薛适咳嗽了几下，慢慢从床上坐起。除了头还有些昏胀、嗓子有些干痛外，她基本已没什么大碍。伸手摸了摸额头上的伤口，触感粗糙，明显已被包扎过，指间的血迹也已清理。垂眸思忖间，只听熟悉的声音响起，“还有哪里不舒服吗？”
“王爷？”
薛适意外地看向江执，注意到他额上的伤，眸光一变，清哑的声音因带了急切听起来有些含糊不清，“你怎么了？怎么受伤了？是……王爷救我出来的？”
江执坐在床边给她掖好被子，端腔抬调地“嗯”了声，笑意明显：“你不是说，一直以来，我都救了你很多次么，这次当然也一样。”
薛适伸指轻触了触他额头和脸上的伤，又看向他身上，即便衣衫遮住了其它受伤的地方，但看江执较之以往过分苍白的容色，薛适也知他伤得不轻，垂眸间长睫陡然而颤，“这么多伤口……”
没等薛适说完，江执已顺势握住她移触的指尖，攥在掌心里，他懒懒挑起眉，笑得很是张扬，“没那么娇气。总要有点伤，这样才显得我很强。”
“……”薛适被他一下逗笑了，见她情绪放松了些，江执又聊了些旁的，才慢慢将话题移到今天发生的事上。
他将明文昌与什勒勾结造反的一系列过程说清，又提了那个带薛适去书房等待的官员，“明文昌答应助那人坐上礼部侍郎的位置，条件是想办法将你关起，再找机会放火，便是算到了若他谋反的计划失败，也可利用你的安危牵制住我。”
薛适抬头看着江执仍旧不平的眉宇，伸指触了触，偏头笑道：“没关系的，都过去啦。明文昌已经落败，许皇后的仇、瑾王的仇、先帝的仇，我们都一起报了，只差最后向天下人说清一切真相。”
“嗯。”
江执伸手环过她的肩，薛适轻轻靠在他肩头，耳边他的声音带了些低沉和悠远，“当时只能在龙尾道上说与你和风听的愿望……如今已经实现了。”
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明文昌被关押在大明宫深处的暗牢里。
窗户窄窄一条，只勉强看得清外边的天色。甫一踏入，空气中血腥和灰尘混杂的味道扑鼻而来，越走向深处味道越浓，身上也越觉得阴冷。
江执径直走向尽头那间，明文昌穿着白色囚衣，此刻正神情自若地用食指在地上画着什么。江执淡淡看了他一眼，“奚玄已将你当年是如何吩咐他杀害先帝的事同皇上说清楚了。”
“可惜了，”明文昌仍旧画着，没有抬头地道，“奚玄怎么就没摔死呢。”
“呵，”江执冷笑一声，“你以为奚玄从高台跳下是一心求死么？他知道自己的责任未完，是除你之外唯一知晓先帝崩逝真相的人，所以他不会在这件事未了之前就懦弱赴死。
奚玄在宫中多年，对太庙也算熟悉，自是知道哪怕跳下高台也不会死，但他还是这么做了。一是为了制造动乱吸引你的视线，便于我们整阵布局；二是因为他觉得愧疚，辜负了先帝一直以来的信任。他早已不在意自己的身体，所以想用这样折磨身体的方式缓解内疚之情。何况……”
江执屈指随意敲了敲栏杆，居高临下地看着盘膝坐在地上的明文昌，“你应该比我更加清楚奚玄的性格和为人，比如从他成为宦官之前就了解他的家世，比如亲身参与到他成为宦官的过程当中。”
最后的这句话意有所指，明文昌听得出来，江执知道奚玄是为了能入宫陪伴明茵才遭他迫害做了宦官，因而故意拿话呛他。
“所以，”明文昌终于抬起头，“平襄王特地前来，只是想好好讽刺老夫这个阶下囚一番么。也是，这很像‘五公主’的作风，更像当年太子江执的作风。”
“是。”
江执干脆认下，直接冷声问道，“当年你呈给我父皇的关于母后联系关塞王，泄露大益对抗关塞的书信，都是你伪造的吧。”
“是又如何？不是又如何？许皇后已死多年，这件事也过去了这么久，天下人早已有了根深蒂固的判断，真相如何，还重要吗？”
“重不重要，你说得不算。”江执握紧栏杆，斜眼看向他，“总有人记得这件事，而我从来都没有忘。”
“嗯，”明文昌点点头，学着江执的口吻，“你记得与否，重要吗？有用吗？你说是老夫所为，有证据吗？”
江执轻蔑地笑了声：“还望你搞清楚，毒杀帝王已是死罪不说，我此番问你即便你不答，我也有充分的证据可以揭发书信一事。你以为你一个将死之人什么也不说，我就不能奈你何么。”
