虽然好像知道答案，但薛适还是问出了口。
周遭歌舞交错，人潮中，他略偏过头凑近她耳侧才将话说清，过分近的距离，吐息痒痒划过耳畔，像是添了几分撩拨，直引人心弦振跳。
“那时候答应过你的，忘记了？”
“不过，就算你不记得了，也能因为这个名注意到‘平襄王’，注意到我。”
“我想让你第一时间知道，我活着回来了。你拼了性命写的那封遗诏，拯救了我。”
不知不觉间，天色已彻底暗下，街巷各处渐渐亮起花灯，繁光远缀天，连绵数十里。
薛适微微踮起脚尖，仰头看着他的兽形面具一寸寸染上明亮的灯影，“我记得的。”
“所以……”
“元夜快乐呀。”
“江执。”
【作者有话要说】
＊繁光远缀天：唐·卢照邻《十五夜观灯》
第64章 慕恋
被她突然唤起名字的一瞬间， 他好像看见有人从空寂的山谷上空掷了一株姝丽的花，刹那间荒芜褪却，繁花遍野。
江执拉起薛适的手， 转身背逆人群跑向某处，“带你去个地方。”
已是入夜时分，街上行人愈来愈多， 长安城车马奔流， 人潮汹涌， 天地之间恍若被焰色橙影笼罩的仙境， 明亮如昼。
纵然繁拥，薛适却一点没被撞到。江执半拥半揽地将她护着，她微一抬头便能看见他绷紧的下巴， 视线专注环落四周， 带她小心避过人流。
今日他们已基本将上元节的所有热闹都参与了个遍，薛适不禁好奇，江执还会带她去哪。
马车辚辚缓缓，最终抵达了平康坊外围人迹罕至的一处庭院， 虽看上去有些老旧，但整体布置干净别致。
薛适跟着江执推门进去， 脚下石阶蜿蜒， 两侧花灯灼亮， 他们一一路过菜园、鱼池、松竹、亭榭……就像落入恬淡惬意的世外桃源， 豁然开朗。
“到了。”
江执带着薛适走向石阶通向的最深处， 一个年过花甲的老妪坐在角落处的摇椅上， 身边烤着暖炉， 再远一些是随风曳动的白色帷帘， 朦胧垂泄， 看不清里面是何风景，只隐约辨清是方苑圃。
老妪听见声音抬头，看见江执走近，眯了眯布满皱纹的眼，又看向一旁站着的薛适，笑道：“你们快去吧。”
江执颔首：“多谢阿婆。”
薛适虽不明白状况，但看见老妪慈祥的笑颜，忙弯唇回以一笑。
“王爷和这儿的阿婆认识吗？”
“京中冬日卖的很多不时之花，都是阿婆亲手栽种的，我小时候来过几次。”江执推开帷帘，“进去看看？”
白色掀起，朦胧骤然清晰。
大片大片的金黄瞬入视线，朵朵盛开，灿耀明媚。
薛适脚步一顿，轻呼出声：“是金莲花，好漂亮……”
院中的花灯透过洁白的帷帘照在层层叠叠的金莲花上，让它原本的金色萦绕上温暖与柔和，远远望去，像是倒映的日晖，流淌的落霞。
“阿婆是……怎么做到的？”
现下正月寒冬，而金莲花生长在初夏时节，冷暖迥然，实属奇景。
江执解释道：“将想要栽种的不时之花藏在土窖，四周烧火提高环境温度，便可让原本在初夏绽放的金莲花于隆冬时节盛开。”
薛适提着先前他们做好的兔子花灯蹲在一旁，细细看着盛开的金莲花，天边圆月低垂，不似往日皎洁清冷，边缘一圈浅淡的黄色光雾，暖意溶溶，流泻在金莲花上，亦映照在她眸间。
江执深深看着她，袖中的手不由紧了紧，启唇问道：“喜欢吗？”
薛适连连点头，唇目弯弯，笑意流晃，像是世间的光都融化。
“喜欢。”
江执不自觉地掀了掀唇角，“嗯，我也是。”
薛适侧头看着他，笑容更深。
提着的兔子花灯不知什么时候被她抱在了怀里，下巴不经意蹭到兔子耳朵，许是有些痒，她垂头重新拨弄了下。
视线稍移的这一瞬，她听见身侧声音紧接落下——
“喜欢你。”
空气骤然静默。
唯有心跳叫嚣，将一切声音都压过。
薛适蓦地抬头，天地一瞬间变得极为狭窄，好似容不下悬明的天上月与遍开的金莲花，只有眼前的男子占据眸间，姿仪绝艳，天地无双。
薛适缓缓站起身，连兔子花灯也被她不知不觉放下。
