自那日起，甘霖连下半月，干涸的河床里荡起清波，龟裂的土地重新泛起绿意。
百姓得救。
可惜，鼓也开始坏了。
他翻了不少古籍，终于窥见修鼓之法，“此鼓乃西域羯石族之物。典籍中记载，他们爱以人皮制鼓，尤以道心纯粹的女子之皮为佳。”
孟厌：“所以你哄骗伏樗，骗她自尽后，再将她做成鼓？”
儋耳老祖皱眉答不是，“施主，此事是伏樗自愿的。”
十年前的新岁后，发鸠山的几位高僧使计毁伏樗名声，断她修行之路。
伏樗悲痛几日后，再次绽颜找到他。
他看出伏樗又心生死意，便与她提起三十年前的那场神迹，祈望能帮她重振生机。
谁知，伏樗听完，反而问他，“老祖，神鼓日渐衰败，你可找到那位道心纯粹的女子？”
他答未曾，伏樗开心地指指自己，“若以已身，助守神鼓再佑人间，当不负老祖救命之恩。”
“你同意了？”
“嗯，”儋耳老祖勉力扯出一丝笑意，“她意已决。”
自那日起，伏樗重拾佛法，力图在二月二十二的吉日前，成为世间道心最纯粹的女子。
她没日没夜的参悟佛法，在二月二十二走进山洞。
儋耳老祖上山后，通过房中密道来到山洞，以小刀切开其头皮，再将流珠慢慢灌入。
当流珠填满伏樗皮肉下的每一处缝隙，一张人皮就此剥下。
崔子玉环顾四周，“她的尸身呢？”
儋耳老祖走到洞口，看向万丈山崖下，“伏樗为世人修好守神鼓，想来已得道成仙。皮囊，不过是她的身外之物。”
洞中众人悲泣，儋耳老祖却笑得满足。
他修好了守神鼓，若世间再遇旱灾，有鼓便有生机。
念念为众生，他与伏樗，佛为心，道为骨。
今世来生，以已之身，终成大道。
孟厌听完他所说，扑哧笑出声，“你错了。”
“何错之有？”
“那日的神迹，与你无关，更与鼓无关。”
三十年前，孟厌入地府方一年，庐郡饿死的游魂，将鬼门关堵的水泄不通。
她辛苦熬着孟婆汤，苦恼游魂何时才能不来。
泰媪好心宽慰她，说再等三月，庐郡便会下雨，自此风调雨顺，太平百年。
她当时问了一个傻问题，“泰媪大人，雨师大人不能今日便下雨吗？那些游魂瞧着有些可怜。”
“一切皆有定数。”
时至今日，孟厌仍记得当日泰媪所说的六字，“你心中笃信的道，只是定数安排。即使你那日没有敲响守神鼓，日升月落，斗转星移。三日后，天依然会下雨，百姓依然会得救。”
儋耳老祖缓缓摇头，一双慈目和煦地看着孟厌，“旱灾之后，却无蝗灾，此乃上天保佑之兆。”
孟厌：“不是的。是因为石复州，他是从前庐郡的太守。”
儋耳老祖轻轻应了一声，“原是石太守，老僧知晓他。可这事与他有何关系？”
庐郡旱灾后一年，有庐郡游魂入地府。
那些游魂面上带笑，说他们是石复州手下的巡视打捕者，专捕蝗虫，“旱灾之后，蝗虫初生。石太守带着他们一行打捕者，没日没夜设法扑捕蝗虫以焚之。这些未留下姓名的打捕者，才是庐郡蝗虫未现之因。”
儋耳老祖听完，仍固执地说是守神鼓之功，“守神鼓确有神力，此鼓甚小，却能传音千里。”
孟厌抱起鼓，走到洞外一处崖边。
手起鼓槌落，往日清脆悦耳的鼓声，眼下声音似闷雷。别说传音千里，留在洞中的温僖都摆手说听不见。
儋耳老祖不信，自己抱着鼓敲。
连敲三下，守神鼓再不复往日风采。
他无力地倒在地上，鼓从他的怀中滑出，滚到孟厌脚下。
“我认识一人，是制鼓的好手。”孟厌常去黄泉路找游魂显摆官位。有时遇到有趣之人，便会与他们多说几句，“他与我说，若要鼓声清脆，传之甚远，可找一四面有高窗的空旷山洞。”
“如此，便可响彻云霄。”
她抱着鼓走进原先的山洞，大力敲响。
鼓响，众人扭头看去。
守神鼓所在的山洞，四面有高窗，洞中一片空旷。
儋耳老祖没错，他所作所为，从不是为自身积善，而是为苍萌亿亿。
伏樗亦没错，她一心向佛，奈何世间人皆不容她。
世人轻她谤她辱她，她仍回以一片赤心。以生受剥皮之刑，希望为百姓修好守神鼓。
若他日大灾又临，守神鼓在，生机便在。
伏樗。
因道生，因道死。
第8章 花事了（一）
“伏湫呢？”
孟厌急着问道：“有人看见她也进了山洞。”
儋耳老祖指指洞中的左边，“那边有一间密室，她在里面。”
众人冲进洞中救人，谁都没有发觉，儋耳老祖抱着守神鼓，趔趔趄趄走到了崖边。
密室暗门打开的一瞬，洞外传来一声闷响。
四个弟子冲去崖边，凄声哀嚎：“老祖！”
伏湫被救出，懵懵懂懂地问他们，“难道这里便是极乐之地？雁姐，为何你也在？”
雁姑一掌拍到她背上，呜咽骂她，“你不过多学了几本佛法，怎敢妄谈牺牲？”