“曹大人——”江执偏头朝身后某个方向提高音调唤了声，“记：宰相明文昌毒杀帝王、通敌谋反、诬陷一国皇后通敌，至死不认且绝无悔过之心，三罪并数。”
“是。”
远处阴影里走出一个人，正是前任曹御史的孙子曹兴。听到江执的指令，立即提笔认真记录着。
当年的曹兴还是敢于同“五公主江岑许”争辩，一心维护江接和袁敏达的公子哥。如今几年过去，自江接与袁敏达谋反一事败露后，曹御史大病一场，没过多久就离世了，曹兴大受打击，从此为人处事变得沉稳不说，更像变了个人，一门心思都在朝政上，勤勉为官，最后受江抒提携，做了史官。
明文昌脸色一沉，江执却不紧不慢开口道：“你说你虽未站在山巅，但已享受过与山巅一般无二的风景，这话不错，你作为一朝宰相，不算皇上，也已前后辅佐了两代帝王，功绩卓绝。
只是，你觉得你的功绩为你带来的‘恰似山巅之上的风景’，能抵消过你的三重罪孽么，而且是在入狱后仍旧毫无悔改之心的罪孽。”
“一个是至死不认，一个是主动交代，虽差别不大，但或许千百年后，后世看到史书，有一部分人会觉得你功劳在在，因你主动交代也愿意悔改，会看在曾经的功绩，为你说些许好话呢。”
“本王是不在意这些声名，也不在意史书对我的记载和后人对我的评价。
但我们曾经的明相大人，说不准在意呢。”
虽然知晓人死后，那些身后之名无论如何他也无从知晓，但正如江执对他心思揣度的那样般，明文昌的确是在意的。
他没有直接承认，但语气却十分愤懑，“我就是看不惯先帝对许皇后的百般宠爱，看不惯姈宗对许皇后才华不亚于她的评价。姈宗暂且不说，凭什么许皇后一个女子可以掌握同先帝共议国事、商讨对策的权力，妄想扰乱朝政？
既然她那么想插手朝政，那我就如她所愿！”
听到明文昌不再绕圈子，如此直接地言明这荒唐的看法，江执气得嗤笑了声，他死死瞪着明文昌，眼眶有些发红，“纵然你真的登上高位，做这天下之主，就凭你狭隘的眼界、对女子的看低，这江山你也坐不久。”
听到了想听的答案，江执说完也不屑再同明文昌继续待在一处，转身就往外走，几步之后，身后忽然远远传来明文昌的声音，“为什么？”
江执脚步一顿，回身奇怪地看向他。明文昌盘膝坐在牢房角落，光影无法照在他身上，因而看不清他的面容，只能从声音清楚听见他此刻并不平稳的情绪。
“人都有野心，都想要往高处走，都想要更好的生活，有错吗？我想要权力，有错吗？
我只是不甘心皇位只一家独大，独属于你江家，我想要能者居上，这难道不好吗？”
江执转过身，没有立即说话，明文昌也未再开口，周遭骤然一片静寂，只有耳边时不时响起的细微嗡鸣声。
半晌，江执一边抬脚继续朝外走，一边出声道：“你的想法很好，皇位确实不该一家独大，能者居上诚然是良治之道，但你说的和你做的，却是天壤之别。
因为你用错了方式。
你有才能，祖母欣赏你，父皇亦欣赏你，你是能者，所以他们让你做了宰相，这何尝不是另一种能者居上？
可你所谓的能者居上，是视百姓和家国为儿戏，勾结外族，残害无辜，想尽一切办法消灭所有阻挡在你面前、无法让你拥有至高权力的人。你如此作为，何不是另一种一家独大？
若按你所做的来看，倒不如比比谁杀的人更多，让一路杀到最后的人坐在皇位。
但，明相在朝为官这么多年，应该比我清楚，坐上皇位和坐稳皇位的区别吧。
虽然你诬陷我母后、害死我父皇，但我敢承认，你确实有能力。你呢？
你敢承认你的品格撑不起你坐在那个位置，达到你想要的春秋伟业么。”
江执说完这番话没一会儿，就彻底离开了，只余明文昌愣愣坐在原地，久久无法回神。
江执第一次不用阴阳怪气的语调和他说话，却反倒更加深戳他的心口，让他来不及反驳。
可能是因为，江执这个人说的话，总是对的。
江执离开后良久，另一侧阴影下慢慢显出明黄的龙袍。江抒原本想来这儿最后问问明文昌，到底为何要杀害父皇，为何千方百计地让他做皇帝。即便知道明文昌的想法，但江抒还是想听明文昌亲口告诉他。