“……”薛适觉得现在腿是没那么疼了，但脖子凉得厉害。她连连点头，“对，真是耻辱啊，耻辱。”
“要是没有她，寂晖公主也不会死在如花似玉的年纪，就那样孤零零地，连尸身都没留下……”沈盈袖轻叹了声，然后恶狠狠道，“也不知那个丧心病狂的待诏姓甚名谁，怎么还活着！不过平襄王回了京，她也就活到头了。如果平襄王真是假死的前太子，一定会为唯一的亲妹妹报仇；如果不是，以他义愤填膺的性情，也会杀了那待诏。”
沈盈袖不愧是平襄王的仰慕者。
大殿之上，果然听得江执声音沉缓，强抑着语气中几欲喷薄的怒意：“臣在关塞时，曾于寂晖公主的侍从手里见过那书待诏的画像，今日这才在街上一眼认出，见她竟还活得好好的，只想当场杀了此人为公主报仇。耽搁了时辰，还请皇上恕罪。”
“爱卿忠驱义感，何罪之有？只是当年的事……罪人江接罪证齐全，这才早已处死。可关于那书待诏，却苦于缺乏证据，关键性的遗诏也已失踪。至于她的欺君之罪，念在太后求情，朕免她死罪，但活罪难逃，之前已将她打入地牢关了数月，并施以拶刑，也算给逝去的寂晖公主一个交代。”
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徐砚和沈盈袖离开后，薛适拿起行李就走，直到赶出京城好几十里，马都累蔫了，才找了个客栈歇下。
可能是这一天发生的事太多，薛适夜间睡得极不安稳。
一会儿梦到自己头痛欲裂，看不见任何，只能躺在一片阴冷可怖的黑里；一会儿梦到自己拼命地往前跑，却怎么也走不完含元殿那长长的龙尾道，只能眼睁睁地看着人影消散；一会儿又梦到有人拿着匕首问她，我活着回来，你开心么……
薛适骤然惊醒，却发现睁开眼睛更可怕。
她吓得差点从床上跳起来：“王……王爷？！”
薛适以为自己是出现了幻觉，眼睛连眨好几下，眼前的人也没消失。她心凉得彻底，看来今晚要命丧于此了，早知道她就选那间最贵的房了……
“你想离开长安？”
江执语气不明，正垂眸把玩着几根细长的银针。薛适看得发怵，虽然明白做什么都是无畏的挣扎，但她还是缩着身子将手背到身后，默默朝里挪了挪，干笑道：“……不知怎地，长安今冬特别冷，草民有些受不住，这才想去南边看看。”
江执嗤笑了声，眨眼间，薛适只觉床上一沉，江执已经躺在了她身后的榻上。
紧接着，手指一重，针尖带着灼热的温度刺入她的指腹。她虽早已感受不到手上的痛感，但对方的手不经意擦过她手上的肌肤时，却让她下意识颤抖了下。江执见状，死死按住了她的手，其余的银针一根根落下，毫不迟疑。
薛适觉得这应该是毒针，因为她现在浑身发沉，连脑子也开始变得不清醒，甚至觉得落在身后的声音都有了种温柔的错觉。
“不是说要给我代笔么，敢说不敢做，原来你这代笔的生意，全靠一张嘴啊。”
薛适意识涣散地转身看他，却见江执拖起床上的棉被，将她兜头裹了个严实。迎着微弱的月色，彼此面容都不甚清晰，只一双眼，像是另一种白昼，不曾交替。
薛适身子越来越重，耳边声音也渐渐听不清晰，她有些瘫软地向后栽了栽，估摸自己是要死了，江执都开始用棉被影响她死后尸温的判断了。
这么想着，薛适嘴边倒露出个“果然如此”的笑意来。想着人之将死，她开口说道：“王爷白天问我，久别重逢应该什么样才好？”
江执挑了挑眉，却见薛适微微张开手，连带着身上罩着的棉被，轻轻环上了他的肩：“我想……该是要抱一下的。”
【作者有话要说】
拶刑：古代对女犯施用的一种酷刑。“拶”是夹犯人手指头的刑罚，故又称“拶指”。唐宋明清各代，官府对女犯惯用此逼供。——百度百科
第一卷 赞襄盛业，长见长安
第3章 恰遇
眼前这个疑似前太子江执的男人，让薛适忆起许多事。
转眼五年过去，薛适记得刚来长安，第一次见到还是五公主的寂晖公主江岑许时，也如现在这般，是临近年关的一个冬日。
***
五年前。
雪后初霁，银白尽染长安，冷冽的朔风时而吹散树间落雪，若万树梨花盛绽，却也愈加寒冷。然语笑市声交织依旧，丝毫不影响各坊热闹。