她看见江执一步步走向她，距离愈加拉近，她能清晰感受到江执灼烧的视线，脸颊阵阵生热。
江执一字一顿，低声道：“我喜欢你，薛适。”
“那朵你会想起的、很遥远的花，他其实一直……
都只想陪在你身边。”
急剧的心跳似能凝带起重量，将薛适一瞬定在原地。
那是泼水礼上，迟何问她的第九个问题。
那一天，她明白了自己撒过的最大的谎是什么。
江执的声音温和落于耳畔，更落在她每一下心跳上。
“在你拟宫名赞襄，记住我愿望的时候；在你闭上眼摘下我的面具自己戴上，以身涉险与袁敏达周旋的时候；在你明明害怕我，却又扶着中了桃凝香的我说要偷偷帮我叫来信任之人的时候……
我就已经，离不开你了。”
那些过往记忆纷涌而来，随着江执的话，遍遍清晰。
“是我更早，动了心。”
他垂眸望着她，眉目温柔，像是缠绵的春水，引人深陷，然后就此与他沉沦一生。
“而且……”
“白天的时候，我们不是说好了么。”
薛适看见他眉梢忽地轻挑了下，勾起唇时与白日某刻的神情如出一辙。
那时他问她：我说什么，你都会答应？
在她应声后，他有些意味深长地告诉她：下次，我会直接说的。
薛适明白过来，原来这一天从开始，就是他一场精心的“处心积虑”。
因为他也喜欢她，他想要在今天告诉她。
“这次我做到了。”
心跳随着他的话一点点加重，随之越跳越快，连喉咙也变得火热而灼辣。
江执掀唇问她，像是带着蛊惑：“那你呢？
这一次……你还会答应吗。”
薛适仰头看着他，没有犹豫：“会。”
“因为……”
她弯起唇来，声音轻轻，“我慕恋你啊。”
流言与坏名织就的面具下，她感受到的是他藏在刻薄话语中的温柔，是一次又一次危难面前的出手相救。
她喜欢他，无关身份与男女。
只是因为，他是他。
话音一落，江执伸手揽过薛适的腰，眸光翻滚醉冽，却只是偏头吻了吻她左边的脸颊，很轻的相触，如飘雪不经意停落，珍重而温柔。
在江执移开唇的刹那，薛适闭上眼，于重重的心跳声中，忽地踮起脚尖，倾唇迎向他的。
江执目光一震，看着薛适紧张闭着眼，长睫不停颤动，双手也不知如何安放的模样，他眉梢轻抬，扶在薛适腰间的手微微用力，俯身将人锢得更紧，带着些许强硬的攻势，加重了唇上力道，往复流连。
身体逐渐发软，薛适双手不由自主地环上江执颈间，将自己全部的重量都依托在他身上。
江执能清晰感受到她身上令人安心的味道和渐渐升腾的温度，与他衣衫纠缠。
他的心中跳跃不止，喘息也愈加粗重，呼吸交织，寸寸袭染。
他们身后金色如梦，灯火辉煌。
她和他于最绚烂处相拥，爱意热烈照灼，从此孤单都黯淡。
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回去的路上，江执问她：“你知道我向皇上请求赐婚的事吗？”
薛适点头：“我知道。”
她记起当时的情景，缓缓开口：“盈袖说，你一定是有喜欢的人了。然后我就在想，我们经历了生死，如今好不容易能再次见到，我要如何在你不讨厌的情况下说出对你的心意呢。不然……总怕以后会遗憾。”
薛适想到当时她急急从龙尾道跑下去，却依旧没能看见身为江岑许的他赴往关塞前的最后一面。
她笑了笑，“没想到，反而是王爷先开了口。”
听到薛适这么说，江执牵着她的手又紧了紧：“因为你很好，合该我主动。
而且这婚，本就是为你求的。”
在薛适愣然的目光中，江执启唇道：“在关塞的这三年，我总是担心回京之后虽能见到你，但你却已经成了别人的妻子。所以一回来我就借着皇上赏赐的机会，请求了赐婚的旨意，但是又怕太突然会吓到你，所以只同皇上说还在等，希望等到你会喜欢我的那一天。
直到后来萧乘风无意点醒了我，我才知原来你早就同我说过你的心意，是我没能及时发觉，迟了这么久。”
薛适没想到，当初沈盈袖和徐砚猜测的那句“还在等”，是江执在等她。