夏博有十个魔法家族，路易觉得，十个家族的巫师加起来也无法施展出制造那么大一个漩涡的魔法。
更别提他们还有海登，只要他愿意，可以随意取走这个大陆上任何人的性命。
或许，除了卡珊德拉·泽诺，这个在海登给他的笔记中被着重强调的女人。
无论如何，他需要尽快回去。
一直从清晨走到黄昏，路易还没走出这片林子。几个苹果没能喂饱他，夜幕降临时，他找到一小块林中的空地，饿着肚子靠着一根倒下的圆木入睡了。
再次醒来时，路易觉得有什么柔软清凉的东西正拂过他的手。
然后是他的耳朵，他的脸颊。
有点痒，但是很舒服。
路易睁开眼，映入眼帘的是一双黑色的眼睛，两个尖尖的耳朵，以及尖尖的嘴巴，还有火红的毛皮。
一只赤狐正在舔舐他。
见到路易醒了，赤狐十分开心，尾巴摇得像是风车一样，而后还凑近了些，用鼻子使劲拱路易的下巴，拱得他更痒了。
路易笑了起来，这狐狸不怎么像狐狸，倒像是一条狗。他不知道怎样抚摸狐狸能让它们觉得舒适，就像过去抚弄陌生小狗一样抚摸它的后背。
赤狐发出了舒服的叫声，然后它拱了拱路易的右手。
“你想干什么，小狐狸？”路易边用另一只手抚摸它的头顶边问。
狐狸呜呜哼了几声，又拱了拱他的右手。
突然，久远的肌肉记忆被唤起，路易抬起右手，打了个响指。
狐狸应声倒地，露出了柔软的肚皮，伸出了舌头耷拉在嘴边。
路易睁大眼睛，摸了摸狐狸的肚子，它一跃而起，又拱了拱路易的右手。
他重复了一次打响指的动作，而它又一次倒地装死。
“斯黛拉？”路易犹疑地叫了一声。这是他过去宠物的名字，他养了它十几年，在海登和诺拉结婚后不久，它因为衰老而去世了。
狐狸麻利地跳起，整个身子扑到了路易怀里，热情地舔舐他的脸，隔着物种的距离，路易都能感受到小狐狸爱他爱得要死。
“哦我的斯黛拉，我的好女孩！”路易也热情地回应着狐狸的爱，也不管它脏不脏，在它毛茸茸的头顶上重重亲了几口，看清狐狸下半身，笑道，“哦不对，你现在是个男孩了，不过只要是你就好。”
他捡起附近一块干枯的木片，将其扔了出去，赤狐马上撒开脚丫奔向木片，在半空中接住它，飞奔回路易身边，欢快地摇着尾巴。
“斯黛拉斯黛拉斯黛拉！”路易俯身抱起狐狸将它高高举起，“我好想你！”
狐狸呜呜了几声作为回应，然后它用下巴指着地上某处。
路易看过去，那里有只死去的野兔，旁边还有只死去的野鸡。
“这是你带给我的吗？谢谢你！”路易惊喜地摸了摸它的头，决定先把斯黛拉带给他的礼物吃掉补充体力再上路。
在当艾薇爵士侍从时，路易并非没有野外生存的经验，不过那时往往物资还是比较丰富的。眼下身边什么都没有，他用一个小木棒在一块树皮上钻了半天才钻出火。
森林里也没有盐，不过附近长着几丛迷叠香和柠檬草，他摘了一些用来调味，当烤肉滋滋冒出油时，斯黛拉在旁边口水都流出来了。
路易给它分了半边野兔、野鸡的一条腿和一只翅膀，吃完后他们就继续上路了。
这天还是没能走出树林，直到第三天傍晚，他们才从林子里走了出去。
前面似乎有个村庄。
路易朝村庄走去，奇怪的是，这个村子里一个人也没有。所有房子都是黑洞洞的，没有烛火，谷仓里没有米，围栏中也没有牲畜。
这个村子里的人全部搬走了吗？
路易正疑惑着，便听到有马蹄声朝着他过来了。
他转头，一队身披盔甲的士兵很快策马驶到他面前。
“这里居然还有人，小子，你家人逃跑时扔下你了吗？”
路易没有回答。
见他沉默，刚刚开口的人有些不耐烦：“你叫什么名字，是干什么的？”
通常情况下，路易不屑于隐姓埋名，但今天，他突然鬼使神差地开口胡诌：“我叫乔治，乔治·谢帕德，是个……额，牧羊人。”
那士兵用马鞭点了点斯黛拉，狐疑道：“你带着这个牧羊？”一只狐狸？它不会把羊吃了吗？
路易的脸微微涨红，然后他捡起一块木片扔出去，斯黛拉再次半空截住了它。
“她……我是说，他，是个很乖的男孩，很听话，能帮我驱赶野兽，寻找合适的畜牧地点和水源也很有一套。”
那士兵看起来很满意：“我们正需要一个牧羊人帮我们管理牲畜，把他带走。”
也不管路易愿不愿意，两名士兵下马，一左一右把他驾到一匹马上，这小只军队沿着小路一溜小跑，斯黛拉紧紧跟在他们后面。
过了一会，前方出现一个巨大的营地，两面旗帜插在门口，迎着晚风猎猎作响。
经过军营门口时，路易抬头。借着火把的光，他看清了两面旗帜上画的什么。
黑底的旗面上，一头凶恶的白色冰原狼正瞪着它冰蓝的眼睛狠狠看着来人。
——
佩瓦人开始有些丧心病狂了。
凯恩和佩瓦交战，过去的惯例是不会骚扰通行于东西方的商队，但这天晚上，为了一个商队中传闻极为稀有的翡翠，佩瓦官方正规军队竟然出手劫掠了这只商队。