半夜时，她被一股腥味熏醒了。
夏日星河闪耀，一轮主月明亮得像是圆盘，较小的暗月运行在主月附近，投下一片小小的暗影。诺拉环顾周围，四周的丛林安静得异常，只剩微风拂过树叶的轻响。
直觉告诉她，有某个巨大的东西正在朝她靠近。
诺拉拔出随身携带的匕首，躲到了附近一块石头后面。
突然一股劲风袭来，将诺拉吹倒向后坐在了地上，落叶被风卷起，糊了她一脸。
明亮的星空上出现了一片黑影，绕着她头顶盘旋了一圈。诺拉拨开挡在眼前的一片落叶，这才看清掠过低空的黑影竟是一双巨大的翅膀，翅膀连接着强壮的躯体。
鹰头狮身的巨兽低低掠过，降落在诺拉附近的草地上，一双锐利的眼睛死死盯着她。
那是一头狮鹫兽。
“双神啊！”她震惊地叹道，爬起身朝树林跑去，寄希望于狮鹫兽庞大的躯体无法进入密林。
腥风在身后紧咬着诺拉，她在快进入树林时被一根藤蔓绊倒，接着听到爪子在身后重重落地的声音。
在求生的本能下，诺拉已经完全感觉不到小腿上擦伤处的疼痛，爬起来就要继续跑。但狮鹫兽轻轻一跃，挡在了她与树林中间。
诺拉朝后退去，突然，旁边射出一支弓箭，钉在了狮鹫兽脖子上。
她和狮鹫兽同时转头看去，黑衣的青年沐着月色站在银色的河流边，诺拉认出他正是自己早些时候遇到过的星尘。他懒懒地瞥了她一眼，用两根手指打了个手势，意义十分明确：跑。
诺拉立刻拔腿跑向树林，身后狮鹫兽愤怒地咆哮了一声，不过不再是朝着她的方向。冲进树林时她回头看了一眼，狮鹫兽正扑向星尘，而他转向了远离她的方向。
她不知道星尘能不能跑过那头狮鹫兽，但她很清楚自己肯定是跑不过。在惊吓带来的刺激下，诺拉跑出去很远，在停下来时，才讶异地发现自己竟然就这么一口气跑到了森林的边缘。
诺拉走出森林，越过一片原野，能看到远处安睡的丘陵和农庄。她坐在一截木桩上边休息边等着看星尘会不会出来，过了许久，东方渐渐现出了鱼肚白。
吃了点东西安抚受惊的心情后，诺拉开始不安起来。星尘能跑过狮鹫兽吗？会不会受伤了，会不会已经成了狮鹫兽的早餐？
书里说人类不在狮鹫兽的食谱里，按它的习性，星尘如果落到它手里，大概率会被玩得奄奄一息，然后丢在随便哪个草堆边。他是因为她才陷入险境，诺拉想自己不能就一走了之。
等到太阳完全升起，诺拉决定折返回去找他，只要他还有一口气，即使伤得很重，凭她的天赋也能试试把他救回来。
为了避免迷路，这次她在一路上留了印记，凭着记忆，她找回到了小河边。
空气中弥漫着浓重的血腥味，诺拉按捺住心里的不安，循着味道朝河流上游走去。
没走多久诺拉就看到了，狮鹫兽庞大的身躯瘫倒在地，星尘浑身是血，坐在一块石头上。
他的面罩不知所踪，在他看过来时，诺拉看到他脸上流动着墨一样的黑色符文。
在她走向星尘时，他一直静默地看着她。
“你……被咬了吗？我可以帮你治伤。”诺拉问道。
星尘低头看了看自己，仿佛这才意识到她一脸不安是由于他满身的鲜血，然后他回答：“我没受伤，这不是我的血。”
诺拉看着他脸上流动的符文，说：“你别逞强，这都是我应该做的，要不是因为我，你也不会变成这样。”
“因为你？”星尘脸上出现疑惑的神情，诺拉拉起他的手时，他没有抗拒，任由诺拉摘下他的手套，查看他流动着黑色符文的掌心，然后摸了摸他的额头，接着探向脖子两侧。
星尘的眼睛是灰色的，漂亮得像是藏匿着昨夜的星光，此刻带着些玩味打量诺拉，好像在说：我就看看你能搞出些什么花样来。
一番检查后，诺拉带着些疑惑收回手：“奇怪，你确实没受伤。”
“我已经说过了。”
她看着他皮肤上流动的符文，这些难道不是魔法生物的伤害造成的？
“无论如何，谢谢你又来救我。”
“纠正一点，我没有'又来救你'。”星尘指了指狮鹫兽，“我是为了它来的。”
他拿起放在身边的剑，走向狮鹫兽的尸体，先是割下它的尾巴，拔了几根喉咙处的羽毛，最后绕到前面，挖出了它的眼睛。
诺拉明白过来，他是个赏金猎人，嚎叫森林时常有零星的魔法生物出没，他是为了狮鹫兽来的。
星尘将尾巴和眼球收好，看诺拉还没走，问：“你为什么还没跑开？”
诺拉莫名其妙：“我为什么要跑开？”
他指向自己的脸：“因为这个。”
“我没看到什么特别的东西。”
星尘走向诺拉，符文流动在他的脸上，显得很是可怖，他漂亮的眼睛微微眯起：“没看到什么特别的东西？”
“没有，”诺拉耸耸肩，“我只看到了你。”
星尘闻言一怔，显得有些不知所措起来。
“你之前的话还做数吗？”诺拉问。
“哪一句？”
诺拉数出七块亮闪闪的金币放在掌心，朝星尘递过去：“你证明了自己的能力，我想请你护送我到目的地。”