薛适便处在其间最为繁喧的平康坊，果然刚至长安没几日，就赚到不少银子。
今日亦是如此，才摆好摊，不等搓暖手，便已被云雀楼里的花魁菱娘拥拽着往里走。
“薛公子又这么早出摊？天寒地冻的，快进来挑个喜欢的姑娘，解解乏。”
“菱娘这是又看上哪家公子啦？”薛适一语道破。她一收指间转着的笔隔在两人之间，不动声色地退了几步，“你每次这么说，就是想找我代笔了。说吧，这次是想写香笺还是送诗？”
“就知道薛公子脸皮薄。”菱娘笑着在“公子”二字上加重了些语调，也不拉着人往里走了，喜笑颜开地坐在薛适支在一旁的代笔摊上。
“那个……薛姑娘，”菱娘小声开口，“这次的公子喜我声音娇软，想听我吟那种……子夜吴歌，你可会写？”
“咳。”薛适干咳了几下，“没问题。不过姑娘别忘了——”
“知道知道！”菱娘先一步打断，“我逢人就讲这摊上代笔的小公子可厉害了，什么都能写，只有想不到的没有他写不了的！你最近的客人是不是明显多啦？”
薛适点点头，菱娘压低了些声音笑道：“薛姑娘小小年纪就女扮男装来长安，其中辛苦我年轻时也经历过。看你代笔的生意越来越红火，我也跟着高兴。”
两人说笑间，薛适也写完了。送走菱娘后，薛适忙着重新准备纸笔，只听脚步声逐渐临近，尚未及抬头看去，招呼的话语已先落下：“客人要代笔么？”
“‘语不惊人死不休’，你倒自信敢用。”
一道较一般女子清哑的声音和风落下，浸了丝冰冷。薛适循声抬眸，戴着金制面具的少女正细细打量摊前被她写于幡上出自杜甫的诗句。
对方一身月白袄裙，肩上系宝蓝披风，身量高挑修长。千叶莲样的面具遮了大半容颜，清冷之下，疏离更甚，但面具之下的那双眼，却润若春水，晃动间，似能漾起多情的潋滟。
世上竟会有气质如此矛盾之人么……
察觉到薛适的目光，那人回眸看去，春水骤然静滞，拒人于外的寒凉席卷，亦唤醒了薛适的思绪，她弯起眼，温声道：“姑娘想写什么？”
对方未答，只漫不经心敲了敲桌上摆着的木盒，似颇为感兴趣的模样。
见她迟迟不语，薛适想了想：“莫不是……姑娘想仿哪家的书法，或是谁的字迹？”
薛适笔墨天赋极高，精通之外，亦擅模仿，细腻至以假乱真。不过毕竟不合规矩，薛适也是看情况偶尔才做。
“做人要厚道。”听了这话，那人倒是有了反应，斜睨了她一眼，“别到最后，代笔代的，原是自己的命。”
闻言，薛适脖子一凉，不由伸手摸了摸，干笑几声：“那姑娘是要？”
“昨日临收摊来的公子与我相识，就和他一样吧。”她靠在桌旁，百无聊赖地卷着宣纸边，随手扯过一张，食指轻点，“写吧。”
“姑娘确定……要和那公子写一样的？”
“同样的话一定要我再说一次？”
薛适只好不再多言，“外头冷，姑娘可先去对面茶楼稍坐。”
那人却并未动作，只站在摊前静静看着。
与龙飞凤舞的“语不惊人死不休”字迹不同，薛适却是副温雅沉宁的长相，额上系白色发带，头发也只用几根毛笔束起，此刻正执笔在发带试色。
片刻，薛适转了转指间，满意地点点头，挑出的这支笔粗细适中，用来写家书正相宜，不会太深重，让归乡的人焦急；也不会太浅淡，辜负这份心意。但磨墨的力道却大，墨气深烈，想着对方拆信闻到余香，会归心似箭，期待重逢。
墨条在薛适手中轻转，幽黑的墨汁缓缓在砚台沉积，香气悠宁，令冬日干冷的风亦生诗意。
良久，薛适抬起头：“好了。”
对方靠近了些，纸上字体娟秀楷正，一笔一画的收放间却隐含飞逸的急切。她垂眸念道：
“一别数月久，山川相隔，可还安好？新岁渐至，望如期而归，别来无恙。”
念到最后，她忽然笑了声：“你说，久别重逢，应是什么样的？”
薛适被她突然的问题弄得不明所以：“嗯？”
“该是要抱一下吧？”
忽地，披风一动，隔着桌台，薛适一把被人从座上拉起，拽入怀中。
拉拽的动作带着狠戾而霸道的强硬，薛适惊地倒吸口气，未及反应，就已撞在对方胸口，额头骤然闷痛。