿子的脸有救了！
他观察疤痕复原的同时，人也没闲着。
古斯国距离扬城路途遥远，万一带回去的圣蜗半路死了怎么办？
难不成带桑瑱再来一趟？
绝不可以！
古斯国环境恶劣，圣蜗生长的地方又缺衣少食，他可以吃苦，但孩子还小，万一路上有个三长两短如何是好？
于是他仔细观察这种蜗牛的习性、喜爱的食物与生长环境，学着自己养育。
一切尽在掌握之后，他挑选了几十只强壮的圣蜗，踏上了回乡之旅。
半年后，桑瑱的容貌终于恢复了。
少年摘下帷帽，笔直地站在面前。
昏黄的灯光下，那张脸清秀俊美，皮肤苍白得不似凡尘中人。
桑清泉望着与亡妻七分相似的儿子，欣慰地笑了。
他将一切准备妥当，在兄妹俩十六岁生辰上，主动退位，将宝清堂正式交给桑桑掌管。
这是他与桑瑱讨论许久后决定的。
桑家向来有长子继承衣钵的传统，否则就不会发生桑清梧年少从军，桑老夫妇气得将他从族谱上除名这一举动。
到了桑清泉这一代，他不想重复大哥的悲剧，对两个孩子都悉心教导。
他想，以后谁天赋高，宝清堂就交给谁。
万万没想到，上天格外眷顾他，两孩子在医术一道上竟都颇具天赋，一点就通。
他又惊又喜，对两人全力培养。
后来他外出为桑瑱寻找治脸药方，十二岁的桑桑显露出过人的能力，将宝清堂打理得井井有条。
桑清泉非常担心桑瑱会对此不满，毕竟如果不是桑桑当年胡闹，长子也不至于隐匿于人后。
故而每每归家，他都会找儿子谈心，拐弯抹角地问此事看法。
桑瑱只是淡淡回应：“挺好的。”
桑清泉不懂“挺好的”是何意思，又怕桑瑱心中不快，日后自己不在，兄妹俩反目成仇，于是将担忧与打算和盘托出。
少年桑瑱闻言一愣，而后轻轻笑了。
“父亲，我说的是实话，桑桑接管宝清堂，我确实觉得挺好的。您说我在医术上的造诣与她不相上下，但我并不擅长管理旁人，桑桑能轻松解决的问题，于我而言却异常棘手。这些方面，我的确不如她。”
桑清泉语塞，这是他从未想到过的理由。
他苦口婆心地劝道：“这些都不急，你可以慢慢学。”
桑瑱摆了摆手，想也未想就拒绝了：“不用了，我不喜欢。日后就让我安安静静地做个小医师吧。”
两人十六岁生辰前一日，桑清泉又问了一遍桑瑱的选择，得到的依然是同样的答复。
“宝清堂交给桑桑管理，很好。”
桑清泉想对儿子做出的最后一点补偿，也没成功。
三个月后，桑清泉离世，一代医圣就此陨落。
对于父亲的死，桑瑱后来才发现，原来一切早有端倪。
母亲去世后，父亲的心也就跟着去了。
他强撑着给自己医脸，将毕生所学悉数整理成册，安排好自己与桑桑以及宝清堂日后的一切，不就是在准备后事吗？
桑瑱甚至怀疑——父亲在自残。
他时常看到他房间的油灯燃至天明，不时听到他肚中发出“咕咕”的叫声，甚至在大雪纷飞的冬日，瞥见他只穿着单薄的冬衣。
桑瑱那时不明白，心疼父亲，多次提醒。
桑清泉闻言，只是笑着说：“放宽心。”
之后房间里的灯火倒是不会彻夜长明，但父亲眼下依旧黑青。
自己每日送去的亲手烹制的吃食，虽全盘接收，但他的身体仍日渐消瘦。
桑瑱安静地跪在父母坟前，一言不发。
问世间情为何物，直教人生死相许。
或许对于父亲而言，主动追随母亲而去，是他最后的幸福吧。
桑清泉去世半年后，桑瑱终于如愿踏上了云游之旅。
他在父母名中各取一字，化名连清，孤身上路。
自从毁容之后，他鲜少出门。
如今重新踏上这锦绣山河，呼吸着外面的新鲜空气，桑瑱只觉多年来的愁苦烦闷一扫而光，自己也由内到外，透着无尽的喜悦与平和。
他沿着桑清泉曾经走过的足迹，一步一个脚印，几年间踏遍了大俞的大江南北。